Au cours des dernières années, la combinaison d’un lobbying intense des représentants du pétrole et du gaz et d’un espace réduit pour la société civile a rendu les COP dénuées d’espoir pour de nombreux participants. Mais comme l’écrivait Janmejai Tiwari, il existe de l’espoir au cœur du désespoir, et les activistes persévéreront avec véhémence pour amplifier les voix des communautés marginalisées et parvenir à la justice climatique.
Alors que nous nous réunissions dans la capitale de l’Azerbaïdjan pour la 29e édition de la Conférence des Parties (COP), un simple texte circulait dans l’un des groupes d’activistes sur Signal – un appel à l’action. En quelques minutes, des représentants de la société civile venus de tous les coins du site se mirent à se regrouper dans une même pièce. L’air était saturé d’urgence et de détermination alors que nous nous attaquions à des brouillons insuffisants. Nombre d’entre nous n’avaient pas de siège à la table des négociations, et pourtant nous étions là, unis, déterminés à faire entendre nos voix.
Nous avons élaboré un plan pour une protestation instantanée, rejetant l’accord médiocre que la plus grande conférence climat du monde avait produit. Ce fut un moment de solidarité brute – activistes, délégués et alliés se tenant côte à côte, refusant d’être réduits au silence. Malgré la crainte d’éventuels démêlés avec les autorités azéries, nous avions jalonné notre propre espace de contestation. Cette action spontanée et collective m’a rappelé pourquoi je me bats pour la justice climatique. Ce n’était pas seulement une affaire de politiques ou de gros titres; c’était des gens, ensemble, qui exigeaient ce qui est juste. Cette sensation restera avec moi comme un témoignage de la puissance de l’unité.
Mais il n’y eut pas tant de tels moments à la COP29 de Bakou. L’énergie née de notre solidarité d’activistes ressemblait à une lueur dans une conférence autrement épuisante et démoralisante. Pendant une grande partie du temps, l’atmosphère dans la zone bleue (où se tenaient toutes les sessions officielles, les réunions, les événements périphériques et les conférences de presse) était tendue, l’espace plus restreint dédié à la société civile rendant plus difficile des échanges significatifs. En me tenant dans ces salles et en revenant sur mon parcours, de ma ville natale dans la région himalayenne jusqu’à Bakou, j’ai pris conscience de l’épuisement que ce chemin m’avait imposé.
En tant que jeune militante climatique originaire d’Almora, une petite ville de l’État d’Uttarakhand, dans une région montagneuse écologiquement fragile au nord de l’Inde, mon parcours a été profondément influencé par les effets tangibles du changement climatique. J’ai vu de mes propres yeux comment l’évolution des conditions météorologiques et la hausse des températures affectent durement les moyens de subsistance des populations. Des phénomènes comme la fonte des glaciers, les pluies cévenoles, les vagues de chaleur et les glissements de terrain rendent la vie des gens de plus en plus précaire. Ces défis ont façonné mon engagement pour la justice climatique et m’ont poussée à agir tant au niveau local qu’au niveau mondial – y compris lors des conférences climatiques de l’ONU.
Lorsque je me préparais pour la COP29 en novembre dernier, j’ai pris conscience du chemin parcouru. J’ai d’abord eu l’opportunité, grâce aux Global Young Greens, de participer à la COP26 à Glasgow en 2021, et je n’ai manqué aucune COP depuis lors. Cependant, j’ai toujours été très vocale sur le caractère exclusif des COP – ou de toute conférence climatique des Nations Unies d’ailleurs. Participer à ces événements cruciaux est particulièrement difficile pour les jeunes activistes du Sud Global qui n’ont pas les moyens de se soutenir. Beaucoup d’entre eux viennent de régions qui portent le fardeau du changement climatique et accomplissent un travail remarquable au niveau local, mais n’obtiennent pas la plateforme nécessaire pour faire entendre leur voix.
La COP29 a été la troisième conférence consécutive organisée dans un État répressif qui limite sévèrement la liberté d’expression et la réunion pacifique, alimentant encore les inquiétudes concernant le processus de sélection de l’hôte. Organiser le rassemblement climatique le plus important du monde dans des pays producteurs et exportateurs majeurs de pétrole constitue une menace majeure pour l’idée même de justice climatique. Des autocrates comme Ilham Aliyev, en Azerbaïdjan, et Abdel Fattah al-Sissi, en Égypte, se servent des COP pour verdir leur image tout en poursuivant l’exploitation des énergies fossiles et en violant systématiquement les droits humains.
Nous ne pouvons pas laisser des décisions qui ont un impact sur la planète être prises isolément, et c’est pourquoi, malgré la frustration et les limites, nous continuons à nous mobiliser.
En Azerbaïdjan, le gouvernement autoritaire d’Aliyev n’a montré que peu de tolérance envers la dissidence, menant une répression brutale contre les journalistes indépendants et les activistes de la société civile. Le pays est un terrain extrêmement dangereux pour les journalistes, les activistes et la communauté LGBTQIA+, avec environ 300 personnes derrière les barreaux pour des accusations souvent fabriquées et motivées politiquement. Malheureusement, COP27 n’a pas été meilleure. En Égypte, des milliers de prisonniers politiques sont soumis à la torture dans les prisons infâmes du pays. De même, COP28 aux Émirats arabes unis a été éclipsée par le mauvais bilan des droits humains du pays, y compris la détention de dissidents, la répression de la société civile et la discrimination envers les communautés marginalisées.
Malheureusement, le déroulement de cette année a également été décevant sur le plan procédural. Par comparaison avec les COP précédentes, le rythme de l’élaboration et des négociations à Bakou était alarmant. D’ordinaire, des accords sont rédigés dès la première semaine de la conférence pour que les ministres des pays participants puissent les négocier par la suite, mais cette COP a traîné et s’est prolongée, laissant les pays en développement profondément insatisfaits.
Braver les restrictions
Par rapport aux COP précédentes, les restrictions sur les activités de la société civile lors de la COP29 ont été sévères. Les protestations spontanées et les actions visant à faire pression sur les négociateurs et les ministres pour les pousser à adopter des mesures plus ambitieuses de protection de la planète apparaissaient nettement moins présentes. Bien que les restrictions sur l’espace accordé à la société civile soient une préoccupation majeure depuis la COP27, les contraintes au sein même de la zone bleue à la COP29 étaient plus aiguës. Cette atmosphère a négativement impacté l’élan et limité le type d’action rapide nécessaire à une advocacy efficace. La Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) a aussi manqué de répondre à ces préoccupations.
Pourtant, au final, la COP29 m’a rappelé pourquoi il est si important que les activistes soient présents dans les discussions climatiques, même lorsque nous sommes exclus des salles de négociation. En tant que délégation GYG, nous avions soigneusement préparé des ateliers, des sessions au pavillon, des conférences de presse et d’autres événements pour amplifier les voix de nos délégations, en particulier celles du Sud global. En fait, la majeure partie de notre temps aux COP est consacrée à refléter les attentes de ceux qui sont les plus touchés par la crise climatique – des voix souvent étouffées par les intérêts politiques et économiques des États les plus puissants – à travers des protestations, des actions médiatiques et d’autres gestes spontanés comme interroger les négociateurs et les ministres. Ces actions visent à attirer l’attention sur les lacunes des négociations et à tenir les décideurs responsables. À la COP29, cela signifiait rejeter des brouillons insuffisants sur le financement climatique, l’égalité des genres, une transition juste et les droits humains. Et lorsque nous n’étions pas en réunion ou en train d’organiser des actions, nous restions en contact avec d’autres activistes, élaborant des stratégies et nouant des coalitions pour les actions de plaidoyer à venir.
Cette année, j’ai également pris la parole lors d’une conférence de presse avec la Plant Based Treaty aux côtés de figures inspirantes comme Lena Schilling, la plus jeune représentante au Parlement européen, et le climatologue Steven George. Représentant Global Young Greens, j’ai appelé les dirigeants du monde à rendre les pollueurs responsables, à mettre fin aux énergies fossiles et à inclure les jeunes, notamment ceux des pays en développement, dans la prise de décision. Et il était puissant de voir autant d’autres jeunes activistes partager la même cause et apprécier l’urgence d’une action climatique réelle.
Même si nous ne sommes pas autour de la table des négociations et que l’accès avec nos badges d’observateurs est très limité, nous exerçons une pression qui ne peut être ignorée. Nos actions et notre présence rappellent en permanence au monde que chacun observe et que les résultats de ces conférences impactent des vies bien au-delà des murs des lieux de la COP. Nous ne pouvons pas permettre que les décisions qui influent sur la planète soient prises isolément, et c’est pourquoi, malgré la frustration et les limites, nous continuons à nous présenter. Chaque voix élevée, chaque action menée et chaque alliance nouée est un pas supplémentaire vers la justice.
Dans le désarroi, il y a de l’espoir
La COP29, annoncée comme le « COP du financement », a gravement manqué ses objectifs, livrant des résultats bien loin de l’urgence de la crise climatique. La conférence n’a pas su combler les lacunes chroniques en matière de financement climatique, notamment en ce qui concerne l’équité et la justice pour le Sud global. Alors que les nations riches promettaient 300 milliards de dollars par an d’ici 2035, ce chiffre demeure largement insuffisant face aux 1,3 trillion de dollars nécessaires chaque année pour atténuer et s’adapter efficacement. Une dépendance excessive aux prêts au détriment des dons continue d’alourdir la dette des pays les plus vulnérables. Par ailleurs, le financement des pertes et dommages, autre enjeu crucial, a peu avancé substantiellement. Le Fonds Loss and Damage, une victoire symbolique obtenue à la COP28, a été affaibli à Bakou par des engagements vagues et l’absence de mécanismes clairs pour augmenter les ressources.
En outre, des résistances de certaines parties à inclure un langage sensible au genre dans les brouillons ont sapé les progrès sur la reconnaissance et la prise en compte des impacts différenciés du changement climatique sur les groupes marginalisés. Ce fut une régression choquante par rapport aux COP précédentes.
Les résultats insatisfaisants de la COP29 rappellent la nécessité d’un changement fondamental dans la gouvernance climatique mondiale. Bakou demeure un rappel brutal que les promesses des nations riches demeurent souvent non tenues, laissant les communautés vulnérables faire face seules à l’escalade des effets de la crise climatique. J’étais tout à fait alignée avec les commentaires de l’Inde après l’adoption du texte final selon lesquels l’engagement de 300 milliards de dollars était « orchestré ». Comme nous, activistes et pays en développement, l’avons répété, « Aucun accord ne vaut mieux qu’un mauvais accord ».
En avant vers la COP30 qui se tiendra à Belem, au Brésil. Contenant près des deux tiers de la forêt amazonienne, ce pays sud-américain porte une signification immense dans la lutte contre la crise climatique, notamment dans le Sud Global. Sous la houlette de Luiz Inácio « Lula » da Silva, le Brésil s’efforce de renverser des années de turbulences politiques et de recul climatique qui avaient caractérisé le mandat de l’ancien président populiste Jair Bolsonaro.
L’administration de Lula s’est engagée à protéger l’Amazonie et à placer les voix marginalisées au cœur du débat climatique. Cela offre une occasion unique de transformer la COP30 en une plateforme de justice et d’action concrète. Pour des militantes comme moi, le retour de la conférence dans un pays démocratique doté d’une telle richesse écologique et culturelle est extrêmement encourageant. Nous espérons que la COP30 pourra enfin marquer une étape vers l’autonomisation du Sud Global, passant des promesses vagues à un financement véritable sous forme de subventions, une transition juste et un renforcement de l’attention portée aux pertes et dommages.
Chaque voix élevée, chaque action menée et chaque alliance nouée est un pas supplémentaire vers la justice climatique.
La lutte se poursuit
En revenant sur la COP29, ce moment où des activistes venus du monde entier se sont réunis pour rejeter un brouillon insuffisant semble plus important que jamais. La solidarité ressentie dans cette salle et le sentiment d’unité d’objectif ont été un puissant antidote à la frustration d’être exclu des négociations. Cela rappelle pourquoi être physiquement présent dans ces conférences compte – même lorsque les résultats déçoivent. Les COP ne constituent sans doute pas le système parfait, mais pour l’instant, elles demeurent le seul mécanisme robuste dont nous disposons pour une coordination internationale des efforts climatiques.
Les liens noués lors de ces événements vont au-delà des lieux de la conférence. Les amitiés et les alliances que nous bâtissons lors des COP sont inestimables, nous permettant de coordinate et amplifier nos voix même après la fin des conférences. C’est ce qui me pousse à revenir, malgré l’épuisement que ce travail peut entraîner. Les apprentissages tirés de ces connexions peuvent porter des fruits de manière inattendue et puissante. Chaque échange, chaque action et chaque alliance formée contribue à l’élan plus large en faveur de la justice climatique. C’est cette force collective qui transforme la frustration en action et garantit que la lutte pour un avenir juste et durable se poursuive bien après que la conférence soit terminée.
En regardant vers la COP30 au Brésil, je reste porteuse d’espoir. La solidarité que nous avons cultivée à la COP29 nous guidera alors que nous continuons à exiger des comptes, à placer au centre les voix de celles et ceux les plus touchés par la crise climatique et à pousser pour un changement véritable et transformateur.
