Briser la Terre Dure : Histoire sociale des politiques écologistes en Pologne

En Europe centrale et orientale, la Pologne se distingue par le fait qu’un parti écologiste n’a jamais réussi à entrer au Parlement comme force indépendante. Pour autant, la politique verte a longtemps fait partie intégrante de la vie politique polonaise et, malgré ses hauts et ses bas, elle possède assurément un avenir. Comprendre les impasses que l’activisme politique vert a traversées sur plus de trois décennies est crucial pour forger cet avenir.

Perdu dans la transition

Dans les années 1980, une vague verte montait en Europe centrale et orientale. Comme le montre Padraic Kenney dans A Carnival of Revolution, en Pologne, en Hongrie, en Tchécoslovaquie et ailleurs dans la région, les mouvements écologistes attirent de plus en plus les jeunes activistes au cours de la décennie. Ces mouvements de protestation mobilisaient un large soutien, bénéficiaient de l’appui du grand public et jouaient un rôle important dans la préfiguration de la transition négociée de 1989. ¹ Les questions environnementales furent jugées suffisamment graves par le gouvernement comme par l’opposition pour obtenir une « sous-table » dans les négociations de transition autour de la Table ronde, et les activistes et experts écologistes furent indispensables à ces discussions. ² Puis, quelques années seulement après 1989, ces mouvements se retrouvèrent désormais marginalisés – voire dans l’oubli.

Le premier coup porté à ces mouvements environnementaux naquit de leur propre succès. La rapide déindustrialisation du début des années 1990, tout en générant un chômage de masse et des remous sociaux, améliorait aussi la qualité de l’air et les niveaux de pollution dans certaines des zones les plus affectées. La crise environnementale devint alors moins palpable dans la vie quotidienne et fut perçue comme moins urgente. Avec le chômage comme nouvelle norme et les problèmes sociaux devenant désormais une préoccupation individuelle, les priorités des gens évoluèrent. Des recherches sur les attitudes sociales de cette période montrent un basculement des valeurs post-matérialistes dominantes dans les années 1980 vers des préoccupations matérialistes.

Les idées avancées par les écologistes en faveur d’une agriculture durable à petite échelle et d’investissements ferroviaires apparaissaient comme un affront à l’aspiration de la Pologne à devenir, enfin, un pays véritablement européen.

Le climat médiatique n’était pas non plus favorable. La délégitimation généralisée de la protestation sociale s’ancrera dans la culture politique de la démocratie de transition polonaise. Les acteurs qui avaient joué un rôle clé dans la chute du socialisme d’État – les travailleurs et surtout les écologistes – furent d’abord présentés comme problématiques, puis diabolisés par les médias libéraux comme des menaces pour la démocratie naissante. David Ost décrit le sort réservé au mouvement ouvrier dans ces années dans The Defeat of Solidarity, destin qui frappa aussi les mouvements écologistes. ³

Le journalisme dominant était franchement hostile aux préoccupations environnementales. La transition privilégiait la modernisation, et à l’époque le discours sur la modernisation et l’européanisation ne laissaient guère de place à l’écologie. Les bouteilles réutilisables associées à l’époque communiste furent remplacées par des briques Tetra Pak importées d’Occident, qui furent accueilles avantageusement sur le marché. Le consensus prévalant voulait que la Pologne ait besoin de davantage d’axes routiers et d’autoroutes et que des grandes exploitations agricoles modernes remplacent une agriculture paysanne, « réfrain » perçu comme arriéré. Les idées des écologistes en faveur d’une agriculture durable à petite échelle et d’investissements ferroviaires furent vues comme une honte pour l’aspiration polonaise à devenir, enfin, un pays vraiment européen.

Un héritage de méfiance

C’est dans ces conditions qu’une fraction des écologistes s’est tournée vers le Forum écologique au sein du parti Union libre. Au milieu des années 1990, des membres de ce groupe ont réussi à plaider, depuis l’opposition, pour l’inclusion d’un article sur le « développement durable » dans la nouvelle constitution de la Pologne. Adoptée en 1997, la Constitution polonaise fut l’une des premières au monde à faire ce choix. Après avoir apporté leur soutien aux libéraux lors des élections de 1997, les écologistes furent récompensés par la création d’un poste de vice-ministre de l’Environnement dans le cabinet du gouvernement de coalition dirigé par Jerzy Buzek.

Cependant, le gouvernement Buzek poursuivit des mégaprojets tels que la régulation du flux de la Vistule et la construction d’une autoroute traversant le parc national des Monts Saint-Anne. Le parc national devint une cause symbolique du mouvement écologiste et les protestations furent violemment réprimées. Des manifestants grimpaient aux arbres pour tenter d’arrêter les travaux, pendant que des bulldozers continuaient d’avancer, blessant des personnes et entraînant des fractures.

L’écologisme néolibéral s’est avéré un faux ami pour la cause verte.

Non satisfait de démanteler l’État-providence post-socialiste et d’éroder le code du travail, le gouvernement Buzek procéda aux coupes les plus importantes jamais opérées sur le réseau ferroviaire polonais. Un tiers des liaisons fut supprimé. Les petites villes et les campagnes furent les zones les plus touchées, les habitants devant désormais recourir majoritairement à l’automobile. À mesure que le marché polonais s’ouvrait à l’Europe, des voitures anciennes – généralement peu respectueuses de l’environnement – furent importées à bas prix d’Allemagne pour faire face à la demande croissante.

L’une des réalisations écologistes les plus marquantes du gouvernement Buzek fut la fermeture de plusieurs mines en Silésie. Si certains saluent ce processus comme une première étape vers une « transition juste », il faut toutefois noter que les négociations portèrent surtout sur des compensations financières et que rien n’indiqua la création de nouveaux emplois ni l’élaboration d’une politique industrielle tournée vers d’autres voies pour la région. C’était l’époque où « la meilleure politique industrielle est l’absence de politique industrielle ». À mesure que l’argent versé aux ex-mineurs se tarissait, le découragement face à l’accord grandit et laissa derrière lui un héritage de méfiance. Pour les Grünen, leur seul passage au gouvernement fut une longue période d’errance politique. Le parti Union libre quitta le pouvoir en 2000 et perdit ses sièges lors des élections de 2001. L’écologisme néolibéral s’était révélé un faux ami pour la cause verte.

Espèce pionnière

La possibilité de retenter l’expérience partisane arriva rapidement. En 2003, des militants issus de différents mouvements sociaux se réunirent pour former un nouveau parti, Zieloni 2004 (Verts 2004). Bien que des écologistes figurent parmi les fondateurs, l’élan du nouveau parti venait d’ailleurs. Des militants issus des féminismes, des mouvements LGBT et anti-guerre ont façonné la personnalité du parti. La Pologne s’apprêtait à adhérer à l’Union européenne et les élections européennes de 2004 approchaient. Des conseillers affiliés à la famille verte européenne facilitèrent le processus. Avec l’ouverture d’un nouveau chapitre dans l’histoire de l’écologie politique, le parti vert allait tenter de bâtir une identité distinctive et de participer à toutes les élections.

Entre 2003 et 2015, le plus grand succès du parti Vert fut d’emporter cinq sièges de conseillers municipaux et régionaux en 2010. Si ce résultat relança le parti, il ne fut pas immédiatement suivi d’autres victoires électorales. Pourtant, bien que les sondages des années 2000 aient affiché un intérêt décroissant pour l’environnement, ces chiffres n’expliquaient pas entièrement les faibles performances électorales. Dans la même période, le mouvement Pirate en Pologne parvint à marquer les politiques européennes, donnant naissance à un parti politique de quelques dizaines de membres. En 2005, les ONG polonaises et des activistes du mouvement culture libre furent déterminants pour faire tomber la directive sur les brevets au Parlement européen. En 2012, des manifestants dans les rues de Varsovie et dans tout le pays déclenchèrent une vague de protestations à l’échelle européenne menant au rejet de l’Accord sur les Textes Antipiratage (ACTA) sur la propriété intellectuelle.

La clef résidait dans ce que les sociologues appellent l’effet Matthieu : « les riches deviennent plus riches et les pauvres plus pauvres ». Campaignes durcies après campagnes durcies, le nouveau parti vert comprit que le système était pensé pour les nouveaux venus, surtout lorsqu’ils manquaient d’argent. Le système électoral polonais est l’un des plus difficiles à percer dans l’UE. Des lois adoptées dans les années 1990 visaient à stabiliser la démocratie en empêchant les populistes et les démagogues, et le résultat est un système qui tient les citoyens à l’écart. ⁴ Les partis qui parvenaient à franchir cette montagne étaient soit des réincarnations de projets politiques existants, soit fortement financés, ou les deux.

Les Greens ont été le premier parti à instaurer la parité hommes-femmes à tous les niveaux de leadership, ce qui est depuis devenu une attente normale envers toute force progressiste.

Les Verts n’arrivèrent pas à percer dans le système politique établi. Cependant, ils furent pertinents dans le changement social qui s’est opér durant ces années en Pologne. À bien des égards, les Verts agirent comme une espèce pionnière, s’installant sur un territoire désert et travaillant dur pour améliorer le sol et poser les bases d’un écosystème plus riche, avant d’être contraints de céder le passage à des espèces plus dominantes.

En 2003, les Verts furent les premiers à introduire la parité de genre à tous les niveaux de leadership, ce qui est devenu depuis une exigence normale pour toute force progressiste. Vers 2004-2005, le parti Loi et Justice (Prawo i Sprawiedliwość, PiS) lança sa campagne contre les marches de l’égalité LGBT (connues en Pologne sous le nom de « marches pour l’égalité »). Les Verts et le Racja, parti anticlarical, furent les seuls partis politiques à défiler dans la rue aux côtés de la communauté LGBT, alors que l’extrême droite lançait des pierres et des bouteilles. Le centre libéral, dans la sphère politique et médiatique, était alors largement homophobe et assimilait souvent le « radicalisme » des néo-nazis à celui des minorités sexuelles.

Le seul cas où les Verts tirèrent profit de leur engagement en faveur des droits LGBT fut lors des élections municipales de Varsovie en 2010, lorsque Krystian Legierski devint le premier personnage ouvertement homosexuel élu à une fonction publique. Au cœur de la campagne de Legierski, la question du logement. Avocat et entrepreneur, Legierski fut le premier homme politique en Pologne à traiter à la fois les demandes des mouvements de locataires essentiellement issus de la classe ouvrière et les aspirations de la middle class, et à le faire avec l’expertise nécessaire pour dissiper toute impression de « populisme ». Depuis cette élection, le logement est devenu un thème majeur du débat politique à tous les niveaux.

Vers la période de la COP19 de 2013 à Varsovie, les Verts furent les premiers à explorer le concept de transition juste et à engager un dialogue avec les syndicats – y compris les syndicats de mineurs – sur les politiques climatiques. À l’époque, les ONG environnementalistes s’intéressaient surtout à diaboliser les mineurs, tandis que l’establishment politique considérait les politiques climatiques de l’UE comme un danger pour l’intérêt national polonais. Les Verts furent aussi les précurseurs du municipalisme en Pologne. Avant que les mouvements urbains n’apparaissent comme acteurs politiques à part entière, les Verts avaient déjà noué des liens avec les collectifs anti-développement routier et mobilisé les gens pour la défense des espaces verts. D’anciens membres des Verts ont joué un rôle crucial dans l’établissement du Congrès des Mouvements Urbains en 2011.

Ce chapitre se clôt en 2015 avec la double victoire de PiS lors de l’élection présidentielle et des élections législatives. Non seulement le gouvernement, mais l’ensemble du paysage politique changea. Alors que PiS avait su se réinventer pour gagner, toutes les formations furent contraintes de faire de même, les Verts compris.

Des eaux inexplorées

Contrairement à une idée reçue, ce ne fut pas la crise des réfugiés qui permit à PiS d’accéder au pouvoir en 2015, mais bien la fin de la période de transition. Les électeurs attendaient davantage des élites politiques et PiS fut la première à le sentir. Plus besoin de « réformes douloureuses » ou de « sacrifices nécessaires » : les gens s’attendaient à une amélioration de leurs conditions de vie et de travail. Autour d’eux, on voyait les nouvelles autoroutes, les gares et les stades — la nouvelle infrastructure bâtie sous la houlette de Donald Tusk. Mais on voyait aussi des fermetures d’écoles, des privatisations d’hôpitaux, et peu d’améliorations sur le plan des conditions de travail. Il était temps que l’État fasse quelque chose pour eux.

Alors, que s’est-il passé en 2015 ? D’abord, le gouvernement PiS fut le premier depuis longtemps à s’efforcer de réaliser ses promesses électorales, avec des résultats variables. Pour certains, cela équivalait à une indignation. Un segment des électeurs libéraux-conservateurs du parti citoyen Plate-forme civique (PO), identifié par le sociologue Przemysław Sadura et l’écrivain Sławomir Sierakowski comme des « soutiens cyniques » de PO, s’attendait à ce que la situation reprenne son cours normal une fois PO rétabli au pouvoir. Il faut noter que PiS ne tient pas ses promesses par une fiabilité particulière ; il est poussé par la nouvelle réalité sociale de la Pologne.

Deuxièmement, PiS mit en œuvre des politiques répondant à la crise des soins. Allocation universelle familiale, hausse du salaire minimum, baisse de l’âge de la retraite, versement de la « 13e pension » chaque année, aides au financement des dépenses scolaires — bien que certaines de ces mesures soient imparfaites et incohérentes, elles répondent à la demande que l’État prenne en charge une partie du fardeau de la reproduction sociale. Ces mesures renforcent surtout les femmes de la classe ouvrière sur le marché du travail et donneront un sentiment de dignité à de nombreuses personnes qui se sentent laissées pour compte. Il n’est pas anodin que les femmes figurent en tête des « soutiens sceptiques » du gouvernement PiS. ⁵

Le premier gouvernement PiS a fait de l’écologie une arène de confrontation politique, avec une attaque générale contre l’environnement.

Troisièmement, PiS entreprit une réforme controversée de la justice qui provoqua un conflit avec l’opposition (et les institutions de l’UE) autour de la primauté du droit et du sens de la démocratie. Cela accentua les divisions au sein du système politique polonais et créa des pressions en faveur d’une opposition unifiée qui limite l’espace pour les acteurs indépendants.

Quatrièmement, et surtout, la perception des enjeux environnementaux a évolué tant sur les plans des attitudes sociales que du discours politique. Le premier gouvernement PiS fit de l’écologie une arène de confrontation politique avec une attaque générale contre l’environnement. Cette dynamique a contribué à convaincre PO et les médias libéraux des enjeux écologiques, au moins sur le plan rhétorique. L’émergence de nouveaux mouvements climatiques a port l’écologie au premier plan de l’agenda. Lors des élections de 2019, chaque parti politique — de la gauche à l’extrême droite — aborda les questions climatiques et écologiques dans son programme, chose sans précédent dans la politique polonaise. Le contenu variait, bien sûr, selon l’ambition, la constance et la fiabilité, mais la simple présence marqua une avancée majeure pour la politique verte.

Les politiques environnementales des deux partis majeurs sont hétéroclites. L’incohérence du PiS se lit comme du « donner d’un côté, reprendre de l’autre ». Le parti au pouvoir a soutenu l’installation de capacités solaires ces dernières années, ses projets d’éolien offshore dans la Baltique semblent honnêtes, et ses propositions en matière d’investissement ferroviaire paraissent raisonnables. Pourtant, les forêts continuent d’être exploitées, le gouvernement reste attaché à des mégaprojets écologiquement désastreux et il ne s’engage pas résolument à atteindre la neutralité climatique d’ici 2050. L’incohérence du PO réside dans la différence entre les mots et les actes. Bien que les députés européens et polonais du PO soient généralement fiables lors des votes non législatifs, ils déçoivent souvent lors des votes d’importance matérielle. Ils n’ont pas encore fait à l’Assemblée un véritable test qui confirmerait ou infirmerait leur conversion écologique sous l’influence des Verts.

Quant aux Verts, déçus par la gauche, ils se sont alliés avec la Plate-forme civique lors des élections européennes et parlementaires de 2019. Ils n’ont obtenu aucun siège au Parlement européen, mais ont gagné trois sièges au Parlement polonais, qui siègent désormais avec PO. Quatre anciens membres du parti vert ont été élus pour des partis appartenant à la gauche. ⁶ Bien qu’ils coopèrent, cela crée aussi un espace de compétition saine pour faire avancer la cause verte. La ligne officielle est que les Verts sont, enfin, pertinents sur la scène nationale, ont converti leurs partenaires de coalition à des valeurs vertes et se préparent à présenter leurs propres listes lors des prochaines élections parlementaires. Les critiques soutiennent que le parti vert est revenu à ses anciennes iterations, comme à l’époque de l’Ecological Forum, en « vernis-verdissement » de leurs partenaires de coalition et en risque d’assimilation idéologique, sinon institutionnelle, avec le PO. Est-ce une avancée ou bien la démocratie écologique polonaise est-elle à nouveau bloquée ? Il est trop tôt pour trancher.

Alors que le « greenwashing » politique demeure une préoccupation pour les partis écologistes à travers l’Europe, les articulations rivales de la crise climatique représentent un défi encore plus grand. Face à l’appel d’extrême droite à « défendre les frontières et le climat » et aux efforts néolibéraux visant à faire payer les plus pauvres pour la transition, les Verts doivent défendre une vision verte distincte du climat et de l’écologie. La politique de coalition devient urgente et indispensable, mais elle s’avère de plus en plus risquée. Ce qui était sans doute une réponse adaptative pour l’espèce verte au cours des dernières décennies ne l’est peut-être plus. Les Verts, comme toutes les familles politiques, devront se réinventer. L’enjeu n’est pas seulement l’avenir des partis verts, mais la forme du monde qui nous attend.

Cet article fait partie de notre dernière édition, « A World Alive: Green Politics in Europe and Beyond ».