Quel avenir pour les régions d’Espagne ?

Dans son livre de 2016, Collapse, le politologue espagnol Carlos Taibo évoquait les causes possibles d’une réorganisation sociale dans un avenir pas si distant : «Il ne faut pas perdre de vue que chaque coin de la planète peut être touché par une maladie […] dans un contexte de réponses médicales insuffisantes et avec des implications économiques et sociales critiques ». Or, la pandémie de Covid-19 semble bien être une crise qui, peu à peu, met à jour nos modes de production et de consommation, ainsi que notre vie sociale telle que nous la connaissons. Que pourrait signifier cette crise pour les régions d’Espagne et les identités qu’elles forgent ?

En examinant de près les communautés autonomes d’Espagne, on constate que la tension fluctuante entre elles et l’État espagnol est exacerbée par les effets du néolibéralisme et la marchandisation des espaces et des identités. La crise sanitaire est assurément un facteur qui pèsera sur les dynamiques régionales en détériorant le modèle territorial et en accroissant les inégalités. Dans le contexte des crises sanitaires et climatiques actuelles, les régions d’Espagne exigent une recherche commune de solutions visant à intégrer une diversité d’identités au sein d’un État plurinational.

La région culturelle : le cœur de l’identité espagnole

Depuis la fin du XIXe siècle, l’Espagne vit un paradoxe. Alors que des régions comme la Catalogne, le Pays basque, la Navarre et la Galice possèdent une identité culturelle forte, l’identité nationale espagnole repose sur les traces les plus sombres de son histoire. L’identité espagnole n’est pas alimentée par une myriade de mythes glorieux comme cela peut être le cas en France ou au Royaume-Uni, qui ont historiquement compté sur un ensemble d’intellectuels pour interpréter favorablement les événements et entretenir une image attractive dans l’imaginaire collectif. L’héritage de la Révolution française persiste, tandis que la Terreur et les échecs militaires napoléoniens qui ont accéléré le retour à la monarchie restent flous dans la mémoire collective. De même, une enquête de 2014 a montré que 59 pour cent de la population britannique était fière de l’Empire britannique. L’idée de l’empire bien intentionné, diffuseur de progrès dans des terres lointaines, perdure, malgré l’exploitation des ressources et des communautés qui l’ont rendu possible. Pendant ce temps, en Espagne, l’impérialisme, les désastres militaires et les dictatures, parmi d’autres éléments, forment généralement le socle de l’expression identitaire, ce qui en fait une étiquette moins flatteuse.

Il était donc inévitable qu’à la fin du XIXe siècle, des nationalismes périphériques prennent racine dans plusieurs régions. Contrairement à l’État espagnol, ils disposaient d’intellectuels capables de regarder vers d’autres nations européennes comme l’Allemagne non pas pour se flageller—comme la génération de 1898—mais pour créer une nouvelle identité culturelle distincte d’une Espagne morcelée. On pourrait soutenir que l’existence même d’une identité espagnole a été une cause indirecte de l’émergence de ces nationalismes. Tout comme aujourd’hui le nationalisme anglais sous forme de Brexit contribue à des projets nationaux alternatifs au Pays de Galles, à l’Écosse et à l’Irlande.

Cependant, certains événements et figures ont, au XXe siècle, influé positivement sur l’identité espagnole. Aujourd’hui, peu d’étudiants en Espagne apprennent sur la révolution éducative menée par l’Institución Libre de Educación, sur les ponts diplomatiques rétablis entre l’Espagne et l’Amérique par Rafael Altamira, ou sur la législation sociale progressiste introduite pendant la Seconde République (notamment le droit à l’avortement en 1937) — des éléments qui, pour une raison quelconque, restent absents du cœur du programme d’histoire.

Conscients des réalités de leur époque, les pères de la Constitution espagnole de 1978 ont recherché une voie sûre face au regard des Occidentaux. Dans le contexte des années 1970, la fin d’une dictature soutenue par l’Église et par l’Occident aurait pu pousser le pays vers un euro-communisme au cœur du vaste territoire méditerranéen. La clé pour éviter cela était de préserver l’unité nationale grâce à l’institution même qui hériterait du franquisme : la monarchie. Le roi Juan Carlos Ier a pris une position intermédiaire entre le passé franquiste de l’Espagne et son avenir démocratique, établissant une monarchie constitutionnelle comme une forme de compromis minimalisant les dissensions, tout en remplissant le dernier mandat personnel de Franco : « l’unité indissoluble de la nation espagnole ».

Il semble qu’une tension constante et fluctuante entre les régions et l’État traverse l’histoire de l’Espagne.

Sur le plan régional, cela s’est traduit par l’établissement de l’État des Autonomies, communément qualifié de « café pour tous » en référence à une répartition qui serait identique d’un territoire à l’autre. L’Espagne fut donc organisée en 17 communautés autonomes et deux villes autonomes situées en Afrique du Nord ( Ceuta et Melilla) – une division territoriale qui reconnaissait la pluralité des cultures et des identités au sein d’une Espagne décentralisée. Cette position intermédiaire entre un État fédéral et un État unitaire permettait de maintenir l’unité nationale sans créer trop de dissensions. Cependant, un conflit commençait déjà à émerger entre l’État espagnol et l’organisation séparatiste basque ETA, qui a débuté à la fin des années 1950 durant la dictature et qui s’est prolongé jusqu’en mai 2018, date de la dissolution d’ETA. Le nationalisme basque demeure dans la société, mais il agit désormais par des moyens politiques.

Dans le modèle d’autonomie espagnol, la répartition inégale des pouvoirs (et notamment des finances) a mis en lumière les inégalités. Quarante ans plus tard, la génération née en démocratie a commencé à remettre en question les valeurs du cadre constitutif espagnol. Les deux dernières décennies ont vu se préparer un conflit entre l’État espagnol et la Catalogne, qui a atteint son paroxysme le 1er octobre 2017 avec le référendum sur l’autodétermination. Le débat sur l’indépendance catalane est toujours d’actualité, apparemment en pause pendant la pandémie, mais il ne faut pas exclure la possibilité que, une fois la crise sanitaire passée, le conflit s’enflamme à nouveau, aggravé par une nouvelle crise financière.

Il semble qu’une tension constante et fluctuante entre les régions d’Espagne et son État traverse l’histoire du pays. Pour comprendre cette tension, il faut examiner les dynamiques de l’économie espagnole depuis le retour à la démocratie en 1978.

La région économique : la marchandisation de l’identité

L’émergence du libéralisme économique et de la réindustrialisation dans les années 1980 a accéléré une transition qui avait commencé dans l’économie espagnole dès les années 1960. Le secteur des services est devenu le moteur principal, le tourisme devenant l’élément moteur de l’économie du pays, accentuant les écarts entre les régions littorales et intérieures tant sur le plan financier que démographique. Les opportunités d’emploi ont favorisé un mouvement de population vers les zones axées sur les services et les grandes villes, tandis que l’aménagement du territoire était dicté par les impératifs du marché (aujourd’hui, 50 pour cent de la population espagnole vit dans Madrid, Barcelone, Bilbao ou Séville, qui ensemble ne représentent que 2 pour cent du territoire national). En conséquence, les régions — et en particulier les villes dépendantes du tourisme — se sont commercialisées, ce qui a conduit à une distorsion de l’identité culturelle et à un affaiblissement du tissu social dû à des processus tels que la gentrification. Comme l’a souligné le sociologue polonais Zygmunt Bauman, l’effacement des frontières par la mondialisation et l’émergence de l’individualisme ont créé un marché des identités où les individus vivent avec un sentiment constant d’indétermination culturelle. Les conséquences sont doubles.

Tout d’abord, une plus grande prise de conscience des inégalités dans les villes amène les populations à y répondre en répondant aux besoins des « identités minoritaires ». Il s’agit en l’occurrence de traiter les injustices urbaines en attirant l’attention sur la façon dont certains groupes (dont les femmes — bien qu’elles soient en réalité la majorité —, les environnementalistes, les communautés LGBTIQ+, et les groupes ethniques) sont injustement représentés dans un espace qui reflète uniquement les dynamiques du marché dominant. La ville réunit tous les ingrédients nécessaires à une explosion identitaire visant à contrer une série d’attaques normatives et les caractéristiques marchandisées de la post-modernité.

Nous assistons à une appropriation simultanée des identités régionales et à la prolifération des identités individualistes au niveau urbain.

Deuxièmement, d’autres régions historiques ont réussi à protéger leurs identités contre la marchandisation complète et à préserver une narration historique distincte, ce qui les rend attractives pour nombre de citoyens choisissant de quitter les pôles urbains pour s’installer dans ces zones. Parfois, et surtout dans les zones rurales, les identités se renforcent par opposition à la ville. Le nationalisme catalan trouve des racines profondes dans les villes rurales de Gérone et de Lérida, tandis que le cœur du nationalisme basque se situe dans les zones rurales de Biscaye, Guipúzcoa, le nord de la Navarre et le Pays basque français. Si ces régionalismes parviennent à résister à la marchandisation des identités, ils devraient continuer à gagner en importance en réaction à la mondialisation. Cette situation pourrait donner lieu à des affrontements entre les régions et l’État, allant jusqu’à de nouvelles revendications d’indépendance.

Nous assistons donc à une appropriation simultanée des identités régionales et à la prolifération des identités individualistes dans les villes. Comment cette analyse se reflète-t-elle dans le paysage politique espagnol des dernières années ?

La région politique : la fin des majorités

En Espagne, les pouvoirs législatifs se décomposent en trois niveaux : l’État, les régions et les collectivités locales. De l’avènement de la démocratie jusqu’en 2015, l’équilibre des pouvoirs au niveau national était largement partagé entre le Parti populaire (PP), de centre droit, et le Parti des socialistes espagnols (PSOE), de centre gauche, avec le soutien éventuel de partis« bisagra », ou « partis-lévers de balance » (partis nationalistes qui font office de vermines d’appoint dans leur région et assurent une représentation au parlement). La crise financière de 2008 a vu émerger une nouvelle vague de partis qui ont bouleversé le paysage politique et rendu difficile la formation de majorités, entraînant une succession d’élections générales en 2015, 2016, et en avril et novembre 2019.

Fait notable, certains mouvements progressistes qui rassemblent divers intérêts ont réussi à former des majorités dans des villes comme Madrid (Ahora Madrid de 2015 à 2019) et Barcelone (Barcelona en Comú depuis 2015), mais n’ont pas encore réussi à s’enraciner au niveau régional. Il serait risqué de ne pas considérer ces mouvements comme une extension politique des identités minoritaires qui habitent les grandes villes commercialisées.

Au Congrès des députés, des forces régionales traditionnelles comme la Gauche républicaine de Catalogne et le Parti nationaliste basque sont représentées, mais aussi de nouvelles forces comme le Bloque Nacionalista Galego, le Parti régional Cantabrique, et Teruel Existe, parmi d’autres. Les identités régionalistes, nationalistes et en faveur de l’indépendance sont de plus en plus enracinées.

L’Espagne s’est retrouvée prise dans la pandémie avant de pouvoir résoudre ses questions territoriales.

Parmi ces nouveaux partis, l’ascension du parti d’extrême droite VOX (47 sièges sur 350 lors des élections de novembre 2019) est la plus marquante, s’opposant aux partis nationalistes et en faveur de l’indépendance. Leur présence au parlement en tant que troisième force témoigne davantage de la polarisation sociale et de la fragmentation de l’identité, dressant une ligne de fracture entre les nationalismes périphériques et une Espagne centralisée, sans régions autonomes, plus proche d’un régime qui n’a pas sa place dans le paysage démocratique du pays.

Les résultats des élections régionales tenues au Pays basque et en Galice en juillet 2020 éclairent la situation. Dans les deux territoires, on observe une progression des forces nationalistes (le Parti nationaliste basque et Euskal Herria Bildu dans le premier et le Bloque Nacionalista Galego dans le second), arrivant en tête et à la deuxième place dans leurs parlements respectifs. En revanche, les élections catalanes prévues au 14 février 2021 ne semblent pas près de modifier la majorité parlementaire des forces indépendantistes à gauche et à droite.

Les résultats électoraux des cinq dernières années ne sont que la partie émergée de l’iceberg. Sous la surface se cachent des dynamiques sociales qui ont évolué au fil du temps, introduisant une nouvelle phase de tension entre l’État et les régions. Seul l’avenir dira si ce conflit concernera une région ou plusieurs dans l’opposition à l’État.

Horizons post-pandémiques

Avec le coronavirus, le monde connaît un phénomène historique. Le bien-être économique des régions espagnoles a subi un coup sévère, en particulier celles fortement dépendantes du tourisme comme la Catalogne, la Communauté valencienne et les Îles Baléares, où le PIB a chuté de plus de 20 pour cent en 2020. Le ralentissement actuel du modèle territorial témoigne d’un déséquilibre entre les secteurs économiques dépendants du secteur des services. À moyen et long terme, il ne serait pas surprenant de voir les inégalités s’accentuer en raison de la prochaine crise économique, et les identités régionalistes se développer parmi les classes ouvrières. Il est donc probable qu’une montée progressive des tensions entre l’État et les nationalismes périphériques se produise, même si l’issue reste difficile à prévoir.

La reprise ne doit pas être envisagée comme un retour aux standards pré-pandémiques, mais comme une étape vers de nouveaux horizons de durabilité.

L’Espagne s’est retrouvé prise dans la pandémie avant d’avoir pu résoudre ses questions territoriales. La coordination entre les administrations manque manifestement. En conséquence, le pays fait face à une triple crise : sanitaire, financière et politique. L’État et les communautés autonomes doivent désormais décider de laquelle de ces crises accorder la priorité. Compte tenu des dynamiques du marché actuelles, les réseaux administratifs et de soutien social constituent la seule réponse possible pour préserver, ou du moins limiter l’aggravation, de la cohésion sociale. Ces réseaux sont un exemple des dérivés politiques des identités multi-échelles (européennes, nationales, régionales, urbaines, et même suburbaines), une force sociale capable d’encourager la coopération entre individus sans nécessiter de relation économique. Ces identités, associées à l’engagement des gouvernements élus démocratiquement, fourniront les outils pour aider la société à affronter les défis qui se profileront dans les années à venir. Les marchés continueront de jouer un rôle important, mais pas dirigeant, aussi bien dans la reprise post-pandémique que dans la transition écologique d’urgence.

La reprise ne doit pas être vue comme un retour aux normes d’avant la pandémie, mais comme une étape vers de nouveaux horizons de durabilité. Par ailleurs, les fondations d’un consensus doivent être posées. Si, par exemple, l’Espagne accordait moins d’importance aux valeurs de l’individualisme, elle pourrait entamer une voie de coopération entre les sociétés et les cultures. Les nationalismes périphériques peuvent menacer l’unité nationale, mais ils engendrent également un fort sentiment de cohésion sociale au sein de leurs territoires. Pour savoir si cette pluralité d’identités mènera à une fracture ou à une cohésion face aux inégalités régionales dépendra de la volonté de l’État et des régions de coopérer. Une solution future pourrait être de réorganiser l’Espagne en un ensemble d’États fédéraux une fois que les nationalismes auront acquis une force suffisante pour plaider dans cette direction, une alternative qui pourrait contribuer à éviter les conflits identitaires si récurrents en Espagne.

Par ailleurs, il convient de rappeler que le changement climatique a le potentiel d’accentuer les inégalités territoriales et d’éroder encore les liens entre les régions et l’État espagnol. Les sécheresses prolongées dans le centre et le sud de la péninsule, les inondations récurrentes dans l’est et les mégafires, entre autres, peignent un tableau de déclin environnemental, social, économique et politique dans les décennies à venir. Toute politique environnementale future doit donc viser à atténuer (ou à défaut éradiquer) les conflits potentiels entre région et État.

De telles mesures, tant en matière de production que de transport et de consommation, doivent être orientées vers l’inversion des inégalités entre intérieur et littoral et vers la transformation des régions en espaces durables, interconnectés et équitables. Pour l’Espagne, la route vers la durabilité passe par une société qui comprend que surmonter les crises sanitaires et environnementales impliquera une réhumanisation des régions et une coexistence pacifique des identités légitimes.