Sortir de la pandémie, surmonter des années de stagnation et historyner une nouvelle priorité autour du climat : le nouveau gouvernement italien n’a pas une mission facile. Depuis son arrivée au pouvoir en février, Mario Draghi a redéfini l’agenda et forgé un consensus sur la relance, mais la politique véritable reste à écrire. Luca Misculin déchiffre les défis que devra relever le gouvernement Draghi, des questions encore sans réponse sur le modèle de développement de l’Italie à la navigation dans une coalition maladroite.
Au cours des deux dernières années, couvrir la politique italienne est devenu presque impossible. Les virages et les retournements depuis les élections générales de 2018 rendent toute tentative de tracer des scénarios trop rare : ils paraissent vite ridicules.
Revenez simplement au troisième gouvernement en trois ans de ce parlement, qui a reçu la confiance des deux chambres à la mi-février. Le parlement le plus euro-sceptique jamais élu en Italie – la Ligue et le Mouvement 5 Étoiles partageaient ensemble 50 % des voix en 2018 – a, à une écrasante majorité, choisi de soutenir un gouvernement dirigé par l’ancien président de la Banque centrale européenne, Mario Draghi. Le Mouvement 5 Étoiles, né à l’apogée de la carrière de Silvio Berlusconi pour exprimer le mécontentement envers ses gouvernements et envers les élites nationales, siège désormais aux côtés du parti Forza Italia de l’ancien Premier ministre en tant que partie de la majorité au pouvoir. Les deux partis qui aspirent à diriger les coalitions de centre gauche et de centre droit lors des prochaines élections générales, le Parti démocrate et la Ligue, viennent aussi de s’engager à gouverner ensemble.
Ce n’est pas seulement les personnes qui couvent la politique italienne qui se sentent désorientées. Avant d’être forcé de démissionner par les manœuvres de Matteo Renzi, l’ancien Premier ministre Giuseppe Conte était le politicien le plus populaire d’Italie, selon les sondages. Il a rapidement été remplacé dans ces enquêtes par son successeur, Mario Draghi, qui bénéficie désormais de résultats similaires.
On a l’impression que, au milieu du tumulte du début des années 2020, une nouvelle phase a commencé que personne ne comprend encore vraiment : le coup de poker à répétition dans un pays qui ne s’est jamais remis de la crise économique de 2008 à 2011. Pour l’instant, l’arrivée de Draghi – « l’homme de providence », comme l’avait décrit l’influent analyste politique Alessandro De Angelis – a pris à contre-pied l’électorat, les journalistes et les politiciens. Mais peu doutent que cela ne se fera sans douleur, et pas des moindres pour les politiciens qui devront faire face à des choix difficiles dans les mois qui viennent.
La plus grande coalition
La nouvelle équipe de Draghi réunit le Mouvement 5 Étoiles, le centre gauche et le centre droit, mais, plus important encore, sa solidité dépend de la Ligue. Le parti qui avait été le plus critique envers Draghi par le passé cherche désormais à tracer un nouvel espace politique pour lui-même en tant que parti national et modéré, partenaire naturel du Parti populaire européen après le déclin de Forza Italia dont les jours semblent être comptés. Cette nouvelle allure ne convient pas à Matteo Salvini, littéralement. Il avait l’habitude d’animer des rassemblements sur les places en portant une capuche et une casquette ; aujourd’hui, il est obligé de porter costume et cravate en tant que l’un des dirigeants de la majorité au pouvoir. Mais quelque chose devait changer après que son parti a chuté de dix points dans les sondages depuis l’été 2019 et que sa direction commençait à se tendre. « Nous ne cherchons personne à rejoindre », déclare une source du PPE au Parlement européen. « Et nous n’envisagerons pas la question tant que la Ligue ne nous le demandera pas. » En d’autres termes, on se retrouve au coin de la rue.
La classe politique qui soutient Draghi est exactement celle qui a produit des années de chamailleries et de gouvernements sans résultats.
Par ailleurs, au Mouvement 5 Étoiles, les fissures qui avaient été temporairement dissimulées par le soutien unanime à Conte commencent à apparaître. Le fossé entre l’aile modérée, « gouvernementale », et l’aile radicale s’est tellement creusé qu’il existe désormais deux mouvements distincts : le premier est au pouvoir pour l’instant et bien placé pour poursuivre son programme, tandis que le second verra son attractivité croître à l’approche des élections. Mais une refonte complète sera nécessaire. En Europe, les partis populistes « purs » nés dans le sillage de la crise financière ont soit disparu soit laissé de l’espace pour d’autres expériences, et le Mouvement 5 Étoiles doit décider de ce qu’il veut devenir en grandissant. Le choix récent de Conte comme nouveau leader du parti pourrait encore prendre une direction ou une autre, du fait qu’il entretient de bonnes relations avec les deux ailes du parti.
Le Parti démocrate cherche aussi une nouvelle identité. Dans le cadre du gouvernement Conte, les questions qui figuraient à l’ordre du jour au début du mandat – la citoyenneté pour les mineurs étrangers nés en Italie et un projet de loi sur un salaire minimum – ont été complètement éclipsées par la bataille du Mouvement 5 Étoiles pour réduire le nombre de parlementaires, puis mises de côté par la pandémie de coronavirus. L’équipe autour du leader du parti, Nicola Zingaretti, s’est toutefois fortement engagée dans une politique de « civiliser les barbares » : se rapprocher progressivement du Mouvement 5 Étoiles afin d’essayer de l’absorber dans l’alliance de centre gauche. Mais de nombre d’observateurs aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur du parti estiment que cette stratégie est motivée par un calcul politique cynique et superficiel, et que pour se retrouver sur sa trajectoire, le Parti démocrate a besoin de nouvelles priorités et d’un renouvellement de sa direction (Zingaretti appartient à la dernière génération de dirigeants ayant commencé leur carrière au sein du Parti communiste italien).
Une entrée inattendue
Alors que la direction que prendront les partis ne sera vraiment claire que dans les mois et les années qui viennent, la nomination de Draghi a néanmoins apporté certaines valeurs essentielles. La première concerne la communication.
« Nous communiquons ce que nous faisons. Nous n’avons encore rien fait, donc nous ne communiquons rien », aurait déclaré Draghi à ses collègues dans les jours qui ont suivi sa nomination, selon le Corriere della Sera. Dans le monde de la politique italienne, où les spin doctors et chargés de presse jouent un rôle pleinement intégré dans le débat politique et où les chroniqueurs occupent souvent les premières pages des plus grands quotidiens du pays, l’envie de Draghi d’apporter plus de sobriété au propos semble audacieuse. Le nouveau Premier ministre a confirmé cette approche en nommant son porte-parole Paola Ansuini, l’ancienne directrice de la communication de la Banque d’Italie.
Dans son premier discours en tant que Premier ministre, prononcé devant le Sénat le 17 février et d’une durée de 52 minutes, Draghi s’est exprimé en phrases concises, avec peu d’adjectifs, peu d’adverbes et peu de propositions subordonnées. Cela marque un changement brusque par rapport à son prédécesseur, avocat et professeur d’université qui parlait dans l’italien baroque typique de la classe dirigeante du XXe siècle, formée à la rhétorique des philosophes romains.
Mais dans son discours au Sénat sollicitant sa confiance, le thème le plus récurrent fut l’environnement, à la surprise des parlementaires et des commentateurs. Draghi a souligné le changement climatique comme le prochain grand défi que l’humanité devra relever après la pandémie : « Quand nous sortirons de la pandémie, et nous en sortirons, quel monde trouverons-nous ? », s’est interrogé Draghi, dans l’un des passages les plus touchants du discours. « Certains pensent que la tragédie que nous avons vécue pendant plus de 12 mois est comme une longue coupure. Tôt ou tard, la lumière reviendra, et tout continuera comme avant. La science, et tout simplement le bon sens, suggèrent que ce ne sera peut-être pas le cas. Le réchauffement climatique a des effets directs sur nos vies et sur notre santé, de la pollution à la vulnérabilité des nappes phréatiques, en passant par la montée des niveaux des mers qui pourraient rendre inhabitées de vastes portions de villes côtières. »
Et ainsi l’environnement a fait une entrée remarquée dans la salle du Sénat, là où, auparavant, il n’était évoqué que brièvement, en mention obligatoire de peu d’importance. Avant Draghi, aucun Premier ministre n’avait jamais prononcé des mots aussi concrets sur la question et avec une telle connaissance – la phrase sur la mer qui grignote le littoral était vouée à résonner à Venise.
De plus, depuis des années, l’Italie a besoin d’une nouvelle stratégie pour sa transition vers une économie plus durable. Toutes les grandes crises d’entreprises italiennes non résolues sont liées à des modèles de développement obsolètes – comme les aciéries ILVA dans les Pouilles et les mines de charbon en Sardaigne – tandis que les villes italiennes figurent parmi les plus polluées d’Europe selon une étude récente publiée par The Lancet Planetary Health. Changer les habitudes italiennes dans un laps de temps aussi court sera toutefois un défi. Selon une enquête récente du Parlement européen, les Italiens figurent parmi les Européens de l’Ouest les moins conscients du changement climatique : en 2019, seulement un sur quatre estimait que lutter contre le changement climatique devait être l’une des priorités du nouveau parlement.
Dans son discours, Draghi a longuement évoqué l’emploi des jeunes et l’éducation, appelant à une réforme de l’enseignement professionnel régulièrement préconisée par des experts, mais jamais mise en œuvre par les politiciens. Il a également insisté sur le fait qu’il restait encore un long chemin à parcourir pour atteindre l’égalité entre les sexes dans la société italienne, mais sans justifier sa sélection de seulement huit femmes ministres sur les 24 du cabinet.
Un autre pilier du gouvernement Draghi – et on peut en être sûr de sa sincérité sur ce point – sera un engagement ferme en faveur de l’intégration européenne. Draghi l’a annoncé tant dans son discours que lors de ses premières conversations avec ses partenaires et ministres : le nouveau gouvernement se montre favorable au transfert progressif de la souveraineté vers les institutions européennes.
Draghi a peut-être tenu ce propos en public pour se protéger contre les impulsions eurosceptiques de la Ligue, comme pour dire : vous saviez à quoi vous vous engagiez lorsque vous avez décidé de soutenir mon gouvernement. Mais, en même temps, cela pouvait aussi être une manœuvre destinée à accroître son capital politique au Conseil européen, et à exploiter le vide politique qui se créera au cours des prochains mois alors qu’Angela Merkel se retire et qu’Emmanuel Macron est confronté à une longue et potentiellement coûteuse campagne électorale. Les observateurs les plus prudents notent que dans les mois qui viennent, l’Union européenne n’aura pas à prendre de décisions économiques délicates – le cadre budgétaire pluriannuel et Next Generation EU ont déjà été approuvés – mais devra décider de ce que sera sa politique étrangère et ce que signifie exactement l’autonomie stratégique. Mais ce sont des domaines dans lesquels Draghi n’a pas la même expertise que sur les questions économiques majeures.
La route difficile qui s’annonce
Évidemment, pour réussir, Draghi devra faire plus que grimper les échelons au Conseil européen, établir un nouvel agenda politique et communiquer différemment par rapport à ses prédécesseurs. Pour mettre en œuvre son ambitieux programme de réformes économiques, sociales, judiciaires et environnementales et pour ne pas dilapider les 209 milliards d’euros du Next Generation EU, Draghi aura besoin du soutien aussi bien des classes politiques locales que nationales, et de la fonction publique.
C’est la nature même de ces classes, qui en Italie semblent, depuis des décennies, résister aux innovations qui bouleversent le monde, qui inquiète les observateurs extérieurs au gouvernement. La classe politique qui soutient Draghi est exactement celle qui a produit des années de chamailleries et de gouvernements sans résultats, et dont la prise de décision se fonde avant tout sur des calculs de cote de popularité à court terme. Les fonctionnaires italiens figurent parmi les plus âgés et les plus usés dans leurs habitudes en Europe, et la Commission européenne n’en finit pas de les rappeler, même de manière informelle. En effet, une source à la Commission confirme qu’elle verrait d’un œil favorable un programme de renouvellement et de recrutement ciblé financé par les fonds du Next Generation EU.
Néanmoins, aucun de ces bouleversements ne peut être érigé dans la fenêtre brève qui s’ouvre à Draghi. De plus, il y a fort à parier que les mois à venir seront tumultueux pour le nouveau premier ministre.
Fin mars, le moratoire sur les licenciements, imposé par le gouvernement précédent pour prévenir les troubles sociaux, prendra fin. En juin ou en septembre – la date exacte reste à voir – se tiendront les élections municipales dans les plus grandes villes italiennes, dont Rome, Milan et Naples. Les partis qui gouvernent ensemble au niveau national seront obligés de s’attaquer les uns aux autres dans les campagnes électorales. Dans un peu plus d’un an, les partis devront élire un nouveau président de la République pour succéder à Sergio Mattarella. Et puis, un peu plus de deux ans plus tard, au printemps 2023, ce parlement prendra fin.
Pour reprendre la métaphore footballistique souvent citée en Italie, une équipe d’amateurs ne peut pas remporter le championnat, même avec Lionel Messi en pointe (et encore moins si les joueurs se disputent entre eux). Que Draghi parvienne ou non à accroître la qualité globale de son équipe déterminera si la victoire est possible.
