La Suède abandonne sa transition écologique

La Suède était autrefois – du moins pour certains – considérée comme un phare de la politique progressiste. Après les élections de septembre 2022, cette réputation a été ébranlée. Le nouveau gouvernement de droite du pays, composé d’un mélange surprenant entre le Parti modéré, les Démocrates chrétiens et le Parti libéral, est arrivé au pouvoir en s’appuyant sur les Démocrates de Suède qui tirent les ficelles en coulisses.

Avec environ 20 % des voix, les Démocrates de Suède sont le deuxième parti du pays, rendant le gouvernement entièrement dépendant d’eux pour obtenir une majorité au parlement. Un parti fondé par des néonazis, dont un ancien volontaire de la SS, exerce désormais une influence significative sur la politique suédoise.

Dans les premiers mois de son pouvoir, l’administration a clairement amorcé une rupture avec le passé progressiste de la Suède. Les cent premiers jours ont été consacrés à revenir sur les réglementations environnementales, à réduire le financement climatique, à baisser les impôts pour les riches et à mener certaines des politiques migratoires les plus strictes d’Europe. D’autres volets du système de protection sociale restent intacts, comme le congé parental généreux et les indemnités de chômage.

Beaucoup des réformes portent la marque des Démocrates de Suède. Les autres partis de la coalition ne sont pas non plus de fervents défenseurs du climat, des réfugiés ou de l’environnement. Mais il est peu probable que la situation aurait changé aussi abruptement sans la dépendance du gouvernement vis-à-vis de l’extrême droite.

Les Démocrates de Suède restent encore trop controversés pour que leurs partenaires de coalition s’unissent officiellement à eux dans le gouvernement. Cependant, le prix à payer pour les écarter tout en ayant besoin de leurs voix a conduit à des concessions politiques importantes. Chaque décision gouvernementale doit être approuvée par un organisme spécial composé de cadres des Démocrates de Suède, et l’accord écrit entre les partenaires de la coalition – comportant quelque 200 réformes – adhère essentiellement à l’agenda des Démocrates de Suède.

Même certains aspects positifs de la nouvelle administration, comme la préservation des éléments essentiels du système de protection sociale, sont largement attribués aux Démocrates de Suède et à leur engagement envers leur base ouvrière.

Remise en cause des politiques vertes

Du point de vue écologique, le virage pris par l’administration en matière de politiques environnementales figure parmi les plus inquiétants. La Suède, autrefois leader des classements de durabilité, risque désormais de se laisser distancer par d’autres pays européens dans les années à venir.

L’une des premières décisions du nouveau gouvernement a été de démanteler pratiquement le ministère de l’Environnement, marquant symboliquement le début d’une nouvelle ère moins favorable à l’environnement. Le poste qui le remplace est nommé Ministère du Climat et de l’Entreprise, mais les nouvelles politiques tournent surtout autour de l’entreprise plutôt que du climat, pour ainsi dire. Les experts estiment que les émissions de carbone de la Suède augmenteront d’au moins 10 %, principalement en privilégiant la réduction du coût du diesel et de l’essence.

Autres changements notables par rapport aux politiques antérieures : une réduction du budget consacré au climat et à l’environnement (une diminution de 58 % sur les trois prochaines années) et le redéploiement des fonds, passant d’investissements dans de nouvelles lignes ferroviaires à la construction de nouvelles autoroutes. Le projet de construction d’un train à grande vitesse dans le sud de la Suède a été abandonné.

L’unique “ambition” clairement affichée en matière de climat par le gouvernement est la construction de nouvelles centrales nucléaires. L’élection a été en partie remportée en blâmant les politiques anti-nucléaires pour des prix de l’électricité élevés, ignorant au passage la guerre en Ukraine et le fait que la Suède est un exportateur net d’électricité vers le reste de l’Europe. On ignore si le gouvernement réussira à atteindre cet objectif, car la plupart des acteurs industriels privilégient l’option plus économique et rapide des énergies renouvelables.

La réaction du milieu des affaires face aux changements du gouvernement est intéressante. Bien que la politique suédoise puisse sembler avoir pris une tournure régressive, de nombreuses entreprises n’ont pas manqué d’exprimer leurs inquiétudes. En décembre, environ 200 représentants d’entreprises suédoises ont signé un appel demandant au gouvernement d’accélérer la vitesse de la transition verte. Parmi eux, les sociétés signataires représentent près de 20 % du PIB de la Suède.

L’Agence suédoise de l’environnement a averti que les coupes budgétaires drastiques dans le domaine environnemental pourraient conduire à l’extinction de plusieurs espèces menacées et poser un défi majeur à la préservation de la biodiversité. Ces coupes comprennent des réductions de financement pour la protection des espèces menacées et des forêts, ainsi que pour la lutte contre les espèces invasives, ce qui pourrait avoir des conséquences significatives sur la biodiversité. Sans entrer dans les détails, les politiques environnementales du gouvernement se révèlent aussi peu inspirantes que regarder de la peinture sécher.

Les activités gouvernementales autour de l’anguille et illégales

Alors que ces changements n’ont pas été largement couverts par les médias internationaux, d’autres exemples plus criants ont suscité l’inquiétude internationale face à la nouvelle position de la Suède sur les questions environnementales.

La récente chasse gouvernementale aux loups ordonnée par le gouvernement, autorisant les chasseurs à abattre 75 loups, a suscité de vives critiques de la part d’ONG, des médias internationaux et de l’Union européenne. La décision constitue une violation flagrante du droit européen de conservation et la Commission européenne a déclaré que la population de loups est trop faible pour autoriser une chasse sous licence. La population de loups est estimée à 460 individus (depuis le début de la chasse, on serait probablement en dessous de 400) et est considérée comme génétiquement isolée. Cela doit être comparé à la population dans d’autres pays européens : environ 3000 loups en Espagne, 1500 en Allemagne et 2000 en Pologne.

Un parti politique fondé par des néonazis, dont un ancien volontaire de la SS, exerce désormais une influence significative sur la politique suédoise.

Mais peut-être rien n’illustre mieux l’attitude de l’administration que sa gestion malheureuse de l’anguille, espèce en danger critique d’extinction. La Commission européenne avait proposé une interdiction étendue de la pêche à l’anguille pendant trois à six mois, parallèlement à l’interdiction de la pêche récréative. Mais le gouvernement suédois a dit non. Peu après, l’administration a également suspendu les évaluations environnementales des barrages hydrauliques qui présentent une menace majeure pour l’anguille.

Cela aurait pu passer largement inaperçu (à part les écologistes concernés) si n’avait suivi ce qui s’est produit ensuite. Le conseiller le plus proche du Premier ministre, Nilsson, a avoué la pratique de la pêche illégale à l’anguille après des semaines de mensonges envers les responsables et la police. Le Premier ministre Ulf Kristersson n’a vu aucune raison de le licencier. Mais après des semaines sur tous les journaux et l’ouverture d’une autre enquête, il a finalement démissionné. Surtout, ce scandale a consolidé dans l’opinion l’idée que le gouvernement est peu favorable à l’environnement.

« Wir schaffen das nicht mehr » : exclure les réfugiés

En 2015, l’Allemagne et la Suède étaient reconnues pour leur attitude d’accueil envers les réfugiés lors de la crise syrienne. La célèbre phrase d’Angela Merkel, « Wir Schaffen das » (Nous pouvons le faire), a été reprise en Suède par « Öppna era hjärtan » (Ouvrez vos cœurs).

Ces jours-là sont révolus. Même le précédent gouvernement social-démocrate-verts avait déjà opéré des changements significatifs dans les règles migratoires, entraînant des politiques plus strictes et moins ouvertes. Les Verts avaient au départ tenu le cap puis avaient fini par accepter, tout en obtenant des concessions humanitaires pour les mineurs non accompagnés demandant l’asile en échange.

Avec les politiques du nouveau gouvernement, la situation des réfugiés passe de mauvaise à catastrophique. L’administration propose de détenir les demandeurs d’asile dans des zones de transit, d’inciter à augmenter le rapatriement et d’adapter les politiques migratoires à un minimum absolu (aussi bas que possible tout en respectant le droit européen). Le gouvernement et les ambassades lanceront des campagnes de relations publiques dans d’autres pays pour dissuader les réfugiés de migrer vers la Suède et l’aide humanitaire sera, dans certains cas, conditionnée à l’empêchement de la migration.

L’accord conclu entre la coalition et les Démocrates de Suède prévoit également des exigences de citoyenneté plus strictes et une réduction des droits à la réunification familiale. Le nouveau cri de ralliement suédois est clairement « Wir Schaffen Das Nicht Mehr ».

Les Verts dans l’opposition

Il existe pourtant un espoir pour la Suède, sur le plan progressiste. La nouvelle administration bénéficie de chiffres d’opinion historiquement bas, alors que les scandales et l’échec à tenir les promesses de campagne deviennent de plus en plus apparents. Dans un sondage récent, six Suédois sur dix pensent que le gouvernement fait du mauvais travail.

Même chez les rangs conservateurs, le coût réel de la campagne populiste qui les a portés au pouvoir est mis en question. Pour aggraver les choses, des individus liés aux Démocrates de Suède ont brûlé le Coran devant l’Ambassade de Turquie, provoquant la colère de la Turquie et entravant la trajectoire de la Suède vers l’OTAN — une priorité majeure pour l’administration.

Compte tenu de tout cela, les Verts suédois pourraient, théoriquement, former une opposition forte et efficace. Plus que les autres partis d’opposition, les politiques du gouvernement atteignent le cœur de l’idéologie verte.

Tout en restant fermement opposés au populisme des Démocrates de Suède, les Social-démocrates, en grande partie, partagent des politiques migratoires plus strictes et restent beaucoup moins vocaux sur les questions climatiques. Les Verts pourraient néanmoins être le seul vecteur capable de critiquer cette nouvelle direction régressive.

Malheureusement, ce qui se passe est tout autre. Les Social-démocrates gagnent en popularité, avec près de 37 % d’opinions favorables, tandis que les Verts s’effondrent à seulement 4 % d’appuis. Malgré toute la critique concernant le recul environnemental, le soutien aux Verts a diminué depuis le scrutin, qui avait enregistré 5,1 %.

La récession et la situation sécuritaire instable pourraient expliquer une partie de ces chiffres. Les périodes difficiles avantagent généralement les partis plus établis et traditionnels.

Mais le Parti vert a aussi été critiqué pour son silence apparemment inhabituel depuis l’élection, semblant chercher une nouvelle place dans le paysage politique. Ils doivent rapidement trouver leur voix pour remettre la Suède sur le chemin.