Élections néerlandaises : que s’est-il passé dans la coopération entre GroenLinks et le PvdA ?

Où tout a commencé¹

Le Parti du Travail (PvdA) est traditionnellement le plus grand parti social-démocrate des Pays-Bas. Entre 1946 et 2017, il fut le plus grand ou le deuxième plus important au parlement, et le parti a été au pouvoir dans environ 40 des 80 dernières années, dans une coalition avec les démocrates-chrétiens ou le VVD libéral-conservateur, qui ont fourni trois premiers ministres.

Comparé à d’autres partis européens partageant la même couleur politique, le PvdA a été plus engagé sur les questions environnementales et s’est montré ouvert à des valeurs postmaterialistes. Comme de nombreux partis social-démocrates européens, il a posé les bases de l’État-providence dans les années cinquante, puis a pivoté à la fin des années 1980 vers une politique de “troisième voie”, en phase avec le consensus néolibéral. Après la crise financière mondiale, il est reparti à gauche. Mais entre 2012 et 2017, lorsque le parti a été au gouvernement aux côtés du VVD, il a mené une agenda d’austérité et de réformes structurelles. A l’approche des élections suivantes, ses voix ont chuté de 25 % à 6 %, et le parti n’a jamais réellement retrouvé son niveau d’antan.

GroenLinks est né en 1989 de la fusion de quatre partis qui avaient tous des liens avec le PvdA. Le Parti communiste des Pays-Bas et le Parti socialiste pacifiste estimaient que le PvdA était trop modéré et trop disposé à faire des compromis avec les forces de centre-droit, tandis que le Parti radical et l’Evangelische Volkspartij se séparaient des chrétiens-démocrates pour rechercher une coopération plus étroite avec le PvdA.

Lors de la fusion de 1989, les quatre partis adoptèrent une identité écologiste. Plus tard, en 2004, GroenLinks fut co-fondateur du Parti Vert Européen. Au sein de sa famille partisane, GroenLinks se situe davantage à gauche sur le plan économique que bon nombre de partis verts européens. Malgré des participations à des discussions sur des coalitions en 2006, 2012, 2017 et 2021, GroenLinks n’a jamais été au pouvoir. Les résultats électoraux du parti ont fluctué au fil des années et ont atteint leur apogée en 2017 avec 9 %.

Vers une convergence

L’idée de former une liste commune a émergé en 2021. À l’époque, GroenLinks et le PvdA avaient de mauvais résultats lors des élections, dépassés par D66, qui progressait au rang de deuxième force et promettait un « nouveau leadership ». Cette promesse ne s’est pas concrétisée, car le CDA et le VVD ont convaincu D66 de soutenir une autre coalition centriste de droite.

Cependant, ces élections ont rapproché GroenLinks et le PvdA. Déjà pendant la campagne, le leader de GroenLinks, Jesse Klaver, affirmait vouloir une coopération plus étroite avec le PvdA. Lors des négociations de coalition, les deux partis ont négocié comme un seul bloc. Une fois revenus dans l’opposition, leur collaboration s’est intensifiée.

Comme l’explique le journaliste Coen van de Ven dans son livre sur le processus de fusion, la collaboration a été fortement soutenue par les dirigeants et par les bases des deux partis, à l’exception de quelques voix critiques au sein du PvdA. Ces critiques craignaient qu’une fusion ne conduise à un parti de gauche trop amorphe, incapable de reconquérir les électeurs ouvriers qui avaient quitté le PvdA en 2017. Cette aile a aussi tendance à adopter des positions plus conservatrices sur l’immigration, s’inspirant souvent des social-démocrates danois.²

Au printemps 2023, les deux partis ont formé un groupe parlementaire commun au Sénat et à l’automne, ils se présentent sur une liste commune pour les élections générales sous la houlette de Frans Timmermans, alors premier vice-président de la Commission européenne. En s’unissant, les deux partis espéraient devenir la force politique dominante du pays, offrant aux électeurs la perspective d’un gouvernement progressiste. Cette liste commune a obtenu 25 des 150 sièges (contre 17 sièges détenus auparavant par les deux partis séparément), mais elle n’a pas répondu aux attentes. Pire encore, l’extrémiste PVV est arrivé en tête avec 37 sièges et a constitué un gouvernement de droite.

GroenLinks/PvdA sont restés dans l’opposition. En juin 2024, l’alliance a remporté les élections européennes sur une liste commune dirigée par le député européen Bas Eickhout des Verts, obtenant 21 % des voix et huit sièges au Parlement européen. Parallèlement, les plans de fusion ont pris forme: les thinking tanks des deux partis ont rédigé un nouveau manifeste fondé sur la solidarité.

Lorsque le gouvernement de droite est tombé après un peu plus d’un an de luttes internes et d’inexpérience apparente, GroenLinks/PvdA se prépara à de nouvelles élections, toujours sous une liste commune. L’alliance a élaboré un manifeste clair de gauche et écologiste, mettant l’accent sur la construction de davantage de logements afin de s’attaquer à la crise du logement. En matière d’immigration, toutefois, la liste s’est déplacée vers la droite, reflétant un basculement plus large dans la politique néerlandaise. Le manifeste a accepté l’idée qu’une politique publique fixe un plafond d’immigration, et a critiqué la migration-travail comme moteur d’exploitation et de problèmes sociaux. Le parti a également approuvé le Pacte européen sur la migration et l’asile, y compris les accords avec des pays tiers hors UE pour accueillir des demandeurs d’asile.

Une campagne décisive

Cependant, le plan de remplacer le gouvernement de droite par un gouvernement progressiste sous Timmermans ne s’est pas concrétisé. La raison principale fut l’émergence inattendue de D66. Son leader, Rob Jetten, affirmait que les élections ne portaient pas tant sur un choix entre gauche et droite, mais sur la « vibe » ressentie vis-à-vis d’un parti. D66 incarna une atmosphère optimiste et insistait sur le fait que des plans ambitieux pouvaient se réaliser si les partis travaillaient ensemble.

Bien que la position de D66 sur l’immigration ne diffère pas sensiblement de celle de GroenLinks/PvdA (D66 étant toutefois plus libéral sur l’immigration de travail), le parti s’est présenté comme plus nationaliste. Au congrès de son parti, Jetten s’est tenu devant une grande drapeau néerlandais et a tenté de reconquérir ce symbole du camp droit.

Pendant toute la campagne, Jetten a été perçu comme plus sympathique que Timmermans. Bien que les sondages pour D66 et GroenLinks/PvdA aient été relativement stables dans les mois précédant les élections, D66 a connu une forte poussée dans les dernières semaines (voir Figure 1 ci-dessous), naturally attirant des voix tant à droite qu’à gauche. Cette hausse a débuté lorsque Geert Wilders, le dirigeant du PVV, s’est retiré d’un débat avec les leaders des principaux partis et a été remplacé par Jetten. Dans ce débat, Jetten promettait que les Pays-Bas construiraient 100 000 logements supplémentaires sous sa direction — une promesse que Timmermans a rejetée comme irréaliste, semblant ignorer que la liste commune avait fait la même promesse dans une publicité politique diffusée juste avant le débat.

Figure 1. Ligne rouge : GL-PvdA ; ligne noire : D66, avec un intervalle de confiance à 95 %. Les cercles indiquent les résultats électoraux. Source : Peilingwijzer.

Voici un simple exemple d’une campagne mal conduite qui, comme le note la journaliste Yasmin Aït Abderrahman, a clairement manqué sa cible. Dans une tentative maladroite d’empêcher les électeurs de gauche en faveur de D66, la liste commune s’est recentrée ces dernières semaines sur le thème de la santé, alors que ce thème n’était pas au cœur de la campagne auparavant. De plus, le leadership était isolé du reste du parti et peu réceptif aux retours.

Il n’est donc pas surprenant que Timmermans ait perdu face à l’optimisme, à la constance et à l’organisation solide de D66, qui a continué d’augmenter dans les derniers jours avant le scrutin tandis que l’alliance a chuté. Les sondages indiquent que l’alliance GroenLinks/PvdA a perdu environ cinq sièges au profit de D66.

Se disputent-ils les mêmes électeurs ?

Dans de nombreux pays, les Verts et les Social-démocrates faisaient traditionnellement appel à des électeurs différents: les premiers s’adressaient à des citadins éduqués, les seconds à la classe ouvrière syndiquée sans diplôme universitaire. Aux Pays-Bas, lorsque GroenLinks et le PvdA ont commencé à coopérer, cette distinction n’était plus valable. En 2017, le PvdA avait perdu sa base ouvrière traditionnelle et les deux partis font désormais principalement appel à des électeurs hautement diplômés, même si l’électorat de GroenLinks reste nettement plus jeune que celui du PvdA.

Lors des élections de cette année, GroenLinks et D66 ont attiré la plupart de leurs voix chez des électeurs diplômés universitaires (environ 20 % chacun – voir Figure 2 ci-dessous). Ils ont obtenu leurs résultats les plus faibles chez les personnes détentrices d’un diplôme professionnel. Les deux partis se sont légèrement mieux comportés auprès des personnes titulaires d’un diplôme professionnel, ce qui s’explique probablement par leur attractivité auprès des jeunes électeurs ne possédant pas encore de diplôme universitaire.

Figure 2. Barres rouges : GroenLinks/PvdA ; Barres violettes : D66, avec un intervalle de confiance de 95 %. Source : Leiden University Election Survey.

Les différences entre l’électorat de GroenLinks/PvdA et celui de D66 apparaissent plus marquées sur les plans économiques et culturels (voir le tableau 1). GroenLinks/PvdA performe très bien auprès des électeurs économiquement à gauche (pour la redistribution et contre l’inégalité excessive) et culturellement progressistes (notamment sur l’immigration): 50 % d’eux ont voté pour la liste commune. En revanche, l’alliance fait mal auprès des électeurs économiquement à gauche et culturellement conservateurs (13 %), auprès des électeurs économiquement à droite et culturellement progressistes (10 %), et auprès des électeurs économiquement à droite et culturellement conservateurs (seulement 2 %).

D66 attire un auditoire relativement plus à droite sur le plan économique: 27 % des électeurs économiquement à droite et culturellement progressistes et 24 % des électeurs économiquement à gauche et culturellement progressistes. Malgré le recours à une rhétorique nettement plus nationaliste, le parti obtient des résultats légèrement meilleurs chez les électeurs culturellement conservateurs que GroenLinks/PvdA. Dans l’ensemble, l’électorat de D66 est légèrement plus conservateur sur le plan culturel et nettement plus à droite sur le plan économique.

Tableau 1. Source : Enquête électorale de l’Université de Leiden.

Une première évaluation

Le résultat de la liste commune a été perçu comme une défaite dévastatrice, ce qui a conduit à la démission de Timmermans, à beaucoup d’introspection et au retour sur les plateaux télé des critiques social-démocrates de la coopération. En s’unissant, les deux partis espéraient étendre leur attraction. Au lieu de cela, ils ont obtenu moins de 13 % des voix (une baisse par rapport à 2021, mais une hausse par rapport à 2017). Le résultat montre clairement que la collaboration avec GroenLinks n’a pas inversé le reflux du PvdA depuis 2017.

Il faut toutefois noter que l’écart entre le premier parti – D66 – et GroenLinks/PvdA n’était que de 4 %. Certains commentateurs ont conclu que la liste commune souffrait de problèmes structurels, mais on pourrait aussi dire que ces problèmes ont été dépassés par D66 dans les derniers mois de la campagne.

GroenLinks/PvdA s’adressent à un électorat qui, en pratique, ressemble assez à celui de D66. Dans ces conditions, il est crucial que les deux partis fassent partie du top quatre. Par rapport à la liste commune, la D66, plus centriste sur le plan économique, peut séduire un électorat plus large, tandis que GroenLinks/PvdA consolide leur popularité parmi les progressistes de gauche, au détriment des autres partis de gauche.

Parmi les nombreuses forces politiques néerlandaises qui, à au moins un égard, se réclament de la gauche (y compris un parti pour les droits des animaux, un parti des retraités, un parti populiste de gauche, un parti socio-libéral pro-Européen, un parti chrétien-social et un parti pour les citoyens biculturels), presque toutes ont perdu des voix et aucune n’a remporté plus de trois sièges. 

Et maintenant ?

Ce qui se passera ensuite dépendra en grande partie des conclusions des négociations de coalition en cours. Pour l’instant, les pourparlers s’orientent clairement comme en 2021, lorsque la D66 avait promis une coalition progressiste mais a fini par céder au veto du VVD et à l’entrée d’un gouvernement de centre-droit. En tant que première force politique, la D66 se trouve aujourd’hui dans une position plus forte qu’il y a quatre ans, mais le parti cède à nouveau à des exigences de droite.

Pour l’avenir du nouveau parti que GroenLinks et le PvdA formeront officiellement en 2026, l’enjeu est élevé. Si le parti reste dans l’opposition, comme cela semble probable, il pourrait capter l’aile plus progressiste de l’électorat D66 (à l’instar de 2023). Si le parti accédait à la coalition, il devrait naviguer dans un processus de fusion complexe tout en essayant de conserver un profil idéologique clair dans un gouvernement composé uniquement de partis de droite.

Traduction : Floris Meijers | Voxeurop

1. Avec une seule exception, entre 2002 et 2003 ↩︎
2. Des recherches, notamment Tarik Abou-Chadi et Markus Wagner, montrent cependant de façon constante que les positions conservatrices sur l’immigration coûtent des voix aux sociodémocrates, plutôt que de les attirer électoralement. ↩︎