Le 18 juillet, Sonam Wangchuk, écologiste de 59 ans et militant de la réforme du système éducatif — qui menait une grève de la faim depuis plus de 20 jours en soutien aux revendications du tout nouveau Cockroach Janta Party (CJP) — a été évacué de force du lieu de protestation par la police de Delhi.
Il s’agissait d’une tentative visant à réprimer un mouvement pacifique, mené par des étudiants, qui a récemment secoué l’Inde. Le CJP réclame la démission du ministre de l’Éducation Dharmendra Pradhan et que des indemnités soient versées aux familles des étudiants qui se seraient suicidés à la suite d’une fuite et de l’annulation du National Eligibility cum Entrance Test (NEET).
Le retrait rapide et délibéré de Wangchuk du site de protestation a déclenché une onde de choc. Les membres du CJP prévoyait à l’origine de marcher jusqu’au Parlement le 20 juillet, réclamant sa libération de l’hôpital où il était retenu, la démission de Pradhan et une indemnisation d’un crore (environ 105 000 dollars) pour chaque famille d’étudiants qui s’est suicidée. Mais la marche a été abruptement interrompue lorsque la police de Delhi a utilisé des barricades, du gaz lacrymogène et des charges de matraque contre les manifestants. Plusieurs d’entre eux ont été arrêtés, tandis que d’autres ont souffert de blessures graves — déclenchant une mobilisation plus déterminée. Le député Shashi Tharoor a condamné l’acte de violence contre de jeunes civils et l’absence de dialogue avec eux.
Le manque de dialogue significatif du gouvernement central — principalement mené par des hauts responsables de la « génération des tontons » enracinés dans la bureaucratie — a laissé la mouvance de la Génération Z à bout de souffle après des semaines de protestations. Les appels en faveur d’un bouleversement total du système éducatif et d’une responsabilisation accrue se font plus forts et plus pressants. Reste à savoir : le gouvernement écoutera-t-il ?
Remarque qui déclenche un tollé
Le mouvement est né après que le juge en chef Surya Kant a déclaré lors d’une audience qu’« il existe déjà des parasites dans la société qui attaquent le système » et qu’« il y a des jeunes comme des cafards ». Il a ajouté que ces jeunes n’obtiennent pas d’emploi et que certains « deviennent les médias », d’autres « deviennent les réseaux sociaux » et certains « deviennent des activistes du droit à l’information », qui « commencent à attaquer tout le monde ». Le sigle RTI fait référence au Right to Information, qui promeut la transparence gouvernementale, surveille les dépenses publiques et expose la corruption.
Les commentaires, largement perçus comme dégradants, ont suscité une incompréhension et une défiance immédiates. Bien qu’il ait ensuite précisé qu’il visait les étudiants possédant de faux diplômes en droit plutôt que l’ensemble de la jeunesse, la réaction a été immédiate et impitoyable.
Ce qui a suivi était révélateur : ces remarques ont catalysé le CJP, des jeunes frustrés adoptant ce symbolisme comme étendard. L’explication donnée par le fondateur Abhijeet Dipke quant à l’origine du nom est sans détour et satirique : il affirme qu’elle reflète la façon dont des sections de la société — notamment les jeunes au chômage — sont traitées.
Abhijeet Dipke et l’élan en ligne
Dipke, diplômé récent de l’Université de Boston, a publié ce qu’il a décrit comme une réponse rapide lors de l’audience : un tweet qui a rapidement gagné en traction et attiré un large auditoire de plus de 22 millions. Les observateurs soulignent la rapidité de sa diffusion comme preuve d’une colère plus profonde chez les jeunes Indiens qui se sentent exclus, inaudibles et constamment déçus par des institutions censées protéger leur avenir.
La frustration s’est étendue au-delà d’un seul incident pour devenir une colère politique et culturelle plus large, notamment autour de l’éducation et de l’emploi des jeunes. La fuite de l’épreuve NEET, associée à des écarts dans l’évaluation numérique du Conseil central d’éducation (CBSE), a fortement accentué les tensions, poussant les jeunes insatisfaits à réclamer des comptes pour l’erreur sans précédent du département de l’éducation. Cette situation a en outre galvanisé les étudiants à travers l’Inde, avec plus de 20 personnes assassinant leur suicide. Un chiffre saisissant qui mérite reconnaissance et réflexion.
Lors d’un entretien accordé au Times of India, Dipke a indiqué qu’il n’y avait pas d’objectif ou de plan précis derrière le mouvement. Il estime cependant que l’élan de soutien provient de la frustration générale liée au chômage. Depuis son arrivée en Inde le 6 juin, il a parcouru le pays pour rallier le soutien et faire pression. S’il n’attendait pas une réponse d’une telle ampleur, il a noté qu’il est une chose de mobiliser une grande foule en un mois, mais que s’attaquer au système éducatif dans le même laps de temps est presque impossible. Il a insisté sur l’importance de maintenir la démocratie vivante par le biais d’un plaidoyer actif et de la reddition de comptes du gouvernement. Dans une lettre ouverte datée du 19 juin au Premier ministre Narendra Modi, Dipke a demandé au gouvernement d’offrir une indemnisation aux familles des étudiants morts par suicide, exhortant une intervention et la priorité accordée à la santé mentale.
Actuellement, il a entrepris une grève de la faim illimitée, en solidarité avec Wangchuk et en prévision d’une marche massive vers le parlement.
Le ministère de l’Éducation (MoE) n’a publié aucune déclaration à ce jour; toutefois, le ministre Pradhan a accusé le CJP d’être une « équipe B » du Congrès et le leader de l’opposition, Rahul Gandhi, d’installer une atmosphère d’instabilité, de peur et de tension dans le pays, lors d’une interview sur CNN-News18.
Grève de la faim, sit-ins et une coalition élargie
Alors que beaucoup considèrent ce mouvement comme celui de la Génération Z, certaines générations plus âgées se rallient aussi à la cause. En dehors de Wangchuk, près d’une vingtaine d’autres personnes ont entamé la grève de la faim pour soutenir les revendications du mouvement. Après près de six semaines de protestation, sous des températures dépassant les 40 °C et sous la pluie, certains membres du CJP, dont le porte-parole Ashutosh Ranka, ont appelé les supporters à ne pas se retirer mais à se lever et à faire pression sur le gouvernement pour qu’il accepte leurs demandes. Certaines personnes ayant mené la grève de la faim ont été hospitalisées en raison de la dégradation de leur état.
Des politiciens — actuels et anciens —, des célébrités de Bollywood et des militants issus de divers horizons ont exprimé leur soutien. Ils appellent les citoyens à participer au mouvement, qui espère apporter un changement durable au système éducatif du pays, qui a trop souvent déçu les étudiants. Malgré le large soutien des partisans les plus âgés, le gouvernement n’a communiqué aucune réponse.
Le secrétaire général du Parti communiste indien (Marxiste) (CPI[M]), Marian Alexander Baby, s’est rendu à Jantar Mantar — lieu occupé temporairement par les protestataires en soutien au CJP — et a exhorté Pradhan à assumer une responsabilité morale et à quitter ses fonctions. Il a ajouté que l’ensemble du système éducatif doit être refondu et corrigé et que le CPI(M) exprimera sa solidarité envers ce mouvement sans précédent.
Souhaitant amener le gouvernement au dialogue, le Samajwadi Party a apporté son soutien aux revendications du CJP, appelant à un engagement avec les protestataires. Le chef des agriculteurs, Gurnam Singh Charuni ji, a promis son appui au CJP.
L’auteur et commentateur politique Dr Anand Ranganathan a affirmé dans une interview au Times of India que le parti au pouvoir, le Bharatiya Janata Party (BJP), aurait dû s’emparer de ce mouvement. « Je crois que le BJP et Modi et tout le monde en bas l’ont totalement mal évalué; le gouvernement aurait dû s’approprier ce mouvement », a-t-il soutenu. Il a ajouté que quiconque survit à la corruption en Inde est un cafard; les Indiens sont des survivants.
La grève et le sit-in se poursuivent depuis plus de quatre semaines, sans signe de résolution. Dipke a condamné l’inaction du gouvernement central et l’a accusé d’ignorance et d’arrogance, malgré un bref échange avec le ministre de la Santé Jagat Prakash Nadda. Dans un message sur Twitter, Dipke a affirmé que pour obtenir des comptes du gouvernement, il faut des fuites de documents répétées, des suicides d’étudiants, des grèves de la faim et des millions de rêves brisés. Il a également affirmé que leurs téléphones, y compris les conversations WhatsApp, seraient surveillés.
Le PRS Legislative Research (non partisan) indique que l’Inde dépense environ 30 milliards de dollars par an dans l’éducation, mais affiche des résultats relativement faibles. Dans la Demande de crédits 2025–26 pour le ministère de l’Éducation, ₹1 28 650 crore (~13,37 milliards de dollars) ont été alloués — soit 13 % de plus que les estimations révisées pour 2024–25. Toutefois, en 2024–25, les dépenses étaient estimées à 5 % en deçà du budget, en raison d’un sous-dépense en éducation scolaire (7 %) et en éducation supérieure (2 %).
La corruption demeure une préoccupation majeure à travers l’Inde, avec d’abondantes accusations de pots-de-vin, de manipulation et de rente au sein des couches intermédiaires. Les hauts administrateurs et les agents de terrain servent souvent d’interface entre l’État et le public, et des systèmes lents, opaques ou trop discrétionnaires peuvent entraîner retards et refus. L’Index de perception de la corruption 2025 de Transparency International illustre l’ampleur du problème : l’Inde obtient 39/100 sur une échelle où zéro représente le niveau le plus élevé de corruption perçue. L’ancien secrétaire à l’Éducation du gouvernement indien, Anil Swarup, a soutenu que le secteur de l’éducation est animé par une mafia souterraine qui mine l’essentiel de l’enseignement et des opportunités.
La question encore en suspens au cœur des protestations
L’agitation suggère que le problème ne réside pas dans le financement global, mais dans la manière dont l’argent est alloué et dépensé au sein d’une bureaucratie complexe. Voir une mobilisation d’une telle ampleur peut être déstabilisant — en surface, tout semblait calme, mais il était clair que quelque chose se préparait à mesure que les foules se rassemblaient, s’unissaient et encourageaient l’insurrection en prévision de la session parlementaire de la mousson.
Ainsi, la question centrale du mouvement n’est pas tant une question d’audition unique que d’un questionnement générationnel : la génération des tontons est-elle prête à affronter la nouvelle génération d’ambitieux qui demande des comptes à leur gouvernement et aspire au changement ?
[Kaitlyn Diana a édité ce texte.]
