Comment le mouvement alternatif est devenu vert en Finlande

The Finnish political system

La Finlande est une république dotée d’un parlement monocaméral de 200 sièges et d’un président comme chef de l’État. Les députés sont élus pour un mandat de quatre ans sur la base de la représentation proportionnelle et le pays est divisé en plusieurs circonscriptions électorales. La plupart des partis politiques ont été fondés au début du XXe siècle, lorsque le suffrage égal et universel a été instauré, et la vie politique finlandaise est depuis dominée par les trois ou quatre principaux partis : le parti conservateur libéral et séculaire de la Coalition nationale (Kokoomus), le Parti social-démocrate (Sosialidemokraattinen puolue) et le Centre (Keskusta, anciennement le Parti des agrariens, Maalaisliitto). Au début du siècle, le quatrième grand parti était le Parti du Peuple Suédois (Ruotsalainen kansanpuolue), représentant surtout la minorité parlant suédois. Après la Seconde Guerre mondiale, les communistes et d’autres à gauche des sociaux-démocrates formèrent un parti appelé Ligue démocratique du peuple finlandais (Suomen Kansan Demokraattinen Liitto), qui devint l’un des plus grands partis pendant les décennies qui suivirent. Il existait aussi un petit parti libéral (Edistyspuolue, plus tard Liberaalinen kansanpuolue).

Après la Seconde Guerre mondiale, la politique finlandaise fut principalement dominée par les partis social-démocrate et centriste, réunis par l’idée de construire un État-providence finlandais. La revendication des social-démocrates en faveur de l’égalité entre les classes rencontrait celle du Centre pour un développement régional stable du pays. La planification centralisée par l’État entraîna de nombreuses réformes dans les années 1960 et 1970 dans les domaines de l’éducation, des systèmes d’assurance sociale et de la santé publique, rendues possibles par une croissance économique continue. Cependant, ce développement fut freiné par la crise pétrolière internationale et la récession des années 1970.

Ceux qui ne bénéficiaient pas du développement de l’État-providence, principalement les petits agriculteurs, fondèrent le Parti rural finlandais (Suomen Maaseudun puolue), qui remporta une grande victoire lors des élections parlementaires de 1970. L’autre groupe qui critiquait les politiques de l’État-providence était composé de jeunes radicaux, surtout affiliés à une minorité du Parti communiste finlandais dans les années 1970. Durant cette période, les positions politiques en Finlande stagnèrent, il y avait un président très puissant – Urho Kekkonen, président finlandais de 1956 à 1981 – et la Finlande se tenait à proximité de l’Union soviétique. Le consensus politique entre les sociaux-démocrates et les centrists, soutenu par la Ligue démocratique du peuple finlandais et des exigences réelles ou imaginaires de l’URSS, maintint le parti de la Coalition nationale à l’écart du gouvernement de 1966 à 1987.

Rise of the alternative movement

Les racines du mouvement vert finlandais se trouvent dans les nouveaux mouvements sociaux des années 1970, même s’il existait aussi une certaine continuité avec les années 1960, lorsque le radicalisme culturel de la Nouvelle Gauche s’épanouissait en Finlande et que de nouveaux mouvements civiques furent fondés.[1] Cependant, durant la première moitié des années 1970, de nombreuses questions qui avaient intéressé la jeunesse radicale furent soit marginalisées soit politisées au sein des partis, laissant ces questions aux acteurs perçus comme les principaux moteurs du développement sociétal.

En marge de la société, un nouveau type d’activité apparut au début des années 1970. En Finlande, la critique de la vie matérielle occidentale et d’une politique fondée sur la croissance économique était similaire à celle des mouvements hippies et écologistes internationaux. Certains jeunes commencèrent à chercher des modes de vie alternatifs. L’exemple notable est l’association The Sprout Guardians (Oraan suojelijat), qui ouvrit en 1974 à Helsinki un restaurant végétarien et qui fut aussi une nouvelle forme de communauté de travail. Dans la société finlandaise, les idées d’un mode de vie durable gagnèrent du terrain et la conscience environnementale s’amplifia.

Le mouvement alternatif s’est uni autour de l’idée qu’il fallait de nouvelles façons de vivre qui ne reposaient pas sur une croissance économique continue et l’exploitation de la nature.

Un autre mouvement environnemental prit forme autour de l’anti-nucléaire, avec des influences de Suède et d’Allemagne, et s’organisa sous l’égide de l’Energy Policy Association – Alternative to Nuclear Power (Energiapoliittinen yhdistys – Vaihtoehto ydinvoimalle EVY). Les premières manifestations massives contre l’énergie nucléaire eurent lieu à Helsinki en 1978. De petits journaux autogérés par des jeunes furent publiés pour traiter des questions environnementales, mais aussi de la paix et des problématiques liées au Tiers Monde et aux alternatives permettant d’influer sur la société. Il existait aussi des groupes féministes et des groupes de solidarité avec le « Tiers Monde », non affiliés à des partis politiques. Une tentative d’influence sur le parlement fut l’initiative écologiquement orientée du mouvement d’Helsinki (Helsinki-liike), qui rassemblait des militants issus des jeunes du parti libéral et qui constitua une liste de candidats non affiliés pour les élections du conseil municipal d’Helsinki en 1976.

Ces différents groupes du mouvement alternatif se réunirent en 1979, et le nouveau mouvement émergea dans le débat public. En avril 1979, des défenseurs de la nature, des activistes et une jeunesse radicale se rendirent à Koijärvi, le célèbre lac ornithologique dans le sud de la Finlande, pour empêcher l’excavation d’une tranchée qui aurait séché le lac. Une nouvelle forme d’activisme apparut lorsque de jeunes se mirent enchaîner à la machine. L’action de Koijärvi mit en contact ces divers groupes, tandis que d’autres événements en 1979 renforcèrent ces liens. En juillet, le camp environnemental nordique fut organisé pour la première fois en Finlande. Ce camp d’une semaine réunit les militants écologistes, les féministes et le mouvement alternatif des pays nordiques afin de discuter des questions environnementales, sociétales et des modes de vie dans les forêts d’Inkoo, une commune du sud de la Finlande.

Le mouvement alternatif s’est uni autour de l’idée qu’il fallait de nouvelles façons de vivre qui ne reposaient pas sur une croissance économique continue et l’exploitation de la nature. Un groupe hétérogène d’activistes environnementaux, de féministes, d’acteurs de la culture alternative et de groupes de solidarité globale forma le noyau du nouveau mouvement et a façonné son message. Au début des années 1980, le mouvement pacifiste non aligné gagna aussi de nombreux activistes issus de ces cercles.

Towards parliamentary politics

Le mouvement alternatif discuta en profondeur des meilleures façons d’influencer la société. Pour la plupart des jeunes, des solutions personnelles pour mener une vie alternative et l’action directe étaient les moyens les plus efficaces de produire un changement culturel. Pour d’autres, cela ne suffisait pas. Bien que la plupart des activistes du mouvement alternatif n’aient pas été liés à des partis, certains (anciens) membres et militants avaient une expérience de la politique parlementaire, et c’est des cercles qui émana l’idée de participer aux élections parlementaires de 1983. Parallèlement, la Finlande discutait largement du mouvement vert international qui avait émergé dans plusieurs pays européens. Les idées proches de l’écologie et de l’écologie politique faisaient leur chemin dans les médias et de nombreux partis cherchèrent à adopter une image verte dans leurs campagnes.

Après la démonstration de Koijärvi, le mouvement alternatif participa aux élections du conseil municipal d’Helsinki en 1980 et l’une des figures de proue, Ville Komsi, fut élue. La liste était nommée « l’Helsinki alternatif », mais elle était déjà publiquement appelée « verte ». De même, les listes pour les élections parlementaires de 1983 furent aussi désignées « vertes » par les médias après leur création. Comme il y avait également une élection parlementaire en RFA à l’époque, les activistes finlandais craignaient d’être perçus comme les petits cousins des Verts qui avaient déjà formé un parti : Die Grünen. Les activistes finlandais n’avaient aucun lien avec Die Grünen et voyaient leur projet comme national, mais comme les médias avaient déjà baptisé les listes « vertes », il sembla que ce terme pourrait être la meilleure voie vers le succès.

If the take-off in the Parliament was a happy coincidence, the municipal elections were a breakthrough

À la surprise générale, les Verts obtinrent deux sièges au Parlement finlandais, dans les circonscriptions d’Helsinki et d’Uusimaa, province du sud du pays. Le mouvement pour les personnes handicapées avait rejoint les listes vertes et l’activiste handicapé Kalle Könkkölä fut élu aux côtés de Ville Komsi, venu du mouvement alternatif. Le succès des Verts s’inscrivait dans le cadre d’une contestation plus large des vieux partis ; les pratiques politiques furent largement critiquées et il y eut des accusations de corruption.

Les Verts avaient candidaté dans sept circonscriptions, posant les bases d’un mouvement vert plus vaste dans tout le pays. La croissance du mouvement annonça le succès des élections municipales de l’année suivante. Si le décollage au Parlement fut une coïncidence heureuse, les élections municipales furent une percée : au total, 101 représentants verts furent élus dans 50 conseils municipaux et conseils de ville.

The debate sparks: ideology and organisation

Avoir deux députés verts entraîna plusieurs conséquences : tout d’abord, Ville Komsi et Kalle Könkkölä formèrent un groupe vert. Ils obtinrent un financement modeste du Parlement qui permit aux Verts d’engager un secrétaire de groupe (Pekka Haavisto en 1983, et Maiju Kaajakari en 1984–1987). Le bureau vert au Parlement devint le numéro officiel pour contacter les Verts en Finlande.

Deuxièmement, les Verts finlandais commencèrent à se rassembler lors de réunions nationales. La première, qui eut lieu en mai 1983 à Tampere, fut convoquée par Eero Paloheimo, représentant les membres les plus âgés du mouvement. Les médias suivirent la réunion avec enthousiasme, mais ne retenaient qu’une seule question : les Verts formeraient-ils un parti ? Pour les Verts eux-mêmes, le succès était venu rapidement et la plupart rejetaient fortement l’idée d’un parti politique traditionnel, jugé trop hiérarchique et centralisé. À la place, les Verts souhaitaient former un réseau ouvert qui pourrait conserver les pratiques vertes fondamentales telles que la rotation et la prise de décision par le biais du débat ouvert. Le journal écologiste, Vihreä Lanka, fut établi comme tribune pour les discussions vertes.

Lors des réunions nationales, les conflits au sein du mouvement firent surface. Lors de la réunion de juin 1985, un écologiste radical finlandais et pêcheur, Pentti Linkola, prit la parole pour exiger que les Verts forment une organisation hiérarchisée et disciplinée afin de lutter pour la survie humaine et prévenir l’écocatastrophe. Pour Linkola et certains de ses successeurs, le mouvement vert se réduisait à l’écologie et des questions telles que le féminisme, les politiques sociales alternatives et les réformes de l’État-providence devraient être retirées de l’agenda vert.

Le discours de Linkola marqua la formation de deux ailes dans le mouvement vert finlandais. L’aile écologique était dirigée par Eero Paloheimo et regroupait des conservationnistes traditionnels et des activistes qui priorisaient les questions environnementales. L’aile sociale, dont l’idéologue était Osmo Soininvaara – le secrétaire politique du groupe parlementaire vert et le représentant vert au conseil municipal et au conseil d’administration d’Helsinki – voyait les réformes sociales comme essentielles pour produire un changement culturel et d’attitude afin de prévenir l’écocatastrophe. La contradiction entre ces deux groupes concernait la priorité idéologique et les pratiques des Verts ; alors que les écologistes considéraient les règles et les restrictions comme nécessaires, l’aile sociale mettait l’accent sur des méthodes plus souples.

Les discussions sur l’organisation s’accrurent au fil des échanges après le discours de Linkola. Les Verts les plus radicaux s’opposaient à toute forme d’organisation, mais l’aile sociale commença à soutenir une certaine forme d’organisation afin d’éviter les actions en solitaire comme celle de Linkola. Les écologistes, quant à eux, furent majoritairement en faveur de disposer d’une structure de parti. La plupart des Verts souhaitaient néanmoins un compromis et une organisation destinée à rendre leur travail plus efficace.

First the association, then the party

Un peu moins de deux ans après le discours de Linkola et la formation des deux ailes, la Green League (Vihreä Liitto) fut fondée en février 1987 en tant qu’association regroupant les différentes fractions vertes et les associations régionales. Les écologistes, l’aile sociale et les féministes formèrent chacun leur propre association qui devint membre. La création de la Green League marqua le début de la lutte réelle pour le pouvoir et l’accentuation idéologique. L’aile écologique fit pression sur la Green League pour qu’elle s’enregistre comme parti et cherchait à renforcer sa position afin de placer l’accent idéologique du parti sur l’écologie. En 1988, les contradictions conduisirent à la formation de deux partis verts : les écologistes les plus radicaux fondèrent leur propre parti et la Green League décida également de s’enregistrer comme parti. Dans les années qui suivirent, la plupart des Verts rejoignirent la Green League, qui intégra les deux ailes dans le parti, bien que l’aile sociale ait gagné. Le parti tenta de maintenir le contact avec le mouvement alternatif de base mais de nombreux militants radicaux furent déçus et réticents à rejoindre le parti.

the Green League strives to profile itself as a general party with opinions on every political subject

Par comparaison avec leurs homologues en Europe, les Verts finlandais ont créé un parti relativement tard : Die Grünen en Allemagne de l’Ouest fut fondé en 1980, les partis verts belges Ecolo et Agalev (aujourd’hui Groen) en 1980 et 1982 respectivement, et Miljöpartiet en Suède en 1981. Le fait que les Verts finlandais aient été les premiers de ces mouvances à entrer au Parlement national fut rendu possible par l’absence d’un seuil électoral pour le parlement finlandais. Die Grünen entra eux aussi au parlement en Allemagne de l’Ouest en 1983 après avoir franchi le seuil de cinq pour cent, tandis que Miljöpartiet finit par franchir le seuil de quatre pour cent en Suède en 1988.

Les raisons d’opposer une organisation partisane étaient historiques : dans les années 1970, la société finlandaise était politisée et polarisée d’une manière qui alienait les jeunes des partis, donnant l’impression que l’atmosphère était étouffante et qu’il était impossible de parler librement sans être lié à une idéologie. Pour les jeunes, les partis semblaient mettre fin à toute pensée indépendante et étaient hiérarchisés, patriarcaux et rigides. Les événements de 1978–1979 constituaient une expérience clé pour la jeune génération verte, qui sentit qu’il était à nouveau possible d’avoir des discussions ouvertes et de franchir les frontières. Pour ces raisons, il était crucial de trouver de nouvelles formes d’organisation.

Green principles

En tant que parti, la Ligue verte s’efforça de préserver les principes du mouvement : le pouvoir se trouvait entre les mains du conseil des associations membres, et il n’y avait pas de conseil d’administration ; la rotation des mandats était pratiquée, et le président de la Ligue verte ne pouvait pas être député ; l’égalité des genres était primordiale ; les réunions étaient ouvertes à tous les militants verts, et les prises de position étaient acceptées lors des assemblées générales ou des réunions du conseil.

La Green League obtint ses plus grandes victoires lors des élections au début des années 1990. Dix Verts furent élus au Parlement en 1991, et plus de 300 représentants furent élus dans les conseils municipaux et de ville en 1992. Après cela, les Verts furent pris plus au sérieux. Parallèlement, le pragmatisme des Verts augmenta et certains des anciens principes furent abandonnés. La Green League entra au gouvernement finlandais en 1995, ce qui signifiait une responsabilité politique et des compromis.

Aujourd’hui, le parti Vert finlandais compte 15 députés et plus de 500 représentants dans les conseils municipaux et de ville. Il est devenu plus proche d’un parti, bien que des traces des principes originels subsistent, par exemple ses règles de rotation qui diffèrent de celles des partis traditionnels. Dans les médias et dans le débat public, les Verts sont généralement perçus surtout comme un mouvement écologique, tandis que la Green League cherche à se profiler comme un parti général ayant des opinions sur tous les sujets politiques. À l’heure actuelle, l’inquiétude croissante face au changement climatique semble enfin annoncer un changement culturel prochain, mais il reste incertain que cela se traduise par un fort soutien à la Green League lors des élections parlementaires printanières.

[1] L’article se fonde sur les recherches de l’auteur concernant l’histoire du mouvement vert finlandais. Le livre Vaihtoehtopuolue. Vihreän liikkeen tie puolueeksi (Alternative Party. The Path from Green Movement to Green Party. Into: Helsinki) a été publié en mai 2018.

[2] Par exemple : le Comité pacifiste des 100 (Sadankomitea); l’Association 9 (Yhdistys 9), qui milite pour l’égalité des genres; et Majority (Enemmistö), qui défendait les intérêts des piétons et des cyclistes dans les grandes villes.