Société civile géorgienne : un phare du progrès

La Géorgie traverse actuellement sa pire crise politique depuis des décennies, et son avenir demeure incertain. Le dépérissement des institutions indépendantes et l’affaiblissement des mécanismes de contrôle et d’équilibre font que certains – y compris la présidente Salomé Zourabichvili – parlent d’élections qui pourraient avoir été manipulées. Si les avancées initiales en matière de droits, les garanties fondamentales et l’objectif d’intégration européenne, qui pouvaient ouvrir des perspectives, semblent désormais compromises.

Face à cette réalité, on peut se demander où se trouve la véritable garantie d’un changement durable. Qu’est-ce qui peut motiver l’adhésion à l’UE lorsque les garanties institutionnelles peuvent être balayées d’un coup et alors que l’UE semble se recentrer sur ses propres défis plutôt que de s’élargir ? Même s’il n’existe pas de réponse simple, la société civile, les mobilisations citoyennes et une solidarité transnationale active pourraient constituer un point d’ancrage importante.

Un territoire géorgien soumis à des manœuvres

Au pouvoir depuis 2012, le Rêve géorgien est sorti d’une coalition et a pris sa majorité en 2016; désormais à son quatrième mandat, il conserve une emprise quasi exclusive. Dans ses débuts, le mouvement avait présenté une ambition sociale forte et un engagement pour mettre fin aux violences policières, en mettant l’accent sur les droits humains pour tous. Bien que les premières réformes aient amélioré des secteurs comme la santé publique, le parti a progressivement déplacé ses priorités et a affaibli les contre-pouvoirs et les organisations de la société civile.

Le milliardaire Bidzina Ivanishvili, fondateur du Rêve géorgien, continue de financer le mouvement et opère sous une influence directe mais discrète. Au fil du temps, il est devenu clair qu’il cherchait à subordonner les forces de l’ordre, le système judiciaire et d’autres corps de l’État à sa vision, transformant le pays en un espace où les plus aisés mènent le jeu et où la pauvreté et les inégalités se creusent. Bien qu’il ait publiquement condamné l’homophobie au début du parcours du parti, celui-ci a, au fil des années, ciblé les communautés vulnérables qu’il présente comme l’autre côté des normes sociales.

La gestion du conflit en Ukraine, en 2022, a révélé les affinités du pouvoir géorgien avec Moscou. L’alignement supposé sur le Kremlin est devenu évident lorsque le gouvernement a commencé à accuser l’Occident d’encourager la Géorgie à entrer en conflit avec la Russie. À l’échelle internationale, les responsables ont affiché une diplomatie défaillante et ont menacé les organes de contrôle civil et l’opposition politique.

En 2023, le Premier ministre de l’époque, Irakli Garibashvili, a pris la scène lors de la CPAC en Hongrie et a confirmé l’évolution idéologique du Rêve géorgien, qui est passé d’un esprit social-démocrate autoproclamé à une orientation résolument conservatrice, s’alignant sur des thèmes proches de certains courants d’extrême droite. Le mouvement a emprunté à la Russie des instruments de répression, en promulguant à deux reprises une loi sur les « agents étrangers » en 2023 et 2024. Malgré d’importantes manifestations, le Parlement a adopté ces textes controversés à l’approche des élections.

La dérive autoritaire ne s’arrête pas là: des textes portant sur la protection des mineurs et des valeurs familiales ont été adoptés. Ils proscrivent les soins qui visent à affirmer l’identité de genre, excluent toute reconnaissance juridique du genre et refusent la reconnaissance des familles LGBTQ+. Les contenus sensibles concernant les personnes LGBTQIA+ sont censurés dans l’enseignement et sur les chaînes de télévision. Bien que les résultats électoraux restent contestés, ils assurent quatre années supplémentaires de pouvoir au Rêve géorgien et annoncent une potentialité d’aggravation des menaces politiques.

La trajectoire géorgienne pèse aussi sur la stabilité générale du Partenariat oriental de l’UE. Sous l’emprise et l’ingérence continues de la Russie, la zone demeure précaire. La Moldavie, malgré une victoire électorale pro-occidentale, est encore fragilisée. L’Ukraine se bat pour sa survie et pour son intégration européenne. L’Arménie évolue positivement mais les progrès restent fragiles. L’Azerbaïdjan et la Biélorussie durcissent leur rhétorique contre toute velléité de liberté d’expression. L’espace régional se rétrécit, et la Géorgie, autrefois refuge sûr pour les activistes et les défenseurs des droits humains, se retrouve dans un cadre plus risqué nécessitant des plans d’urgence et des approches innovantes.

À ce sujet, on peut présenter une version du texte réécrite en respectant scrupuleusement les majuscules et les minuscules :

Des épouvantails autour du genre

À l’image de bien d’autres sociétés encore marquées par l’héritage soviétique, la Géorgie a hérité d’un usage politique de la peur autour de l’homophobie, de la biphobie et de la transphobie. Cette tactique persiste après l’indépendance de 1991. Faute de connaissances et de sensibilisation suffisantes autour de la diversité sexuelle et du genre, le phénomène alimente une angoisse collective et nourrit un discours sur l’identité nationale fondé sur la religion et une répartition polarisée des rôles. Aujourd’hui, cette approche n’est plus marginale comme il y a dix ans.

Le Rêve géorgien profite de la querelle interminable sur les droits LGBTQIA+ et ce qu’on présente comme l’idéologie du genre, amplifiée par des réseaux de trolls, des théoriciens du complot et des groupes anti-genre. Après s’être imposé dans le discours politique dominant, la question de la diversité est devenue un enjeu central dans le duel entre les valeurs « occidentales » et les valeurs traditionnelles (ou entre les valeurs « woke » et les « vraies » valeurs). La fracture entre « nous » et « eux » se voit désormais comme un enjeu géopolitique. Même les États membres de l’UE utilisent cette ligne pour brouiller la notion de ce que signifient les valeurs européennes. Pour un pays comme la Géorgie, accuser l’influence russe suffit rarement : la propagande d’État pointe les pays de l’UE qui ont restreint les droits LGBTQIA+ (Pologne, Hongrie, Italie) comme des contrepoids à l’Occident. Il faut noter que les questions LGBTQIA+ prennent une place croissante sur l’échiquier géopolitique. Le parti au pouvoir a clairement choisi son camp, en dénonçant ce qu’il appelle de « fausses libertés imposées » et de la « propagande LGBTQIA+ », tout en propageant des mythes sur les soins destinés à confirmer l’identité de genre chez les enfants, des idées que l’on entend trop souvent.

En tissant l’homophobie, la biphobie et la transphobie dans son arsenal, le Rêve géorgien cherche à discréditer la société civile et à nourrir la peur. Cette approche mêle des reliques soviétiques de répression et des techniques modernes de désinformation et de clivage social. Le pouvoir s’arme de deux lois discutables — sur les « agents étrangers » et sur la « protection des mineurs et des valeurs familiales » — tout en répétant que les organisations civiles bénéficient d’un financement étranger pour propager une prétendue « propagande LGBT ».

Les tactiques de la droite illibérale se propagent. Il en va de même pour ses discours. Lorsque des messages biaisés atterrissent sur le terrain pré-préparé des forces politiques autoritaires influencées par la Russie, ils deviennent un outil dangereux qui affecte directement des États entiers. Ce qui a semé la confusion pendant des années à travers de fausses déclarations et la propagation de mythes a désormais trouvé une application pratique. Et ce qui fait le succès de ces groupes, ce n’est pas seulement leur financement important, mais également leur absence de mesures de responsabilisation, contrairement au secteur de la société civile par exemple.

Conçu au cœur de la crise

Il n’est pas surprenant que le parti au pouvoir en Géorgie, à l’instar d’autres forces politiques autoritaires à travers le monde, ait choisi d’investir massivement dans la répression de la société civile dynamique du pays. Cela peut sembler cliché, mais les organisations de la société civile dans le Partenariat oriental (PO) sont les piliers de leurs États respectifs. Au départ, ce secteur a vu le jour en réponse crises économiques et sociopolitiques majeures qui ont suivi l’effondrement de l’Union soviétique. Le soutien financier apporté par le biais de la coopération au développement a permis de développer le secteur formel des ONG, qui, au fil des ans, a pu commencer à se pencher sur des questions cruciales liées aux droits humains, à la démocratie, à l’État de droit et au genre. Aujourd’hui, les organisations non gouvernementales traditionnelles coexistent avec divers groupes d’initiative non enregistrés, des collectifs locaux et des militants individuels qui, ensemble, constituent le noyau dur des acteurs sociaux et politiques de la société géorgienne.

Les divers groupes de la société civile du pays fournissent depuis longtemps des services, mobilisent les communautés, forment l’opinion publique, suggèrent des changements politiques et font pression pour les obtenir, demandent des comptes aux institutions puissantes et tiennent leurs partenaires internationaux informés. Ce secteur possède également une mémoire institutionnelle et une expertise plus importantes en matière de réformes, d’élaboration des politiques et d’analyse approfondie des problèmes sociétaux que les agences gouvernementales concernées, qui sont soumises à des changements constants et à des revirements politiques.

La pandémie de Covid-19 a également montré à quel point la société civile géorgienne peut et doit être capable de s’adapter pour soutenir les communautés vulnérables lorsque l’État les a oubliées. Les organisations LGBTQIA+ de l’ensemble du Partenariat oriental ont dû se mobiliser comme jamais auparavant afin de répondre aux besoins humanitaires et aux besoins en matière de droits humains des communautés qui se sont retrouvées sans soutien direct accessible de la part de leur État ou des secteurs de l’aide humanitaire. Par exemple, des organisations de Géorgie et d’Ukraine ont dû intensifier la prestation de services psychosociaux aux membres de la communauté tout en élaborant des protocoles internes pour la distribution de l’aide humanitaire et en s’efforçant de collecter des fonds pour ce travail. Nous avons pu le constater à nouveau lors de diverses autres crises, telles que l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, dans le cadre de laquelle les organisations LGBTQIA+ ont distribué de l’aide humanitaire, procédé à des relogements d’urgence et fourni d’autres types de soutien à la communauté. Les organisations LGBTQIA+ en Moldavie et dans d’autres pays voisins tels que la Pologne, la Roumanie et la Slovaquie ont relevé le défi et se sont mobilisées pour accueillir les réfugiés LGBTQIA+. Si nous examinons de près ces périodes où les besoins sont considérables, nous constatons le même schéma de solidarité.

Nous constatons qu’il existe de nombreux éléments qui pourraient donner aux mouvements anti-genre, à la droite illibérale et à leurs représentants dans la politique traditionnelle le sentiment d’être menacés. Après tout, il est possible d’abroger une loi, mais il n’est pas aussi facile de faire reculer les progrès sociaux et la conscience civique.

Solidarité populaire et intégration dans l’UE

Les manifestations de grande ampleur qui ont eu lieu en Géorgie en 2023 et 2024 contre la loi sur les agents de l’étranger ont clairement mis en évidence le fossé grandissant entre la société et le gouvernement. Les sondages d’opinion confirment que les citoyens géorgiens savent clairement ce qu’ils souhaitent et sont bien plus avancés sur la voie de l’intégration à l’UE que les élites politiques. Il est donc trompeur de mesurer les progrès d’un pays uniquement à l’aune des réformes institutionnelles, car cela ne donne pas une image complète de la situation. Les groupes de la société civile, leur rayonnement et leur influence constituent un moteur solide de l’intégration dans l’UE. Alors que l’UE est confrontée à des changements politiques internes, une solidarité transnationale accrue sera nécessaire pour continuer à façonner une compréhension des valeurs fondamentales de l’UE, ancrées dans la dignité humaine, l’égalité et l’inclusion.

Quelle que soit sa forme, cette solidarité est évidente depuis longtemps. Les organisations occidentales de défense des droits humains ont pris conscience de leur position et de leurs privilèges, et s’efforcent délibérément de donner aux militants du Sud et de l’Est accès aux espaces internationaux de défense des droits humains aux niveaux régional et mondial. La solidarité transnationale a également contribué à l’adoption de la stratégie de l’UE en faveur de l’égalité des personnes LGBTIQ, à la création du mandat d’expert indépendant sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre à l’ONU, et à l’inclusion officielle de personnes LGBTQIA+ dans les grands groupes et autres parties prenantes (MGoS) dans le cadre de l’Agenda 2030.

Au niveau local, les réformes menées avec succès en Géorgie ont été mises en œuvre lorsque les bailleurs de fonds institutionnels et publics, la société civile locale et internationale se sont réunis et que les institutions publiques ont accepté de suivre. Des programmes solides de prévention contre le VIH et l’hépatite C, des services renforcés pour les victimes de violences fondées sur le genre et la création d’un département des droits de l’homme au sein du Ministère de l’Intérieur en sont quelques exemples évidents. Cependant, les avancées ont toujours nécessité la volonté des institutions étatiques ou, tout au moins, une influence sur leur réputation pour les pousser dans la bonne direction. Avec le passage à un régime plus autoritaire, cet effet de levier est perdu, et nous constatons rapidement que le seul changement durable apporté au fil des ans se concentre dans le secteur de la société civile.

Pour que les mouvements populaires survivent et puissent coopérer et s’engager dans des échanges et des apprentissages significatifs, il est nécessaire de faire preuve d’une grande solidarité. Un effort collectif est nécessaire pour plaider en faveur du maintien (voire de l’augmentation) de la coopération au développement, en particulier dans les contextes où la société civile est confrontée à des risques élevés. Avec les coupes dans l’aide au développement annoncées par de nombreux États donateurs au sein et hors de l’UE, cette lutte continuera d’affecter des groupes, petits et grands, qui travaillent sur des questions allant du genre aux droits du travail et à l’environnement, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’UE.

De plus, un effort conjoint de la société civile et des forces politiques progressistes à travers l’UE et les pays candidats à l’adhésion est nécessaire pour dialoguer avec leurs électeurs, afin de garantir un dialogue actif qui permettra de dégager un consensus sur les valeurs fondamentales et leur application pratique. Cela est particulièrement important car l’éducation et la formation de l’opinion ont souvent été reléguées au second plan, derrière les campagnes d’information à court terme. Et comme les forces illibérales excellent dans la désinformation, la résistance aux interprétations édulcorées et exclusives des valeurs européennes reste un combat difficile. À cet égard, les processus d’intégration et d’élargissement de l’UE peuvent être considérés comme une plateforme naturelle pour négocier et réaffirmer les valeurs européennes pour toutes les parties concernées.

Lorsque les luttes sont généralisées, la solidarité doit l’être également. Elle doit inclure les enseignements tirés de la société civile et des acteurs politiques progressistes opérant dans des contextes européens difficiles, ainsi que ceux des pays candidats à l’adhésion. L’expérience et l’expertise en matière de résilience et d’adaptabilité, qui pourraient s’avérer très utiles en période d’intimidation répétée, existent bel et bien et peuvent être partagées.

Il y a également une leçon à tirer sur la manière d’éviter la complaisance qui s’installe souvent après des victoires, grandes ou petites, ainsi qu’après des années de stabilité apparente. L’État-providence et les droits humains et libertés fondamentaux ne peuvent jamais être considérés comme acquis, et les communautés LGBTQIA+ sont généralement les premières à apprendre cette dure leçon. Face à la montée en puissance d’un mouvement de contestation au sein d’institutions politiquement influentes, notre résistance doit reconnaître que les luttes des communautés marginalisées ne sont pas marginales, mais au contraire au premier plan de la protection de la démocratie. Les personnes LGBTQIA+ ne sont pas une note de bas de page dans cette histoire ; elles sont au cœur de la lutte plus large pour une société juste et équitable.