Je dois avouer que si, à seize ans, on m’avait dit que John F. Kennedy remporterait la présidence et qu’un jour Donald Trump occuperait ce poste et le conserverait pour deux mandats, j’aurais pris cela pour la plaisanterie la plus médiocre et pour que celui qui parlait soit le pire farceur — ou l’idiot le plus complet — que l’on puisse trouver sur cette planète.
Or, il est vrai que toutes les grandes puissances finissent inévitablement par s’effondrer à leur propre manière, mais jamais, à mon sens, autant que l’Amérique version Donald J. Trump. Et il faut reconnaître que cela n’est pas une mince affaire pour ce qui n’était pas si loin l’autre jour la plus grande puissance du monde, sinon de toute l’histoire humaine. Dans ce contexte, il convient de dire que peu d’entre nous ont eu à traverser quelque chose d’aussi bizarre que Trump à la tête de la puissance dominante non seulement sur cette planète aujourd’hui, mais peut-être jamais.
En bref, il donne au déclin une signification résolument nouvelle.
Si seulement nous pouvions tous quitter le navire comme il l’a fait avec Kristen Welker de NBC au milieu d’un entretien en juin, lorsqu’elle l’avait confronté sur ses allégations farfelues de fraude électorale lors des primaires californiennes. Mais non, bien sûr.
Et pourtant, considérez ceci comme une garantie : avec encore plus de deux années à venir, Trump va sans aucun doute donner au déclin (et à la chute) une toute nouvelle signification.
Les guerres irremportables de l’Amérique
Après tout, personne ne contrôle cet homme — même pas lui-même. Dans son esprit au moins, il est clairement le président, le souverain, le roi, le dictateur, vous nommez-le, des États‑Unis de plus en plus (dés)unis. En fait, il faudrait vraiment le considérer comme une espèce unique, voire le premier de son genre, dans un quart de millénaire d’histoire. Et oui, nous les Américains vivons dans un pays qui, depuis plus de trois quarts de siècle après que les États‑Unis ont émergé victorieusement de la Seconde Guerre mondiale en tant que grande puissance impériale, a mené des guerres sur la planète qui n’ont jamais été des succès retentissants — de la Corée et du Vietnam à l’Afghanistan, l’Irak et aujourd’hui l’Iran (et ce n’est pas une liste exhaustive). Or voici que Trump a évoqué l’idée même d’envahir l’Iran. Bien sûr, il a aussi évoqué l’éventualité d’apaiser les rapports avec l’Iran et, compte tenu de lui, tout peut arriver.
Non pas que “notre” président s’en rende compte, mais il est extraordinaire de constater que, depuis la Seconde Guerre mondiale, la plus grande puissance de ce monde n’a pas été en mesure de gagner ses guerres de son choix contre des pays dont la puissance était littéralement sans rapport avec celle des États‑Unis. Bien sûr, au cours des quatre dernières années sur le théâtre ukrainien, cette autre grande puissance qu’est la Russie de Vladimir Poutine a découvert que ce destin n’est pas l’apanage de Washington.
Dans ce sens, qu’importe ce qui pourrait arriver, l’Iran, en ce moment, est d’un genre beaucoup trop typique. D’une manière ou d’une autre, surtout dans un monde où il semble que n’importe quelle puissance puisse disposer des dernières armes drone et missiles, être numéro un est devenu une formule qui ne mène pas au succès impérial mais au désastre impérial (à répétition, sans fin). Qu’on l’explique comme on veut, cela ne ressemble certainement pas à l’histoire des puissances impériales au cours des siècles.
Et voici quelque chose que je me demande : les dirigeants de ce pays ont-ils tiré les leçons des catastrophes guerrières des trois quarts de siècle passés ? Pas vraiment, il semble. Lors de son premier mandat, Trump pouvait paraître comme une rareté parmi les présidents américains — celui qui avait entrevu l’incapacité historique de ce pays à remporter ses guerres impériales de son choix à l’échelle planétaire depuis 1945. Sauf qu’avec ce qui suit, les quatre années supplémentaires pour y réfléchir n’ont pas apporté le même résultat lors du second mandat.
Trump est en guerre contre la planète
Oh, et permettez-moi d’ajouter que le pays qui pourrait devenir la plus grande puissance sur une éventuelle Terre future (si une planète habitable existe) est sans conteste la Chine. Ses dirigeants semblent avoir tiré les leçons des désastres militaires de Washington. À l’exception d’une guerre avec le Vietnam en 1979 et de quelques escarmouches frontalières avec l’Inde entre 2020 et 2022, ils ont étendu leur influence à l’échelle mondiale (en partie en bâtissant la majeure partie de l’infrastructure énergétique verte pour ce monde de plus en plus en quête de solutions) sans recourir à la guerre. Oui, nul doute qu’ils ont renforcé leur armée et se sont hissés au rang de troisième puissance nucléaire majeure sur cette planète après les États‑Unis et la Russie. Toutefois, leurs dirigeants depuis Mao Zedong se sont tenus à l’écart de la guerre.
Et d’ailleurs, considérez-le comme un véritable miracle que, compte tenu des neuf puissances nucléaires aujourd’hui présentes sur cette planète (et d’un conflit en cours autour d’un possible dixième), au cours des 80 années qui ont suivi que les États‑Unis ont bombardé en H-bombes Hiroshima et Nagasaki pour mettre fin à la Seconde Guerre mondiale, aucun pays n’ait utilisé une arme nucléaire à nouveau. Mais, qu’on nous croie ou non, l’humanité mérite une part de crédit. Car, autrefois déjà, nous avons conçu une version lente de la guerre nucléaire, qui a aujourd’hui pris le nom de « changement climatique » — un nom qui, en réalité, reste bien trop clémente pour décrire une réalité nucléaire qui se déploie à vitesse lente mais inéluctable.
Et quand on parle de cela, il n’y a aucun doute : Donald Trump est en guerre contre cette planète (et donc contre nous tous) de manière bien visible. Une arnaque, une escroquerie, une manipulation, appelez-la comme vous voulez et il l’a sans doute utilisée pour décrire ce que nous, les humains (et lui-même en particulier), faisons à notre monde. Ce n’est pas un hasard s’il affirme encore récemment que la Terre se « refroidit en tant que planète ». Pendant ce temps, il semble nourrir un désir quasi irrésistible de transformer notre monde en une véritable serre chaude, puisque les records de chaleur continuent d’être battus tant à l’échelle mondiale qu’aux États‑Unis. Récemment encore, son agence américaine de protection de l’environnement a clairement indiqué que ses responsables considèrent toute action pour traiter le changement climatique comme « futile ».
Sur une planète qui se réchauffe d’année en année (et où les guerres n’ajoutent que des quantités énormes de carbone dans l’atmosphère), Trump est prêt à faire la guerre, que ce soit contre l’Iran ou contre la planète elle-même, et donc contre nous tous — et même, dans un certain sens étrange, contre lui-même. Si vous me permettez de conclure sur une note sombre, considérez Trump comme, dans tous les sens du terme imaginables, le président de la fin des temps pour ce pays.
[Tom Engelhardt a publié cet article pour la première fois sur Substack.]
