Ils sont verts, indépendants, issus d’initiatives citoyennes et sans soutien partisan. En octobre 2021, un nombre record de candidats s’est présenté pour les postes de conseillers municipaux et de maire en Macédoine du Nord. Après 30 ans de pluralisme, les grands partis voient leurs électeurs se tourner vers les nouveaux entrants sur la scène politique : des candidats indépendants. Ce sont des activistes pour qui des problématiques locales comme la pollution de l’air, le chaos urbain et la pollution industrielle constituent une source de motivation pour s’impliquer en politique.
Au total, les 56 085 voix (65 000 lorsque Skopje est inclus) obtenues par l’ensemble des listes indépendantes pour les sièges au conseil représentent la quatrième force politique du pays. Cela les place juste derrière trois acteurs notables : la coalition de droite dirigée par VMRO-DPMNE qui a remporté les élections locales, puis la coalition de gauche SDSM qui gouverne au niveau central, et le DUI qui est le plus grand parti de la minorité albanaise.
Les listes indépendantes se sont distinguées du seul parti vert officiellement enregistré, le DOM (« Rénovation démocratique de la Macédoine ») qui a choisi de se présenter dans une coalition avec les Libéraux Démocrates pour ces élections locales.
La transition de la Macédoine du Nord a été marquée par des niveaux élevés de corruption, des réformes au pas lent, des scores faibles en matière d’administration publique et des problèmes de pollution accumulés qui mettent en danger la santé publique. L’insatisfaction du public face à la situation et les deux forces politiques majeures des trois dernières décennies ont ouvert la voie à des activistes du mouvement écologique pour prendre le pouvoir dans les gouvernements locaux. Ces forces indépendantes pourraient provoquer un changement dans un pays qui attend son adhésion à l’UE et qui est encore en période de transition 31 ans après sa séparation de la Yougoslavie en 1991.
L’essor des indépendants
Dans près de la moitié des 80 municipalités et au Conseil municipal de Skopje, au moins un candidat indépendant a remporté un siège. Dans les grandes zones urbanisées et les communes urbaines comme Skopje, Centar, Karpoš, Bitola, Tetovo, Kavadarci, Čeovo, Ohrid, mais aussi dans des communes rurales plus petites, il existe souvent deux à trois conseillers indépendants. La plupart ont gagné la confiance des habitants sur la base d’un programme vert axé sur les problématiques urbaines et d’autres enjeux des communautés locales.
À Skopje, la seule liste indépendante de conseillers qui a reçu le nombre nécessaire de signatures était celle de la « Green Humane City ». Leurs candidats, l’activiste civile et créateur d’« AirCare » Gorjan Jovanovski et l’activiste et ancienne conseillère Dragana Velkovska, ont remporté deux sièges au conseil et 4,02 % des voix. « Green Humane City » s’est imposée lors de la campagne de la maire de Skopje menée par Ana Petrovska. Cette éminente écologiste a obtenu 4,33 % des suffrages mais n’a pas accédé au second tour.
Selon Gorjan Jovanovski, le mécontentement des citoyens, la défiance et leur grande déception vis-à-vis des options politiques actuelles expliquent le record d’indépendants et leur succès électoral. « Nous sommes bloqués dans un cycle où nous sommes déçus par un parti, nous votons pour un autre, et lorsque nous sommes déçus par celui-ci, nous revenons au premier. Nous échouons à voir que nous choisissons constamment le moindre mal au lieu de refuser le mal en soi. Lors de ces élections, de nombreux citoyens ont décidé soit de façon indépendante, soit inspirés par les indépendants de Green Humane City, de s’unir et de devenir une vraie troisième option », a déclaré Jovanovski.
Green Humane City a démontré comment travailler de manière transparente via une plateforme de démocratie directe MojGrad (« Ma Ville »). Sous la rubrique « Sovet » (Conseil), elle publie régulièrement les documents que les conseillers reçoivent pour chaque séance. « Ce qui est crucial, c’est que chacun de nos électeurs puisse voir comment Green Humane City vote sur chaque point, et pourquoi ils votent ainsi. Sur le même portail, nous avons publié nos amendements au Budget de la Ville de Skopje sur les questions liées à l’environnement et à l’écologie, ainsi que toutes nos propositions pour les membres du Conseil Vert de la Ville de Skopje avec leurs biographies », a expliqué Jovanovski.
« Nous sommes bloqués dans un cycle où nous sommes déçus par un parti, nous votons pour un autre, et lorsque nous sommes déçus par celui-ci, nous revenons au premier. »
Des activistes de Skopje contre la pollution et le chaos urbain
La liste indépendante « Chance for Center » dirigée par Jana Belceva a remporté 11,68 % des voix dans la municipalité de Centar à Skopje. Lors du mandat précédent, Belceva était sur la liste social-démocrate en tant qu’activiste et dirigeait le conseil dans la commune centrale de Skopje. Après que la majorité ait écarté ses efforts, elle a démissionné et s’est présentée aux élections avec une liste indépendante, remportant trois sièges au conseil.
Dans l’arrondissement urbain de Skopje, Karpoš, des activistes civiques issus d’organisations environnementales se sont également unis derrière la liste « Independent for Karpoš » et ont obtenu 7,90 % des voix et deux conseillers.
Le dirigeant de la liste était Nevena Georgievska de « O2 Initiative », une organisation qui a organisé des protestations contre la pollution de l’air. La deuxième conseillère élue est Tatjana Stojanovska, une militante civile de « I love Vodno », une initiative pour la protection du mont Vodno à Skopje, qui a été le site d’imposants chantiers et de destruction de la verdure – les poumons de Skopje. Stojanovska a également participé à des protestations massives contre la construction d’un gazoduc le long de la crête de la montagne. La liste comprenait aussi des activistes indépendants de l’initiative « We are Karpoš », qui se sont battus contre l’emprise urbaine dans la commune de Karpoš.
Selon Tatjana Stojanovska, la rapide urbanisation, la disparition de la verdure et les besoins d’infrastructures non satisfaits ont été les principaux moteurs d’action via les mécanismes du gouvernement local. « Je me sens comme une citoyenne ayant l’opportunité d’être représentante au conseil local et ce sont les postes à partir desquels nous agissons. Nous engageons notre intégrité personnelle en tant que membres du Conseil, nous n’avons pas de parti qui nous donne les réponses et les solutions, nous les avons cherchées nous‑mêmes auparavant, à travers des associations civiques », a déclaré Stojanovska.
Ainsi, les conseillers de « Independent for Karpoš » ont désormais l’opportunité de présenter la position du citoyen ordinaire, qui doit être entendu au sein du Conseil. « L’attention des citoyens est due à des efforts et des combats antérieurs, ce n’était pas obtenu uniquement sur la base de promesses, et le fardeau est encore plus grand lorsque les citoyens attendent que leur vote au conseil soit pris en compte, et que notre présence produise des résultats, pas seulement des engagements », a ajouté Stojanovska.
« Nous engageons notre intégrité personnelle en tant que membres du Conseil, nous n’avons pas de parti qui nous donne les réponses et les solutions, nous les avons cherchées nous-mêmes auparavant, à travers des associations civiques. »
Mouvements écologiques dans toute la Macédoine du Nord
Des écologistes actifs en faveur du parc national de Shar Planina et d’un Tetovo plus propre, dans le nord‑ouest du pays, se sont unis derrière la liste « Mieux pour Tetovo » (Më mirë për Tetovën). Avec Hamdi Sulemani comme porte-drapeau, ils ont obtenu 7,41 % des voix et deux sièges au conseil.
Depuis longtemps, les habitants de Tetovo souffrent d’un manque d’eau et d’espaces verts, d’air pollué, de constructions incontrôlées et de mauvaise gestion des déchets. De plus, la municipalité elle-même souffre d’une pénurie de professionnels prêts à œuvrer dans l’intérêt des citoyens.
En l’absence d’alternatives, Sulemani estime qu’il était prévisible que les activistes s’impliquent et entrent dans les institutions pour tenter d’imposer un changement de l’intérieur. « Notre démarche reste la même que pendant la campagne : un engagement total pour un Tetovo meilleur. Même si nous n’avons que deux représentants au conseil, nous fonctionnons comme un grand groupe où nous nous réunissons au moins une fois par semaine pour débattre et préparer les sessions du conseil », insiste Sulemani. Les conseillers de « Mieux pour Tetovo » travaillent à accroître la transparence des séances du Conseil et plaident pour une refonte de l’urbanisme qui ne prévoit pas d’espaces verts dans la ville.
À Bitola, l’une des plus grandes municipalités de Pelagonia, la liste indépendante de conseillers « Poinaku » (« Différemment ») compte trois conseillers après avoir obtenu 9,48 % des voix.
Dans le Sud-Ouest, d’anciens sociaux-démocrates mécontents se sont présentés comme indépendants sur la liste « Ohrid Avant Tout », dirigée par Dimitar Veljanoski, remportant 6,67 % des suffrages et un conseiller.
Plusieurs municipalités du Sud-Est figuraient également parmi les représentants de listes de conseillers indépendants, composées majoritairement d’activistes civils luttant contre l’ouverture de nouvelles mines d’or dans la partie du pays riche en ressources.
Dans trois municipalités (Centre urbain Strumica et les municipalités rurales de Bosilevo et Novo Selo), ils portaient le nom de Stiga e (« Ça suffit ») et ont chacun remporté un conseiller.
La liste menée par Gjorgi Tanushev de Strumica a obtenu 4,06 %, celle de Stojanco Velkov de Bosilovo 6,44 %, et celle de Kostadin Ristomanov de Novo Selo 9,72 %, après quoi il a été élu président du conseil. À Bogdanci, la liste dirigée par l’activiste Boris Vanchev a obtenu 11,75 % et un siège, également sur une plateforme anti‑mine.
Le mouvement vert peut-il croître?
Le succès et la croissance futurs du mouvement écologique dépendent de la capacité à tenir les promesses faites aux électeurs et à livrer des résultats.
« Bien que leur succès soit remarquable, une municipalité n’est rarement composée uniquement de conseillers indépendants capables d’impulser un changement. Chaque début est difficile, et ceci est le début d’un mouvement vert non partisan au sein des institutions de notre pays. Le mouvement écologiste extérieur aux institutions a pris de l’ampleur parce que leur idée de changement résonnait chez les citoyens. Mais si cela ne demeure qu’une idée, l’élan pour le changement s’éteindra », estime Stojanovska. « C’est comme si nous entrions dans un lieu interdit, réservé uniquement aux politiciens de parti et non civiques », a-t-elle ajouté.
Face à la résistance des représentants politiques dans les conseils et aux problèmes de communication avec les agents municipaux, les candidats estiment que leur percée n’est que le début d’une représentation plus large des candidats écologistes et indépendants.
« Sans aucun doute ! Notre mouvement a été accueilli par les citoyens même si les partis politiques traditionnels nous ciblaient. Nous croyons déjà qu’une base solide a été posée sur laquelle il est très important de bâtir une vision durable. Un engagement pour une vie meilleure n’a de sens que s’il s’accompagne d’un engagement pour protéger l’environnement », affirme Hamdi Sulemani.
« Ni Skopje, ni la Macédoine du Nord, ni la planète n’ont beaucoup de temps devant elles si nous ne commençons pas à écouter, coopérer et faire confiance aux mouvements verts. »
Les engagements et promesses formulés pendant la campagne électorale doivent être tenus pendant le mandat. Les conseillers indépendants estiment qu’il y a toujours place à l’amélioration. L’opinion publique reconnaîtra leur lutte face à l’opposition au sein du système, mais l’agenda vert doit devenir une priorité.
Pour l’instant, rien n’indique clairement si les candidats indépendants s’uniront au sein d’un Parti vert ou s’ils rejoindront un parti déjà enregistré partageant des vues similaires. Les prochaines élections législatives seront un test pour savoir si les directions politiques peuvent saisir l’élan actuel au niveau national.
Les citoyens ont sans doute besoin d’une option verte sincère et engagée qui combattra la pollution, l’urbanisation illégale et le climat et la crise énergétique. Cela se voit par les succès occasionnels et plutôt inattendus des mouvements écologistes dans les Balkans occidentaux, la montée des écologistes en Bulgarie, le Mozemo (« Nous pouvons ») en Croatie, et les grandes mobilisations en Serbie menées par des activistes civils et écologistes.
« Non seulement pour son potentiel, mais les gouvernements locaux écologistes doivent se développer. Ni Skopje, ni la Macédoine du Nord, ni la planète n’ont beaucoup de temps s’ils ne commencent pas à écouter, coopérer et faire confiance aux mouvements verts. L’urgence climatique, la crise énergétique, la dégradation environnementale, l’auto-centrisme des villes et l’urbanisation non planifiée (et illégale) ne sont que quelques-uns des sujets que les mouvements écologistes abordent, car nous ne sommes pas seulement préoccupés par la verdure mais par des problèmes sociaux plus larges aussi. Il est temps de changer; il est temps que Skopje devienne une ville verte et humaine », exhorte Jovanovski.
