L’année dernière, l’armée soudanaise utilisait des drones dont l’origine était évidente. Des images satellites ont repéré des cadres Mohajer-6 stationnés sur la piste de Wadi Sayyidna — une plateforme conçue en Iran que les Forces de soutien rapide (FSR) affirmaient avoir abattue au-dessus d’Omdurman pour la troisième fois. Téhéran, en quête d’un pied-à-terre sur la mer Rouge, était devenu discrètement le principal mécène militaire des Forces armées soudanaises (FAS), organisant des vols de fret vers Port-Soudan et négociant, selon des sources, le rétablissement de liens diplomatiques au fur et à mesure que les drones atterrissaient.
Cette année, l’épave sur les champs de bataille soudanais porte une étiquette différente. En mai, l’armée soudanaise a utilisé un Bayraktar Akıncı de fabrication turque pour abattre un drone Akıncı rival, présumé piloté par les FSR, dans ce que les analystes ont qualifié de premier cas confirmé où un drone armé détruit un autre drone dans l’espace aérien soudanais. Des combattants des FSR ont publié séparément des séquences montrant leurs propres Akıncı abattus près d’El-Fasher.
Le passage, sur les champs de bataille soudanais, du matériel iranien vers du matériel turc n’est pas une coïncidence en matière d’approvisionnement. C’est la preuve la plus nette d’un réalignement régional déclenché par le conflit mené par Téhéran lui-même.
L’Iran n’a pas de drones à offrir en abondance pour le moment. Les États-Unis et Israël ont passé des mois à bombardier ses installations de missiles et d’armes, et Téhān a répondu par une salve équivalente : environ 4 400 drones d’attaque à sens unique lancés sur Israël et des cibles du Golfe durant les premières semaines du conflit. Ce niveau de dépense épuise la même base industrielle qui alimentait autrefois le Soudan. L’Iran va probablement reconstituer ses stocks avant ceux des autres, et Téhān réduira vraisemblablement ses livraisons vers des clients plus lointains comme l’Armée soudanaise plutôt que vers ses proxys plus proches. Des mois après le début du conflit, l’Armée soudanaise a pris l’initiative elle-même, suspendant les achats iraniens afin de paraître plus coopérative vis-à-vis de Washington avant les pourparlers sur le cessez-le-feu.
Ainsi, dans ce vide, un trio de fournisseurs est intervenu — Turquie, Égypte et Pakistan — chacun poursuivant ses propres intérêts.
Le recul de l’Iran, de nouveaux fournisseurs
Le rôle de la Turquie est le plus déterminant. Baykar, constructeur de la famille Bayraktar, a discrètement acheminé plus de 120 millions de dollars en drones, ogives et systèmes de commandement vers l’Armée soudanaise, un matériel crédité d’avoir aidé l’armée à reprendre Khartoum, El-Gezira et le Nord-Kordofan. Un site de lancement secret existerait même en Égypte : une base à East Oweinat dans le sud-ouest du pays, d’où des drones Akıncı turcs seraient pilotés contre les FSR avec l’aval du Caire.
Le Caire, toutefois, ne se contente pas d’héberger le matériel d’Ankara. L’Égypte bénéficie d’une chaîne d’approvisionnement vers le Soudan. Après que les FSR ont pris El-Fasher il y a presque un an, des responsables égyptiens ont commencé à coordonner les mouvements de troupes avec les FAS et à fournir des conseils opérationnels et des armes directement. Or, la relation a commencé plus tôt. Après que le général soudanais Abdel Fattah al-Burhan s’est rendu à Ankara en 2023, l’Égypte a remis les drones Bayraktar TB2 aux FAS et a formé des équipages soudanais pour les piloter. Selon Le Caire, tout cela s’articule autour du Nil et de la sécurité de ses frontières. Quelles que soient les raisons invoquées, l’Égypte et la Turquie sont désormais les fournisseurs d’armes les plus fiables des FAS.
Le Pakistan est le nouvel entrant le plus récent et le plus important. L’armée soudanaise a reçu des véhicules blindés Mohafiz et des drones de reconnaissance Shahpar fabriqués au Pakistan cet été, dans le cadre d’un paquet estimé à 1,5 milliard de dollars qui comprend également des avions d’attaque légère K-8, plus de 200 drones et éventuellement des avions de combat JF-17. On dit que l’accord est financé par un tiers, l’ambassadeur d’Arabie Saoudite à Islamabad étant publiquement crédité pour l’avoir conclu.
Cependant, les traces de Riyad vont encore plus loin, jusque dans l’économie de guerre elle-même.
Or, capitaux du Golfe et financement de la guerre
Or, ce qui maintient les livraisons d’armes vers l’Armée soudanaise n’est pas le pétrole mais l’or produit par le pays. Des chercheurs de Chatham House ont retracé qu’environ 60 % de l’or extrait dans les États du nord, du Nil et de la mer Rouge, contrôlés par l’armée, est clandestinement acheminé vers l’Égypte, intégrant des circuits commerciaux formels qui finissent par financer les achats d’armes. Un autre compte GIS Reports, s’appuyant sur les recherches de Chatham House, indique que la banque centrale du Caire a ajusté sa politique afin d’absorber cet or soudanais. Par-dessus cette liquidité fondée sur l’or s’ajoute un financement direct du Golfe, l’Arabie Saoudite, méfiante de l’influence iranienne le long de la mer Rouge, apparaissant comme le principal mécène du Golfe pour le FAS et le bailleur présumé du deal pakistanais.
Ce qui relie Le Caire, Ankara, Islamabad et Riyad n’est pas une idéologie mais l’opportunité. La diplomatie des drones iranienne au Soudan reposait sur du matériel bon marché et exportable et sur une volonté de vendre à une armée placée sous sanctions que peu d’autres acteurs oseraient soutenir. Affaibli par son propre conflit, Téhéran a cédé ce marché.
L’Armée soudanaise continue de vouloir ce que l’Iran fournissait autrefois : une capacité d’attaque de précision contre une force paramilitaire qu’elle ne peut autrement déloger. L’Égypte, la Turquie et le Pakistan, chacun pour des raisons propres à leurs calculs régionaux, ont été plus que disposés à répondre à cette demande, l’or du Golfe et les capitaux saoudiens finançant la facture.
[Kaitlyn Diana a édité cet article.]
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