L’Espagne abrite l’un des derniers gouvernements progressistes d’Europe, mais sa société n’est pas épargnée par des divisions idéologiques profondes amplifiées par les inégalités et exploitées par l’extrême droite. Dans ce contexte, la culture demeure un terrain politique contesté, déchiré par des luttes autour de la mémoire et de l’identité ainsi que par des tentatives de mise au silence des voix critiques. La promotion des droits culturels peut-elle aider à réparer ces divisions tout en avançant un programme axé sur la transition écologique ? Entretien avec le ministre de la Culture, Ernest Urtasun.
Green European Journal : Votre initiative phare en tant que ministre de la Culture espagnol a été le Plan sur les Droits Culturels. Quelle est la vision qui le porte ? Et que recouvrent exactement les droits culturels ?
Ernest Urtasun : Avec ce plan, nous cherchons à modifier l’approche des politiques publiques en matière de culture. Pendant longtemps, les politiques culturelles ont été comprises comme un simple levier pour favoriser la consommation culturelle, par exemple en rendant la culture plus accessible sur le plan financier. Or la Déclaration universelle des droits de l’homme des Nations unies reconnaît déjà la culture comme un droit fondamental dès 1945. Cependant, les États ont rarement aligné pleinement leurs politiques culturelles sur le cadre du droit international. Aujourd’hui, nous voulons précisément opérer ce raccord : considérer la culture comme un droit fondamental.
Concrètement, cela implique que la culture soit accessible et abordable, mais cela va bien au‑delà. Cela signifie aussi qu’en tant que citoyen, vous avez le droit de participer à la vie culturelle de votre communauté et de disposer des moyens pour une création artistique. Pour atteindre ces objectifs généraux, le plan prévoit des centaines d’actions concrètes : lever les obstacles à la participation culturelle, promouvoir l’éducation culturelle, assurer l’égalité entre les sexes, protéger le multilinguisme et faire avancer une gouvernance numérique adaptée.
L’Espagne figure parmi les premiers pays d’Europe à engager ce type d’action, même si ce n’est pas unique au niveau mondial. Le Brésil, par exemple, travaille depuis longtemps selon une perspective axée sur les droits culturels.
Beaucoup des enjeux que vise à traiter le plan — précarité économique, discrimination, accès inégal — reflètent des inégalités et des divisions plus larges au sein de la société. La culture est-elle le bon levier pour recoller ces fractures ?
Absolument. Pour que les citoyen·ne·s puissent réellement jouir de leurs droits culturels, nous devons remédier aux inégalités socio-économiques qui les empêchent de participer à la vie culturelle. Plusieurs obstacles doivent être levés. Par exemple, l’Espagne, comme d’autres pays européens, a instauré une aide de 400 euros destinée aux jeunes pour acheter des produits et activités culturelles (livres, billets de théâtre, etc.). Or seulement 70 % des jeunes de 18 ans en bénéficient, les 30 % restants n’en ayant soit pas connaissance, soit ne disposant pas des opportunités pour en profiter. C’est une forme de discrimination sociale. Avec le Plan sur les Droits Culturels, nous travaillons avec ce que l’on appelle des associations du tertiaire pour atteindre ces publics et faire connaître les options qui s’offrent à eux.
La géographie ajoute un autre facteur de discrimination. Habiter loin des grandes métropoles espagnoles limite l’accès aux services culturels — bibliothèques publiques, musées, théâtres — et empêche l’exercice des droits culturels.
Il existe aussi un important décalage entre les genres dans le domaine culturel, reflétant la réalité de la société espagnole. Les femmes rencontrent plus de difficultés que les hommes pour jouir pleinement de leurs droits culturels. Par exemple, les actrices peuvent se heurter à des niveaux élevés de harcèlement sexuel.
Toutes ces inégalités — sociales, territoriales, de genre et d’autres encore — créent des accès inégaux à la culture, ce qui renforce les disparités. En faisant de la culture un droit fondamental et en la rendant accessible à tous, nous luttons aussi contre les inégalités au sens large.
En faisant de la culture un droit fondamental et accessible à chacun, nous combattons aussi les inégalités de manière générale.
Certaines des inégalités que vous évoquez ont contribué à alimenter l’extrême droite en Espagne. Comment la montée du parti Vox, notamment au niveau régional, a-t‑elle influé sur la culture ?
Pour Vox, la culture représente une menace. Lorsqu’ils ont participé à des gouvernements régionaux ces dernières années, ils négociaient souvent avec les conservateurs pour obtenir le portefeuille culturel. Une fois en charge des politiques culturelles, ils ont procédé à d’importantes suppressions de subventions pour des initiatives culturelles progressistes, provoquant des censures en annulant des festivals, des pièces, des spectacles et d’autres manifestations. Cela montre clairement que l’extrême droite perçoit la culture comme un outil puissant de réflexion critique — et qu’elle cherche à l’affaiblir, voire à la faire disparaître. Dès que nous sommes arrivés au ministère, nous avons réagi en créant une unité spéciale pour lutter contre la censure dans les régions.
N’y a‑t‑il pas davantage que la simple censure dans la vision culturelle de l’extrême droite ? Dans d’autres pays européens, ils ont proposé leur propre modèle, non pas de dévoiement mais de monopole des institutions culturelles et des médias publics.
Je n’ai pas l’impression que cela ait été le cas en Espagne jusqu’à présent. Vox n’a pas exploité les portefeuilles culturels régionaux pour développer quoi que ce soit d’utile à leur idéologie. La seule exception pourrait être leur soutien massif à des activités culturelles associées au nationalisme espagnol, comme la corrida.
La corrida n’est toutefois pas l’obsession exclusive de l’extrême droite. En octobre, le parlement espagnol a rejeté une initiative populaire qui visait à supprimer la protection juridique actuelle de la corrida au titre de patrimoine culturel.
La corrida bénéficie d’une tradition forte dans la société espagnole et est profondément ancrée dans notre identité. Mais peut-on considérer la corrida comme une forme de culture ? La réponse est oui, elle fait indéniablement partie de la culture espagnole. Toutefois, c’est un type de culture que nous préférerions voir disparaître, car il implique la torture animale. Les sondages montrent d’ailleurs que c’est une activité culturelle de plus en plus minoritaire et que son soutien dans la société diminue. Les gens prennent conscience que la torture n’est plus acceptable dans nos sociétés.
Cependant, la Droite et l’extrême droite défendent encore la corrida comme une “guerre culturelle” contre la Gauche. Ils affirment qu’elle est au cœur de l’identité nationale espagnole et que la Gauche l’attaque. Le problème est que les Socialistes eux-mêmes sont profondément divisés sur ce sujet, car dans certaines régions ils entretiennent des liens forts avec des traditions combattues. La raison pour laquelle l’initiative populaire a été rejetée au parlement — malgré plus de 700 000 signatures — est que les Socialistes se sont abstenus.
Mais soyons honnêtes : je pense que cela n’est qu une question de temps, car les jeunes, en particulier, se tournent de plus en plus contre la torture animale. La corrida sera interdite en Espagne, tôt ou tard.
La politique de mémoire est un autre chapitre profondément divisé de la mémoire collective en Espagne. En tant que ministre de la Culture, vous avez évoqué la nécessité de faire face au passé colonial, y compris dans les musées d’État. Où en est le pays sur ce front ?
L’Espagne n’a pas engagé, jusqu’à présent, le débat sur la nécessité d’aborder de manière critique notre passé colonial dans les musées comme d’autres pays l’ont fait. L’un des exemples que nous avons examinés de près est le Rijksmuseum aux Pays-Bas, qui a mis en place un processus global pour intégrer des regards décolonialistes dans le musée. J’ai soulevé la question en Espagne, car des musées comme le Museo de América et le Museo Nacional de Antropología à Madrid n’ont pas encore engagé ce type de réflexion sur la décolonialité.
Lorsque je suis devenu ministre, j’ai entrepris de retirer des bannières au Museo de América qui affichait des propos ouvertement racistes envers les populations autochtones. C’était une mesure controversée : la Droite estimait que je meddle with items of Spanish history. Mais nous l’avons fait malgré tout, parce qu’il était nécessaire. Et je pense que de plus en plus de personnes comprennent aujourd’hui que nos musées doivent être respectueux et donner la parole à ces communautés qui ont toujours été réduites au silence.
Je regrette seulement que l’Espagne ait pris du retard par rapport à d’autres pays européens, mais nous rattrapons désormais ce retard, ce qui est très positif.
Une autre de vos initiatives en tant que ministre a été le Libro Verde — le Livre vert sur la gestion durable du patrimoine culturel. Comment les priorités vertes classiques comme l’écologie, la durabilité et l’action climatique s’entremêlent-elles avec le domaine culturel ?
Tout d’abord, les activités culturelles peuvent et doivent contribuer à la transition énergétique. Le Libro Verde vise à établir des politiques pour que nos sites patrimoniaux et lieux culturels adoptent les énergies renouvelables et gagnent en efficacité énergétique. Par exemple, le Théâtre royal de Madrid dispose désormais d’un toit équipé de panneaux solaires et fonctionne entièrement à l’énergie renouvelable.
Mais au‑delà de cela, les activités culturelles et artistiques peuvent stimuler les mutations nécessaires dans la société pour lutter contre le changement climatique et s’y adapter. Nous savons que nous devons changer notre mode de vie et notre manière de penser, ainsi que notre organisation en tant que sociétés européennes. La culture est un élément indispensable de cette transformation. C’est pourquoi nous avons créé la Biennale du Climat, un rendez‑vous qui mobilise la culture et l’art pour encourager le débat et l’action en faveur d’une transition climatique juste.
Le changement climatique est le défi le plus grave pour l’Espagne, un pays au littoral étendu confronté à la désertification et à la sécheresse, et déjà durement touché par des catastrophes climatiques telles que des inondations et des feux dévastateurs. Il n’est donc pas surprenant de voir le climat de plus en plus présent dans nos films, notre littérature et d’autres formes de création artistique. Les arts jouent un rôle crucial pour nous aider à imaginer et à construire un avenir meilleur.
Une autre évolution qui risque de remodeler l’organisation de nos sociétés est l’évolution rapide de l’intelligence artificielle. Le secteur culturel est‑il prêt à faire face à cette transformation ?
C’est un grand sujet de débat en Espagne. Les artistes et les créateurs s’inquiètent beaucoup de l’émergence de l’IA. L’un des points qu’ils soulignent à juste titre est la nécessité de protéger la création humaine. Je pense que l’IA peut être un outil puissant pour les créateurs, mais il doit toujours y avoir un humain derrière le résultat pour qu’il soit considéré comme une œuvre culturelle.
Un autre enjeu pour les créateurs est que les grands modèles de langage sont entraînés sur des œuvres artistiques protégées par le droit d’auteur, sans que les entreprises d’IA ne rémunèrent les auteurs et créateurs pour l’utilisation de leurs œuvres. C’est un problème critique que la régulation européenne de l’IA n’a pas résolu, et que nous devons traiter d’urgence. Cette année, Barcelone a accueilli MONDIACULT, une importante conférence de l’UNESCO sur les politiques culturelles, réunissant plus de 100 ministres de la Culture du monde entier. La rémunération équitable des auteurs à l’ère de l’intelligence artificielle a été l’une des mesures que nous avons appelées de nos vœux, et chacun la considère comme une question essentielle.
Évidemment, le fait que l’Europe ne contrôle pas bon nombre de ces technologies ajoute une couche supplémentaire au défi. Il faut que l’Europe soit présente dans le domaine de l’IA. L’Espagne a créé un modèle fondamental d’IA open-source et public appelé ALIA. D’autres pays prennent des mesures similaires, mais nous accusons un certain retard sur la scène mondiale dans la course aux technologies d’IA.
Les activités culturelles et artistiques peuvent contribuer aux transformations nécessaires dans la société pour lutter contre le changement climatique et s’y adapter.
Mis à part la quête de souveraineté technologique, que peut faire l’UE pour renforcer un sentiment d’appartenance européenne partagé en période de regain de nationalisme ?
La culture a joué un rôle central dans la seconde moitié du XXe siècle pour créer un sentiment partagé de citoyenneté européenne. Nous avons tous des musiciens, des écrivains et des réalisateurs préférés venant d’autres pays européens que le nôtre. L’« exception culturelle » européenne protège les biens et services culturels des règles de libre-échange, parce qu’elle reconnaît la culture comme un bien public.
Nous ne pouvons pas espérer que l’intégration européenne progresse sans un volet culturel fort. Mais il faut redoubler d’efforts dans ce sens. Le Nouveau Cadre Financier Pluriannuel (CFSP) pour 2028-2034 devrait renforcer nos outils culturels communs. Nous espérons que la Culture Compass — initiative sur laquelle travaille la Commission européenne — puisse y jouer un rôle.
Le problème de la culture, c’est qu’elle doit sans cesse rappeler aux responsables politiques sa valeur pour obtenir soutien et reconnaissance. Je crains qu’avec de nouveaux enjeux comme la défense et la compétitivité, l’Europe ne fasse l’erreur de réduire les dépenses culturelles. Je peux assurer que ce ne sera pas le cas en Espagne, et ce que l’on sait jusqu’à présent du prochain CFSP laisse entrevoir une augmentation du budget culturel au niveau européen également. Mais certains États membres prennent une direction différente, et ce serait une grave erreur. Dans un paysage géopolitique tendu, un secteur culturel européen fort est plus utile que jamais, et non moins nécessaire.
