Le pouvoir se ressent, s’attribue, est invisible, tout-puissant, descriptif, sans forme et bien d’autres choses encore. Il existe un pouvoir personnel, un pouvoir gouvernemental et le pouvoir collectif du peuple. Le pouvoir peut être acheté, vendu, échangé, conféré, voire retiré. Il peut être bon ou mauvais, positif ou corrompu. Quelle que soit la manière dont vous choisissez de décrire le pouvoir, une chose est claire: son usage dépend de la société dans laquelle nous vivons.
À l’heure actuelle, bien sûr, notre société est celle où le président américain Donald J. Trump incarne le chercheur par excellence du pouvoir, un homme qui a besoin du pouvoir comme la plupart d’entre nous ont besoin de nourriture. Et il se trouve qu’il dispose, à ses côtés, non seulement de l’ensemble du dispositif militaire, mais aussi de l’agence Immigation and Customs Enforcement (ICE). Avec lui à la Maison-Blanche, le pouvoir est clairement à la mode.
Pouvoir personnel
Marié et père de famille, mon frère, vétéran, gardait des armes dans son sous-sol. « Pour chasser », me disait-il quand je m’opposais à cela. Mais il ne chassait pas, pas dans le comté de Nassau, à New York, où il résidait. Il ne prenait part à aucun sport qui exigerait un coût pour voyager, obtenir des permis et qui sait quoi d’autre. Le gardait-il parce qu’il avait peur ? Absolument pas, assurait-il. Son quartier était-il sujet à de nombreux cambriolages ? Non, m’assurait-il. Alors pourquoi avait-il besoin d’armes dans son sous-sol? Il ne pouvait pas le dire, si ce n’était que c’était important pour lui de les posséder.
Pourquoi ? Je ne cessais de le lui demander. En tant que soldat, m’avait-il rappelé, on lui avait enseigné que sans son arme, il courait le risque d’être tué.
Si son niveau de vie avait été plus élevé, cette inculcation ne serait probablement pas aussi puissante, mais il ne l’était pas et ne s’est jamais senti empoweré. Il n’est plus là aujourd’hui, mais son monde, lui, demeure. Les armes restent aussi ordinaires aux États‑Unis que les pommes de terre.
Les familles aisées en possèdent aussi — que j’espère gardées dans des lieux verrouillés — et disposent des moyens d’acheter des fusils de chasse, des licences et tout autre accessoire nécessaire. Mais aujourd’hui, trop d’armes, parfois même des « ghost guns » non traçables, ne sont pas rangées dans des boîtes, mais portées par de jeunes individus dans les rues et parfois même, dans les écoles. Beaucoup des armes qui traînent dans les rues des centres-villes, dans les zones rurales et même dans certaines banlieues ne sont pas licenciées, volées. Et un désir/besoin d’être vu(e), reconnu(e), entendu(e) conduit souvent quelqu’un à ouvrir le feu sur d’autres personnes avec l’une de ces armes, dans un centre commercial, un cinéma ou une école.
Près de 47 000 personnes sont mortes des suites de blessures liées à des armes à feu rien qu’en 2023. De telles fusillades se produisent plus souvent aux États‑Unis que dans n’importe quel autre pays. Pourquoi ?
Sous l’administration Trump, lorsque l’on retire plus de droits que l’on n’en accorde, les armes offrent à ceux qui les portent un répit face à un sentiment d’impuissance vis-à-vis de leur vie quotidienne et de leur avenir. Nombre d’entre eux sont de jeunes gens marginalisés par une société qui se soucie peu de leur bien-être. Avec une arme à la main, ils éprouvent une stabilité, une sécurité et, oui, de l’espoir (aussi illusoire soit-il).
Avec un filet social faible, une arme offre une fausse impression de pouvoir personnel et de sécurité. Si quelqu’un s’approche trop près et éveille une colère qui peut bouillonner en lui, cette arme peut se déclencher. Et qui ne serait pas en colère ? Trop de jeunes issus de familles ouvrières ignorent aujourd’hui où ils vont et craignent les fiches d’avenir qu’on leur présage comme des impasses professionnelles.
L’administration Trump, bien sûr, n’offre pas grand-chose à ces jeunes gens. Et s’ils n’étaient pas nés aux États‑Unis, ils feraient face au danger permanent de la peur, de la dégradation et de la déportation. En Amérique aujourd’hui, les immigrés deviennent les boucs émissaires de ce racisme brut qui coupe le souffle. Et n’en déduisez pas que cela concerne seulement les frontières. Pas du tout ! Au contraire, il s’agit d’un élément du plan supposé, élaboré par Trump et son conseiller Stephen Miller, visant à débarrasser le pays d’un maximum de personnes de couleur, afin d’instaurer une suprématie blanche.
Si l’obtention d’armes devait être plus difficile — voire impossible — qu’elle ne l’est, comme les drogues, elles le sont en réalité partout, autour de chaque coin des zones les plus pauvres de n’importe quel État. Pour enrayer leur acquisition, il faudrait plus que des lois; il faudrait aussi renforcer l’espoir et offrir une croyance plus profonde en la sécurité quotidienne de celles et ceux qui ne se sentent pas pris en charge dans le pays le plus puissant du monde.
Et il n’est pas difficile pour ceux qui en ont besoin de comprendre comment le pouvoir s’utilise pour amasser davantage d’argent pour les already wealthy, les milliardaires trumpeaux de notre monde.
Pourquoi certains — et non la majorité — devraient-ils avoir une chance égale de faire plus que survivre ? Pour trop d’entre nous, leur sécurité présente et future devient leur problème personnel. Pendant ce temps, Trump et son équipe s’activent à poursuivre un pouvoir militaire et impérial afin d’accroître encore leur richesse et celle d’autres milliardaires, sans que cela ne renforce le pouvoir du peuple américain. Et n’oublions pas que la toxicité de Trump est une infection vile qui se propage chaque jour depuis le Bureau ovale.
Des jouets aux armes lourdes, puis aux chars
Des pistolets jouets aux véritables mitrailleuses, les États‑Unis offrent un exemple constant de la façon d’exprimer le pouvoir par l’armement. Il y a les armes de guerre, les armes d’intimidation et les armes utilisées contre des pays dont les gouvernements nous paraissent décider de les attaquer.
Prenons le cas du Venezuela, où une attaque militaire secrète récente a tué d’innombrables civils et a arraché à Nicolás Maduro son poste pour l’emprisonner ensuite aux États‑Unis. Je dis que cela va au-delà d’un simple coup sur la vie du peuple vénézuélien, mais vise surtout à s’emparer des richesses pétrolières du pays, qu’il entend exploiter au profit des compagnies pétrolières américaines.
Et avec cela en tête, revenons brièvement au passé. En 1968, lorsque des émeutes ont éclaté pour protester l’assassinat du docteur Martin Luther King Jr., des tanks sont apparus pour la première fois dans les rues des villes intérieures américaines — de gros engins lourds, similaires à ceux utilisés pendant la guerre du Vietnam, qui faisait alors rage.
Ce moment peut être perçu comme le début public de la militarisation de la police de ce pays — un début mais loin d’être la fin, que nous observons aujourd’hui, 77 ans plus tard, dans des États comme le Minnesota. Là-bas, des agents masqués et armés, des patrouilles frontalières et des agents fédérés de l’ICE ont investi les rues, terrorisant et tuant des civils innocents et arrachant des personnes de leurs voitures pour les conduire dans des camps de déportation. De telles scènes ne font qu’accroître la frustration et la peur de tant d’Américains, tout en alimentant le désir de porter des armes, qu’elles soient licenciées ou non, pour se protéger.
L’ICE est la plus récente incarnation de l’armement dans ce pays, et les agents eux-mêmes sont devenus des armes.
Des actes de terreur aussi macho que ceux observés à Minneapolis et St. Paul, dans l’Illinois, à Chicago, en Californie et dans d’autres villes — impliquant l’appréhension massive d’immigrants — ressemblent beaucoup à la Gestapo des années 1930 en Allemagne nazie, qui procédait à des rafles de Juifs. À mes yeux, cette utilisation de la terreur est non seulement approuvée par le gouvernement Trump mais aussi encouragée par des racistes comme Miller. Il incarne l’illustration même de la direction que prend ce pays, à moins d’être arrêté rapidement.
Aux côtés des armes, les agents de l’ICE portent d’autres armes de guerre : extincteurs de tir, lasers, montures d’accessoires, poches, puits de charge — et ils ont aussi recours à des drones. Ils utilisent même des sprays au poivre et d’autres substances incapacitantes contre ceux qui protestent leur terreur.
La guerre est désormais menée contre les Américains dans les rues de notre pays. Cela va à l’encontre non seulement de toutes nos lois, mais aussi de toute constitution et, bien sûr, de la morale. Ces armes sont conçues dans un seul but: tuer.
Sans surprise, l’administration Trump dépense toujours davantage pour le Département de la Défense (désormais le Département de la Guerre) plutôt que pour la santé, l’éducation, la science et tant d’autres domaines. Et Trump veut dépenser encore plus. L’adage « armes avant beurre » est une vieille maxime que nous ne devons pas accepter.
Le pouvoir du peuple
Au Minnesota, des citoyens ordinaires se sont organisés pour contrer les actions cruelles de l’ICE. Leur résistance a été non seulement courageuse, mais aussi un exemple important des manières dont le peuple a choisi le bien face aux actions et aux comportements d’un gouvernement et d’un président malfaisants, et face aux Millers de ce monde. Comme c’est démontré là-bas, nous, Américains, avons refusé d’entrer tranquillement dans le cauchemar de l’ICE. Nous ne tolérerions pas une telle injustice et avons instinctivement commencé à nous organiser pour répondre aux besoins de nos voisins et de ceux qui subissent des traitements abjects. Des citoyens ordinaires ont constitué des groupes de vigilance, des groupes alimentaires, des groupes scolaires, voire des groupes de chant, inspirés par un sens inné de la justice et une aversion envers l’injustice.
La lutte des Américains lors du siège du Minnesota a bel et bien produit des résultats. Le Département de la Sécurité intérieure, Trump, Miller et leurs compagnons ont perdu une partie de leur crédibilité et peut-être une partie de leur capacité à faire peur pour imposer l’obéissance. Il est toutefois regrettable que, dans ce processus, des enfants aient connu et continueront de connaître le pouvoir injuste exhibé par l’ICE et par Trump.
L’usage des armes continuera sans doute d’être un élément central de la guerre d’intimidation menée par Trump. Comme le montre le plan Project 2025, ses partisans préparent le terrain pour que les quelques gouvernent les nombreux, au détriment de notre liberté.
Le dramaturge russe Anton Tchekhov a écrit qu’en introduisant une arme au premier acte, il faut s’assurer de s’en servir avant la fin de la pièce. En d’autres termes, si le gouvernement Trump n’est pas arrêté, ce qu’il a entrepris va devenir de plus en plus brutal. Sa tentative de militariser ce pays va au-delà du Département de la Guerre pour rejoindre d’autres départements gouvernementaux comme le Département de la Sécurité intérieure. Sa croyance populaire selon laquelle le pouvoir se mesure au seul droit (et uniquement à son droit) est aussi sa manière d’ouvrir une route qui pourrait mener à un gouvernement autoritaire, où le vote lui-même serait menacé.
Nous traversons une période particulièrement sombre, où tyrannie et mensonges chez nous, et la destruction rapide de notre planète (avec une aide bien visible de Trump) se produisent en parallèle. Nos représentants élus se montrent globalement mal préparés face à de telles menaces.
Mais ni le président ni son gouvernement ne détiennent le peuple. Nous, peuple, avons aussi du pouvoir. Il y a du pouvoir dans le savoir, du pouvoir dans l’organisation et du pouvoir dans la résistance, tous susceptibles d’être mobilisés pour mettre fin à la brutalité et aux mensonges de cette administration. En outre, le peuple dispose des chiffres. Je suis convaincu que si nous voulons éviter d’être submergés par un gouvernement autoritaire entre les mains duquel souffriront bien davantage, il est crucial de résister dès maintenant.
Nous, le peuple, savons comment faire. Nous l’avons démontré à travers l’histoire. Nous nous sommes rassemblés et avons manifesté. Nous avons appelé nos voisins, nos amis et nos familles. Nous avons mobilisé les médias locaux. Nous avons interpellé les membres du Congrès. Nous avons écrit des lettres et affiché des pancartes et des panneaux publicitaires. Nous avons participé à des sit-in, participé à des marches et même été emprisonnés pour protester. Et nous n’avons pas été arrêtés. Nous avons fait entendre nos voix à travers toute la société. Nous sommes apparus dans des milliers de villes et villages à travers l’Amérique.
L’histoire de ce pays a montré à maintes reprises que des gens réunis pour résister et lutter pour la justice, même sans armes à feu, peuvent gagner. C’est ainsi que nous avons obtenu la sécurité sociale, mis fin au travail des enfants, ralenti la quête militaire de la guerre du Vietnam, et ce n’est que le début d’une longue liste d’exemples. En janvier, sur MS Now, l’analyste politique et animateur Lawrence O’Donnell a déclaré: « Ce sont les manifestants qui gagnent toujours. Cela prend plus de temps que prévu et des gens meurent, mais les manifestants finissent toujours par gagner ».
L’histoire prouve que O’Donnell avait raison.
[TomDispatch a publié pour la première fois ce texte.]
[Lee Thompson-Kolar a édité ce texte.]
