« J’ai peur de te perdre », dit Kerim, serrant Fatmagül dans une étreinte douce. « Tu n’as pas à avoir peur », répond Fatmagül, des yeux de biche, avant qu’ils ne s’abandonnent à un baiser passionné.
Des scènes comme celle-ci tirées de What is Fatmagül’s Fault? caractérisent les dizis turcs (ou drames télévisés turcs), qui ont pris d’assaut le monde au cours des deux dernières décennies. Des amants qui défient les souhaits de leur famille, des liaisons interdites, des parents qui se mêlent et des réécritures historiques — ces intrigues séduisent des téléspectateurs du Balkans au Golfe et jusqu’en Chine. En Amérique du Sud, des parents ont même commencé à nommer leurs bébés d’après leurs personnages de dizi favoris.
Au cours des dernières décennies, les séries télévisées ont permis à des millions de personnes de découvrir la Turquie, mais elles ne constituent qu’un des outils employé par le pays pour remodeler sa perception à l’échelle mondiale. Sous le gouvernement de l’AKP, la Turquie s’est de plus en plus affirmée sur la scène internationale — captivant les écrans de télévision, érigeant des mosquées, des écoles de langue et des centres culturels à l’étranger, et organisant des compétitions sportives internationales.
Les autorités turques ont également étendu le principal aéroport d’Istanbul et soutenu Turkish Airlines, majoritairement détenue par l’État, afin d’inclure plus de destinations que la plupart des concurrents européens.
Dizis couvrent un large éventail de genres. Les drames historiques offrent une approche charismatique des sultans ottomans qui repoussent des envahisseurs étrangers (des intrigues qui reflètent souvent les campagnes militaires contemporaines de la Turquie), tandis que les dizis pleins d’action, nourris par une nostalgie pseudo-ottomane, montrent des officiers courageux déjouant et défiant les menaces de l’impérialisme occidental. Et puis il y a les feuilletons romantiques de style anatolien qui mettent en scène des thèmes plus intimes et domestiques : le choc entre des valeurs conservatrices et des valeurs « modernes », les richesses et la pauvreté, et des intrigues dramatiques d’honneur et de sacrifice. En tant qu’outil de soft power, les dizis se sont révélés particulièrement efficaces.
Si vous allumez la télévision dans les Balkans, vous n’êtes jamais à plus de quelques chaînes de distance d’un feuilleton turc. Ils sont si populaires, en fait, que la Macédoine du Nord a presque proposé un texte de loi visant à empêcher la « turquification » de la société. Le « tourisme dizi » est en plein essor, et seuls les programmes britanniques et américains dépassent les séries turques en audimat mondial. Et partout où vont les célébrités de la télé turque, elles sont accueillies par des foules qui crient.
L’ascension vertigineuse de la Turquie
Le président Recep Tayyip Erdoğan et l’ancien chef du gouvernement Ahmet Davutoğlu ont cherché à bâtir un « nouvel espace géopolitique ottoman » dans leur politique étrangère, repositionnant la Turquie en « pays central » de la région. Cette vision vise aussi à instaurer de nouvelles relations économiques, culturelles et politiques avec les territoires de l’ancien empire ottoman. Et l’AKP a atteint son objectif. À travers des incursions militaires répétées, la création d’une zone tampon et une implication active dans la reconstruction d’un État en Syrie, ainsi que des opérations étendues dans la mer Noire, la Turquie a renforcé sa pertinence géopolitique. De plus, le pays est devenu un partenaire de défense de l’Union européenne et a joué un rôle clé dans l’externalisation de la migration par le bloc. Cependant, les séries télévisées restent de loin le plus important export culturel de la Turquie.
Alors que les dizis ont servi à présenter une image favorable de l’islam et de la culture turque dans des pays avec lesquels la Turquie n’interagit pas fréquemment, les émissions ont joué une tâche beaucoup plus controversée dans les régions partageant un passé ottoman : modifier et dominer des récits historiques négatifs. Dans certaines parties des Balkans, où évoquer la domination ottomane provoque souvent des malédictions et de l’âpreté, des publics chrétiens orthodoxes se joignent largement à leurs voisins musulmans pour s’engloutir dans des intrigues chargées de propagande sur l’empire même que leur histoire les apprend à détester. Comment cela s’est-il produit ?
Un modernisme adouci
La réponse réside dans le discours. Lorsque ces émissions franchissent les frontières, elles ne dominent pas ni n’entrent en conflit avec d’autres cultures : elles entrent en conversation avec elles. Les drames turcs sont souvent accueillis par des publics prêts à négocier et, parfois de manière importante, à faire des compromis sur leurs convictions.
Et cet échange est bilatéral. Tout comme les dizi — que la professeure Arzu Öztürkmen de l’Université Boğaziçi décrit comme un « genre en progression » — l’idée même de la Turquie, en tant que passerelle entre l’Est et l’Ouest, se négocie continuellement (re-négociée). Plus d’un siècle après la chute de l’Empire ottoman, la turcité reste contestée. Séculier ou sunnite, éduquée et urbaine ou rurale et paysanne, nostalgie ottomane fictive ou chemin vers une occidentation continue — ces débats se jouent autant sur le plan politique que culturel.
Dizis portent ces conflits à l’avant-scène. Un cadre moderne turc perturbé par une histoire d’amour traditionnelle, ou une perception biaisée et glorifiée d’un passé ottoman révolu — peu de dizis présentent la modernité comme un état stable. La dramatisation (trop) caractéristique des dizis — qui leur vaut la comparaison habituelle avec le feuilleton — ne se contente pas de renegocier l’identité turque, mais aborde aussi la modernité elle-même.
Dans la plupart des régions non occidentalisées du monde, la modernité est souvent façonnée de manière hégémonique par l’Occident, laissant les pays non occidentaux chercher des espaces pour négocier, traiter et intégrer ses aspects déstabilisant. Les séries turques offrent ces espaces pour exprimer des frustrations face à des valeurs en mutation, à des certitudes qui s’évanouissent et à ce qui ressemble à une intrusion d’un ordre moral étranger. Elles mettent en scène des conflits pour explorer jusqu’où un concept « ancien » (l’honneur, la famille, le sacrifice) peut encore résister au changement, ou du moins en atténuer les effets.
Dizis permettent à des communautés qui ne vivent pas selon l’individualisme occidental de voir se dérouler des transformations qui paraissent plus naturelles à leur cadre moral — elles peuvent faire le deuil de la modernité tout en l’embrassant également.
