Journée internationale pour protéger l’éducation contre les attaques : cessons d’attendre la paix

Au cours de l’année écoulée, dans plusieurs régions du monde, des enfants sont allés à l’école sous l’ombre de la guerre, et trop d’entre eux ne sont pas rentrés chez eux.

À Gaza, les écoles et les universités ont été détruites ou endommagées à une échelle dévastatrice. En Ukraine, les écoles continuent d’être touchées par des missiles et des drones. Au Soudan, où des millions d’enfants se retrouvent pris dans un conflit brutal, l’éducation a été perturbée à grande échelle. Au Nigeria, des attaques contre des écoles et des enlèvements d’élèves et d’enseignants répandent une vague de peur et d’angoisse dans le pays.

De tels attaques contre l’éducation s’inscrivent désormais dans un motif global et pourraient figurer parmi les principales raisons pour lesquelles 273 millions d’enfants, d’adolescents et de jeunes restent sans école dans le monde. Selon le dernier rapport Education Under Attack 2026 du Global Coalition to Protect Education from Attack (GCPEA), il y a eu au moins 8 566 attaques contre l’éducation en 2024 et 2025. Ce chiffre représente une hausse de plus de 40 % par rapport à la période de rapport précédente.

De plus, au moins 10 600 élèves, enseignants, professeurs et autres personnels de l’éducation ont été blessés. Les taux d’attaques les plus élevés ont été enregistrés en Colombie, en République démocratique du Congo, en Éthiopie, en Haïti, en Palestine et en Ukraine. Des attaques contre l’éducation ont été signalées dans 83 pays.

L’éducation est prise, depuis des années, dans les feux croisés des guerres; ces chiffres démontrent désormais qu’elle devient progressivement une composante du paysage même des conflits. C’est pourquoi cette Journée internationale pour protéger l’éducation contre les attaques revêt une importance plus grande que jamais. Les pays, les gouvernements et la communauté internationale dans son ensemble doivent se rappeler qu’un enfant doit pouvoir aller à l’école sans devenir une victime de la guerre. Nous ne pouvons pas attendre la fin des conflits; des actions doivent être menées dès maintenant pour garantir que les enfants du monde entier aient accès à une éducation — et, avec elle, à un avenir.

Le coût humain dans les zones de conflit

Le GCPEA a enregistré environ 900 attaques contre des écoles en Ukraine en 2024 et 2025, et au moins 2 400 attaques visant des élèves, des enseignants et du personnel éducatif en Palestine. Sur le terrain, ces chiffres se traduisent par des salles de classe qui n’existent plus, des enseignants qui ne peuvent plus enseigner et des enfants dont l’éducation est interrompue, parfois indéfiniment.

Le souci majeur est que les dégâts ne s’arrêtent pas lorsque les combats cessent. Une école détruite peut mettre des années à être reconstruite; un enfant qui a manqué des mois, voire des années d’apprentissage peut avoir du mal à rattraper son retard, et les enseignants pourraient avoir fui ou être tués. De plus, les familles déplacées par le conflit peuvent se déplacer à répétition — comme cela a été observé après le conflit frontalier entre la Thaïlande et le Cambodge l’année dernière — rendant difficile l’inscription et le maintien des enfants à l’école. Et plus les enfants restent hors de l’école, plus le risque est grand qu’ils ne reviennent jamais.

C’est encore plus grave pour les filles et les enfants qui faisaient déjà face à des obstacles à l’éducation. Le conflit peut aggraver ces inégalités, exposant les enfants au déplacement, au travail des enfants, au mariage précoce, au recrutement par des groupes armés et à d’autres formes d’exploitation.

Utilisation militaire des établissements scolaires

L’utilisation militaire des établissements d’éducation est un autre problème croissant qui reçoit moins d’attention. Le GCPEA a enregistré plus de 1 900 cas où des écoles et des universités ont été utilisées à des fins militaires pendant 2024 et 2025, soit près du double du nombre enregistré lors de la période de référence précédente.

Nous avons vu cela à plusieurs reprises ces dernières années : lorsque des soldats occupent une école, elle cesse d’être un espace sûr pour les enfants et, en tant que position militaire, elle peut devenir une cible. Dans tous les cas, les enfants perdent. C’est pourquoi protéger l’éducation ne peut pas être considéré comme quelque chose qui commencerait après un cessez-le-feu. Les preuves suffisent à démontrer que l’éducation doit être protégée pendant les conflits, et non simplement reconstruite après eux.

Traduire les engagements en actions

La communauté internationale a déjà pris des engagements importants. La Déclaration Safe Schools, adoptée en 2015, a fourni aux pays un cadre pour protéger les écoles et les universités contre les attaques et l’usage militaire. Mais ces engagements ne compteront que lorsqu’ils seront traduits en actions.

Alors, comment s’assurer que cela se produise ? Tout d’abord, les gouvernements doivent renforcer les lois et les politiques nationales visant à protéger l’éducation. Ensuite, les forces militaires doivent veiller à ce que les écoles ne soient pas utilisées à des fins militaires et à ce que leurs opérations minimisent les risques pour les élèves et le personnel éducatif. Par ailleurs, les attaques doivent être documentées et enquêtées, et les responsables doivent répondre de leurs actes.

Enfin, et surtout, la prévention exige d’écouter les communautés. Les enseignants, les parents et les élèves savent souvent avant tout le monde quand une école devient dangereuse. Des systèmes d’alerte précoce, des réseaux locaux et des plans clairs d’évacuation et de continuité peuvent aider les communautés à réagir avant que la violence n’atteigne la salle de classe.

L’éducation doit continuer malgré le conflit

Ce qui est clair, c’est que lorsque les écoles sont endommagées ou détruites, l’éducation ne peut pas être mise en suspens. Les enfants ont besoin de moyens sûrs pour continuer à apprendre, que ce soit par des salles de classe temporaires, des espaces d’apprentissage communautaires, l’enseignement à distance ou d’autres formes d’éducation en situation d’urgence. Ils ont besoin d’enseignants, de matériel pédagogique et d’un soutien psychosocial. Surtout, ils doivent savoir que leur éducation compte encore.

À travers le travail d’Education Above All dans les zones de conflit, notamment à Gaza et au Soudan, nous avons vu comment l’éducation peut offrir une stabilité aux enfants lorsque presque tout autour d’eux a été bouleversé. Une école devient alors un lieu de sécurité, d’appartenance et d’espoir.

Ce 9 septembre, alors que nous célébrons la Journée internationale pour protéger l’éducation contre les attaques, nous devons orienter notre attention non pas vers la reconstruction après la guerre, mais vers ce que nous faisons dès aujourd’hui pour que les enfants puissent continuer à apprendre pendant que le conflit se poursuit. Attendre la paix pour protéger l’éducation ne fonctionne pas pour nos enfants et nos jeunes aujourd’hui, ni pour leur avenir.

Pour des millions d’enfants vivant dans des zones en conflit, l’école peut être l’une des rares choses qui les relie à un avenir au-delà de la violence qui les entoure, et nous leur devons plus qu’une promesse de reconstruire cet avenir un jour.

[Kaitlyn Diana a édité cet article.