Élections aux Pays-Bas : que s’est-il passé pour l’alliance GroenLinks–PvdA ?

Le Parti travailliste a historiquement été le plus important parti de centre gauche des Pays-Bas. Entre 1946 et 2017, il était soit le premier soit le deuxième parti du parlement.¹ Il a été au gouvernement pendant environ 40 des 80 dernières années, soit en coalition avec les démocrates-chrétiens, soit avec le Parti populaire pour la liberté et la démocratie (VVD, ALDE), fournissant trois premiers ministres.

Par rapport à d’autres partis européens de la même famille politique, le Parti travailliste néerlandais s’est révélé plus écologiste et plus réceptif aux valeurs post-matérialistes. Comme beaucoup de partis social-démocrates en Europe, il a posé les bases de l’État-providence dans les années 1950, mais a ensuite pivoté vers le « troisième chemin » à la fin des années 1980, reflétant le consensus néolibéral. Il est ensuite reparti à gauche après la crise financière mondiale. Or, entre 2012 et 2017, au pouvoir avec le VVD, il a poussé une plateforme d’austérité, de coupes budgétaires et de réformes structurelles. Dans les élections qui ont suivi, il est passé de 25 % à 6 % des voix, et il n’a jamais parfaitement rebondi.

Le GroenLinks a été fondé en 1989 à partir de la fusion de quatre partis tous affiliés au Parti travailliste. Le Parti communiste des Pays-Bas et le Parti socialiste pacifiste estimaient que le Parti travailliste était trop modéré et trop disposé à faire des compromis avec les forces de centre droit, tandis que le Parti Radical et le Parti évangélique du Peuple ont quitté les forces démocrates-chrétiennes, recherchant une coopération plus étroite avec le Parti travailliste.

Lors de la fusion de 1989, les quatre partis adoptèrent une ligne verte. Plus tard, en 2004, le GroenLinks a cofondé le Parti Vert Européen. Au sein de sa famille politique, le GroenLinks néerlandais est plus à gauche sur les questions économiques que bon nombre de forces vertes européennes. Malgré sa participation à des discussions de coalition en 2006, 2012, 2017 et 2021, le GroenLinks n’a jamais été partie prenante au gouvernement. Le soutien électoral du parti a fluctué au fil des années, atteignant son sommet en 2017 avec 9 %.

Se rapprocher 

L’idée de former une liste commune a émergé en 2021. Le GroenLinks et le Parti travailliste avaient tous deux obtenu des scores décevants lors des élections de l’année, surpassés par les Libéraux-sociaux du D66 (D66, libéraux démocrates), qui avaient progressé jusqu’à la deuxième place, promettant une « nouvelle direction ». Cette promesse ne s’est pas concrétisée, car le CDA (Démocrates-chrétiens) et le VVD ont convaincu le D66 de former un autre gouvernement de centre droit.

Cependant, cette élection a rapproché le GroenLinks et le Parti travailliste. Déjà pendant la campagne, le leader du GroenLinks, Jesse Klaver, avait laissé entendre qu’il souhaitait une coopération plus étroite avec le Parti travailliste. Pendant les négociations de coalition, les deux partis ont discuté comme bloc unique. Une fois placés dans l’opposition, leur coopération s’est intensifiée.

Comme l’explique le journaliste Coen van de Ven dans son livre sur le processus de fusion, la coopération a été fortement soutenue par les directions des deux partis et par leurs bases, à l’exception notable de certaines voix critiques au sein du Parti travailliste. Ces critiques craignaient qu’une fusion ne donne naissance à un parti de gauche plus informe, incapable de reconquérir les électeurs ouvriers perdus en 2017 par le Parti travailliste. Cette aile partage aussi des vues plus conservatrices sur l’immigration, citant souvent les démocrates-socialistes danoises comme source d’inspiration.²

Au printemps 2023, les deux partis ont formé un groupe parlementaire commun au Sénat, et à l’automne, ils ont présenté une liste commune pour les élections générales sous la houlette de Frans Timmermans, alors premier vice-président de la Commission européenne. En se présentant ensemble, les partis espéraient devenir la force politique la plus importante du pays, offrant aux électeurs la perspective d’un gouvernement progressiste. La liste commune a obtenu 25 sièges sur 150 (contre 17 sièges détenus auparavant par les deux partis réunis), mais les résultats ont été bien en deçà des attentes. Pire encore, le parti d’extrême droite, le Parti pour la Liberté (PVV), a remporté l’élection avec 37 sièges et a formé un gouvernement de droite.

Le GroenLinks-Parti travailliste est resté dans l’opposition. En juin 2024, l’alliance a remporté les élections européennes sur une liste commune, dirigée par le député européen écologiste Bas Eickhout, avec 21 % des voix et huit sièges au Parlement européen. Parallèlement, les plans en vue d’une fusion ont pris forme, les membres des deux partis votant massivement en faveur. Un projet de nouveau manifeste de principes a été rédigé par les think tanks des partis, axé sur la valeur de la solidarité.

Lorsque le gouvernement de droite est tombé après un peu plus d’un an de querelles et d’inefficacités, le GroenLinks-Parti travailliste s’est préparé à de nouvelles élections, toujours sous la bannière commune. L’alliance a rédigé un manifeste clairement axé à gauche et sur l’écologie, mettant en avant la construction de davantage de logements pour faire face à la crise du logement. Sur les questions migratoires, toutefois, la liste commune a pris une ligne plus orientée à droite, reflétant une recomposition plus générale de la politique néerlandaise. Le manifeste acceptait l’idée que la politique gouvernementale fixe un nombre maximum d’immigrants etCritiquait l’immigration de travail comme moteur d’exploitation et de problèmes sociaux. Il soutenait également le Pacte de l’UE relatif à la Migration et l’Asile, y compris les accords avec des pays tiers hors de l’UE pour accueillir les demandeurs d’asile.

Une campagne décisive 

Cependant, le projet de remplacer le gouvernement de droite par un gouvernement progressiste dirigé par Timmermans ne s’est pas concrétisé. La raison majeure réside dans la montée inattendue du D66. Son dirigeant, Rob Jetten, a affirmé que les élections n’étaient pas tant un choix entre gauche et droite que « l’ambiance » que l’on ressent vis-à-vis d’un parti. Le D66 s’est présenté comme porteur d’une énergie optimiste, faisant valoir que des plans ambitieux deviennent possibles lorsque les partis savent travailler ensemble.

Alors que la position du D66 sur l’immigration ne différait pas fondamentalement de celle du GroenLinks–Parti travailliste (voire que le D66 était légèrement plus libéral sur l’immigration professionnelle), le parti s’est affiché comme plus nationaliste. Lors de la convention du parti, Jetten s’est tenu devant un grand drapeau néerlandais, cherchant à reconquérir ce symbole auprès de la droite.

Tout au long de la campagne, Jetten a été perçu comme plus sympathique que Timmermans. Or, bien que les sondages pour le D66 et le GroenLinks-Parti travailliste soient restés relativement stables dans les mois qui précédaient les élections, le D66 a connu une flambée dans les dernières semaines (voir Figure 1 ci-dessous), gagnant des voix d’abord à la droite puis aussi à la gauche. Cette poussée a commencé lorsque le porte-parole du PVV, Geert Wilders, s’est retiré d’un débat avec les leaders des partis les plus importants, et que Jetten l’a remplacé. Lors de ce débat, Jetten a annoncé que sous sa direction, les Pays-Bas construiraient 100 000 nouveaux logements — une promesse que Timmermans a rejetée comme irréaliste, semblant ignorer que la liste commune avait fait la même promesse dans une publicité politique diffusée juste avant le débat.

Figure 1. Courbe rouge : GL-PvdA ; Courbe noire : D66, avec un intervalle de confiance à 95 %. Les cercles indiquent les résultats électoraux. Source : Peilingwijzer. 

Ceci n’est qu’un exemple d’une campagne mal conduite qui, comme l’a souligné la journaliste Yasmin Ait Abderrahman, manquait clairement de concentration. Dans une tentative maladroite d’empêcher le D66 de rallier les électeurs de gauche, la liste commune a commencé à mettre l’accent sur la santé dans les dernières semaines qui précédaient les élections, alors même que cela n’avait pas été l’un des thèmes centraux de sa campagne jusqu’alors. De plus, la direction était isolée du reste du parti et peu réceptive aux retours.

Il n’est donc pas surprenant que Timmermans ait perdu face à l’optimisme, à la constance et à l’organisation solide du D66, qui a continué de progresser dans les derniers jours de la campagne alors que l’alliance déclinait. Les sondages indiquent que l’alliance GroenLinks–PvdA a perdu environ cinq sièges au profit du D66.

Concurrencer le même électorat ? 

Dans de nombreux pays, les Verts et les social-démocrates faisaient traditionnellement appel à des électeurs différents : les premiers aux citadins diplômés et les seconds à un électorat ouvrier syndiqué sans diplôme universitaire. Aux Pays-Bas, au moment où GroenLinks et le Parti travailliste ont commencé à coopérer, ce n’était plus le cas. En 2017, le Parti travailliste avait perdu son fer de lance ouvrier traditionnel, et les deux partis visent désormais principalement les électeurs très instruits, même si l’électorat des Verts reste nettement plus jeune que celui du Parti travailliste.

Cette année, les deux alliances GroenLinks–PvdA et le D66 ont obtenu la plupart de leurs voix auprès des citoyens diplômés de l’université (environ 20 % chacun – voir Figure 2 ci-dessous). Ils ont obtenu leurs pires résultats chez les personnes issues de filières professionnelles. Les deux partis se sont légèrement mieux comportés chez les détenteurs d’un diplôme du secondaire, ce qui s’explique probablement par leur attrait auprès des jeunes électeurs qui n’ont pas encore de diplôme universitaire.

Figure 2. Barres rouges : GroenLinks–PvdA ; Barres violettes : D66, avec un intervalle de confiance à 95 %. Source : Enquête électorale de l’Université de Leiden.

Les différences entre l’électorat de l’alliance et celui du D66 sont plus marquées en termes d’opinions économiques et culturelles (voir le Tableau 1 ci-dessous). Le GroenLinks–PvdA obtient d’excellents scores auprès des électeurs économiquement à gauche et culturellement progressistes (en particulier sur l’immigration) : 50 % d’entre eux ont voté pour la liste commune. En revanche, l’alliance performe mal chez les électeurs économiquement à gauche mais culturellement conservateurs (13 %), chez les électeurs économiquement à droite et culturellement progressistes (10 %) et chez les électeurs économiquement à droite et culturellement conservateurs (seulement 2 %).

Le D66 attire un électorat économiquement plus à droite : 27 % des électeurs économiquement à droite et culturellement progressistes, et 24 % des électeurs économiquement à gauche et culturellement progressistes. Malgré sa rhétorique beaucoup plus nationaliste, le parti ne s’en sort que légèrement mieux chez les électeurs culturellement conservateurs que le GroenLinks–PvdA. Dans l’ensemble, l’électorat du D66 était légèrement plus conservateur sur le plan culturel et nettement plus orienté à droite sur le plan économique.

Tableau 1. Source : Enquête électorale de l’Université de Leiden.

Une première analyse 

Le résultat de la liste commune a été reçu comme une défaite dévastatrice, entraînant la démission de Timmermans, pas mal de remise en question et un retour sur les plateaux des critiques social-démocrates. En se regroupant, les deux partis espéraient élargir leur appeal. Au lieu de cela, ils ont récolté moins de 13 % des voix (en baisse par rapport à 2021, mais en hausse par rapport à 2017). Ce résultat montre clairement que la coopération avec GroenLinks n’a pas renversé le déclin du Parti travailliste depuis 2017.

Cependant, il convient aussi de noter que l’écart entre le parti le plus voté – le D66 – et le GroenLinks–PvdA n’était que de 4 %. Bien que certains observateurs aient conclu que la liste commune souffrait de problèmes structurels, on peut soutenir qu’elle a simplement été supplantée par le D66 dans la dernière ligne droite de la campagne.

Le GroenLinks–PvdA attire une électorat qui, globalement, est assez semblable à celui du D66. Dans ces conditions, il est significatif que ces deux forces se retrouvent dans le top 4. Par rapport à la liste commune, le D66, qui est plus centriste sur le plan économique, a su séduire des électeurs issus d’un éventail plus large de partis, tandis que l’alliance GroenLinks–PvdA a consolidé sa popularité auprès des progressistes de gauche, au détriment des autres formations de gauche.

Parmi les nombreuses forces politiques néerlandaises qui se disent de gauche, dans au moins certains domaines (un parti pour les droits des animaux, un parti des retraités, un parti de gauche populiste, un parti libéral-social pro-européen, un parti chrétien-social et un parti pour les citoyens biculturels), presque toutes ont perdu des voix et aucune n’a remporté plus de trois sièges.

Quelles suites ? 

La suite dépendra largement de l’issue des négociations de coalition en cours. Actuellement, les pourparlers semblent s’engager dans la même direction que celles de 2021, lorsque le D66 avait promis une coalition progressiste mais a finalement cédé au veto du VVD et est entré dans un gouvernement de centre droit. En tant que force la plus importante, le D66 est en position plus favorable aujourd’hui que quatre ans plus tôt, mais le parti cède de nouveau face à des exigences de droite.

Pour l’avenir du nouveau parti que GroenLinks et le Parti travailliste formeront officiellement en 2026, l’enjeu est élevé. S’il demeure dans l’opposition, comme cela semble probable, le nouveau parti pourrait s’attacher à rallier l’aile plus progressiste de l’électorat du D66 (comme il l’a fait en 2023). S’il venait à entrer dans la coalition, il devrait naviguer à travers un processus de fusion complexe tout en essayant de maintenir un profil idéologique clair dans un gouvernement composé uniquement de partis à sa droite.

Cet article a été commandé en collaboration avec la Heinrich-Böll-Stiftung.

1. À une exception près, entre 2002 et 2003. ↩︎
2. Cependant, des recherches de Tarik Abou-Chadi et Markus Wagner, parmi d’autres, montrent systématiquement que des positions conservatrices sur l’immigration coûtent des votes aux Social-démocrates, plutôt que de les aider électoralement. ↩︎