La transition écologique peut-elle résoudre le paradoxe éducatif en Espagne ?

Faire revivre un dinosaure n’est pas chose facile; cela exige une grande habileté et beaucoup d’efforts. Comme l’explique l’expert de l’éducation José Antonio Marina dans son livre de 2015, Despertad al diplodocus (Réveiller le Diplodocus), le système éducatif espagnol est ce dinosaure en coma. Une créature gigantesque, dotée de grande force et puissance, mais qui dort éternellement. Alors que le monde évolue, le système éducatif avance, s’enfonçant dans les tracés hérités d’un État-providence conçu il y a longtemps. Il essaie – sans grand succès – d’éduquer les jeunes qui un jour formeront l’épine dorsale de l’avenir de l’Espagne.

Depuis la crise financière, le fil qui relie le système éducatif espagnol au monde réel s’est effiloché de plus en plus. En 2022, le chômage des jeunes en Espagne est de 29,4 %, le deuxième plus élevé de l’UE après la Grèce. Selon les chiffres Eurostat, une sur quatre des personnes diplômées universitaires au cours des trois dernières années se retrouve au chômage malgré leurs qualifications. En 2007, le pourcentage de diplômés en activité en Espagne était de 87,7 %, juste au-dessus de la moyenne européenne de 86,9 %. Aujourd’hui, le taux d’emploi des diplômés accuse près de 10 points de retard, l’Espagne se plaçant parmi les pires performeurs du continent.

Un diplôme universitaire n’est donc pas une garantie d’un travail décent. Cette promesse centrale du système éducatif est rompue et les jeunes se retrouvent à étudier pour des métiers qui n’existent plus. L’éducation et l’économie se sont décrochées. Alors que l’économie évolue sans cesse, avec des secteurs émergents en demande de nouvelles compétences, le système éducatif s’accroche à l’inherited, méritocratique, issue de l’époque de la Révolution industrielle, qui, malgré toutes les preuves, affirme qu’un diplôme ouvre les portes d’un avenir financier sûr.

Changer de cap ?

Mais le dinosaure pourrait encore se réveiller. Les dommages collatéraux de la pandémie en Espagne, comme ailleurs, ont laissé le marché du travail au bord de l’effondrement. Le chômage des jeunes a culminé à 42 % au plus fort de la pandémie, et l’Espagne s’est retrouvée une fois de plus à la queue du tableau en matière de chômage des jeunes au sein de l’OCDE.

Parallèlement, le nombre d’étudiants inscrits en formation professionnelle est en hausse. Les chiffres pour l’année 2020-2021 montrent une progression de 5,2 % par rapport à l’année précédente, laissant des milliers d’élèves sans places de formation. Après des décennies reléguée au rang d’“option secondaire” pour ceux qui n’iront pas à l’université – l’Espagne est le pays de l’OCDE affichant la plus faible part d’étudiants en formation professionnelle (12 %) – la formation professionnelle est devenue plus importante que jamais. Et les raisons de l’élargir ne manquent pas. Selon les statistiques publiques, le taux de chômage des jeunes dans ce type d’enseignement ne dépasse même pas les 7 %.

La question est alors la suivante: si la formation professionnelle offre une plus grande stabilité de l’emploi, pourquoi les universités restent-elles la voie privilégiée ? Face à cette contradiction profondément ancrée, le gouvernement socialiste de Pedro Sánchez – la première coalition à inclure le parti de gauche Podemos – a choisi d’allouer une partie de sa part du Fonds de relance européen à la modernisation de l’enseignement professionnel dans le but de lutter contre le chômage des jeunes. Plus précisément, 2 milliards d’euros ont été alloués à cet effet en Espagne.

Au-delà de la pandémie, l’Espagne avait déjà accepté le défi ambitieux, à l’échelle mondiale et européenne, de décarboner son économie d’ici 2050 afin d’atténuer les pires conséquences du changement climatique. S’accomplir une telle transition nécessite une métamorphose du système économique et social sur tous les plans, surtout si l’on veut éviter les effets secondaires socialement destructeurs d’un tel processus. Une transition juste qui atténue les inégalités (et ne les aggravant pas) implique une refonte des fondements de toutes les institutions économiques et sociales.

Les jeunes se retrouvent à étudier des métiers qui n’existent plus.

Une transition juste par l’éducation

L’Espagne a publié sa stratégie de transition juste en 2019. Les plans successifs combinent un ensemble de mesures à appliquer au niveau étatique et à travers les différentes communautés autonomes (les gouvernements régionaux représentant les différentes régions et nationalités du pays). L’objectif est d’exploiter la transition verte pour ouvrir de nouveaux secteurs d’emploi. Grâce à la Ley de Cambio Climático y Transición Energética et au plan national énergie et climat, les plans de transition juste mettent l’accent sur la création d’emplois verts via la promotion des énergies renouvelables et le développement d’accords de transition, soutenus par l’État pour les secteurs et entreprises vulnérables. L’éducation est également prise en compte, avec des révisions des programmes éducatifs à tous les niveaux pour rapprocher les étudiants de la future économie verte, y compris la formation professionnelle.

La transition énergétique sur laquelle repose la stratégie verte du gouvernement nécessitera une large main-d’œuvre formée dans des compétences qui sont souvent rares. « Nous devons doubler nos chiffres dans les prochaines années, car les indicateurs avertissent que plus de la moitié des nouveaux emplois exigeront ces compétences », explique Clara Sanz, secrétaire générale du gouvernement pour l’éducation et la formation professionnelles.

Dans l’Union européenne, le Centre européen pour le développement de la formation professionnelle (Cedefop) estime que le Pacte vert européen créera plus de 2,5 millions de postes supplémentaires dans les secteurs verts d’ici 2030. Au-delà des emplois verts, l’Observatoire de l’éducation et de la formation professionnelles en Espagne prévoit que le pays devra pourvoir jusqu’à 10 millions d’offres d’emploi entre aujourd’hui et 2030, principalement en raison des départs à la retraite des travailleurs.[5]

Selon Marta Suárez-Varela, économiste à la Banque d’Espagne, la demande de compétences techniques nécessaires pour retrofit des logements et installer des énergies renouvelables sera cruciale pour la transition verte. Le gouvernement espagnol mise fortement sur le secteur des renouvelables compte tenu du potentiel du pays pour exploiter ses ressources naturelles telles que le soleil, le vent, la biomasse et le lithium. L’Espagne est le troisième pays le plus attractif au monde pour l’investissement dans les énergies vertes selon le cabinet américain CBE Group.

Des secteurs connexes tels que la construction, l’installation de systèmes techniques et la finance verte, ainsi que des technologies émergentes dans des domaines tels que l’hydrogène vert, les voitures électriques et l’efficacité énergétique, vont bientôt s’élargir. « L’investissement dans la formation est essentiel pour que les fonds européens soient efficaces et, ici, l’éducation duale – alliant formation en milieu scolaire et apprentissage en entreprise – joue un rôle clé », souligne Suárez-Varela. « L’adaptation des formations aux compétences demandées par les entreprises permettrait un meilleur ajustement du marché du travail, qui, aujourd’hui, malgré des niveaux de chômage élevés, voit de nombreuses offres d’emploi rester vacantes faute de travailleurs possédant les compétences adéquates. »

Cet avis est soutenu par le Cedefop : « En Espagne, il existe un certain degré de surqualification : les jeunes obtiennent des diplômes universitaires mais exercent des métiers qui nécessiteraient des compétences pouvant être acquises avec un diplôme intermédiaire », déclare Ernesto Villalba, expert au département des politiques d’éducation et de formation professionnelle de l’organisme. « Deux aspects fondamentaux se conjuguent ici : d’une part, l’éducation doit être connectée au monde réel et, d’autre part, face à un marché du travail en changement et en constante adaptation, il est important d’apprendre continuellement. »

Aux côtés d’une nouvelle loi sur l’éducation qui consolide la formation en alternance, le nouveau plan du gouvernement vise à moderniser l’offre de formation et à créer 28 nouveaux diplômes liés à des industries émergentes, notamment les secteurs verts ainsi que les nouveaux secteurs numériques tels que les données, la cybersécurité, l’intelligence artificielle et la robotique. Les fonds financeront la création de 200 000 nouveaux emplois et soutiendront l’accréditation des compétences professionnelles acquises sur le terrain. L’objectif est d’augmenter le pourcentage d’Espagnols titulaires de qualifications intermédiaires (diplômes du secondaire et formation professionnelle) de 24 % à 49 % au cours des dix prochaines années. Mais d’abord, le diplodocus doit être réveillé.

Une transition juste qui atténue les inégalités suppose une refonte des fondements de toutes les institutions économiques et sociales.

Des obstacles à surmonter

Bien que le plan du gouvernement ait été salué sur le papier, les experts ne savent pas encore comment il s’articulera avec le système éducatif existant, en grande partie parce que la séparation entre travail et éducation découle aussi d’une tradition culturelle profondément ancrée. Par rapport à d’autres pays d’Europe de l’Ouest, l’Espagne s’est industrialisée assez tard. En conséquence, il n’y avait pas de cadre formel d’enseignement professionnel avant 1975, année où il a été intégré à la tradition humaniste bien établie des universités.

Cela a conduit à une sous-évaluation des métiers techniques par la société, alors que la législation sur l’éducation privilégiait les diplômes universitaires. Les propositions du gouvernement pour l’éducation professionnelle évoquent même l’objectif de mettre fin au « diabolo » modèle, un terme parfois utilisé pour décrire le système éducatif espagnol. Tel un diabolo dont les extrémités dépassent largement son centre, l’Espagne compte de nombreux diplômés de l’enseignement supérieur et beaucoup de personnes qui ne possèdent que peu de qualifications, comme celles et ceux qui n’ont terminé que le secondaire. Au centre étroit, on trouve le petit pourcentage d’Espagnols préparant des certifications professionnelles.

Contrairement à la Finlande ou au Japon, l’Espagne ne dispose d’aucun pacte d’État pour l’éducation destiné à protéger les systèmes éducatifs des aléas politiques et des caprices du cycle électoral, y compris en bloquant des fonds. Une telle législation devrait empêcher que les systèmes éducatifs ne subissent les bouleversements d’une réforme permanente. Selon l’organisme indépendant Newtral, l’Espagne adopte une nouvelle loi sur l’éducation tous les cinq ans; cela se traduit par huit réformes depuis le début de la transition démocratique en 1975. L’expert en éducation José Antonio Marina, qui travaille sur l’éducation espagnole depuis des décennies, déclare : « Nous avons adopté trop de lois et pourtant nous n’avons pas réussi à susciter un grand intérêt de la société pour l’éducation : dans le dernier CIS – une enquête d’État qui interroge les Espagnols sur leurs préoccupations – seulement 7 % des personnes sondées se disent préoccupées par l’état de l’éducation. »

Cette absence de consensus alimente un problème qui se révèle encore plus difficile à résoudre : le sous-financement des écoles d’État. Actuellement, les dépenses publiques en éducation en Espagne n’atteignent pas 5 % du PIB, contre 6,3 % au Danemark, 6,2 % en Belgique et 6,0 % en Estonie. En l’absence d’un pacte d’État protégeant définitivement les dépenses, l’argent alloué à l’éducation est variable et source d’incertitude constante. L’autre côté de la médaille est que le faible dépense publique est contrebalancé par un fort investissement privé qui, notamment dans l’enseignement scolaire, contribue davantage à accroître les inégalités d’accès à l’éducation.

Le contrôle de la politique éducative est une compétence dévolue aux communautés autonomes. Différents partis gouvernent les différentes régions et sont responsables de la budgétisation. Comme ils peuvent également modifier des aspects du programme, la porte est toujours ouverte à des désaccords idéologiques, en particulier sur un domaine aussi vaste que l’éducation. À la suite de l’approbation de la dernière loi sur l’éducation en 2020, qui visait à éviter que les élèves redoublent leurs années, sept communautés autonomes se sont opposées à ses dispositions et ont présenté des mesures alternatives.

Ces fluctuations compliquent l’élaboration des curricula éducatifs, ce qui crée des difficultés supplémentaires pour les enseignants. Selon Alejandra Cortés, chercheuse permanente à la Chaire UNESCO sur la communication et les valeurs éducatives et professeure à l’Université de Saragosse, « Il s’agit d’une question de stabilité, autant économique qu’éducative. Le lurching des partis politiques ne peut influencer ce qui est enseigné en classe ». Le Comité des droits de l’enfant des Nations Unies lui-même a appelé expressément à un consensus politique afin d’assurer l’allocation des financements appropriés et de relier le programme éducatif à la demande du marché, soulignant l’urgence de mettre fin à l’autre grand problème de l’éducation espagnole : le décrochage scolaire précoce.

Bien que le taux de décrochage scolaire précoce ait atteint son niveau le plus bas depuis le début des enregistrements en 2021 (13,3 %), l’Espagne reste loin de l’objectif européen visant à ramener le décrochage à 10 %. « Un curriculum qui tourne le dos aux besoins de la société pousse les élèves à quitter le système », reconnaît Alejandro Tiana, secrétaire d’État à l’Éducation. « De plus, il manque des places en formation professionnelle. La plupart de ceux qui sont partis disposent de qualifications de base mais n’ont pas trouvé de lieux où poursuivre leurs études. »

Alejandra Cortés, qui critique également l’obsession pour la dictée et l’apprentissage par cœur qui a toujours caractérisé l’éducation espagnole, partage ce point : « Un bon développement suppose que même l’éducation et les soins de la petite enfance prennent en compte l’aspect technique. Il faut enseigner des compétences transférables au-delà du théorique : compétences techniques, résolution de conflits, compétences en communication… » Cependant, les évolutions de la société laissent entrevoir une lueur d’espoir : « Heureusement, l’image de l’enseignement professionnel devient bien plus positive : les familles et les élèves le perçoivent sous un jour bien meilleur. Il faut en tirer parti. » Il ne s’agit pas de discréditer les universités, mais plutôt de trouver le juste milieu entre les deux voies : « Beaucoup d’étudiants avec qui je travaille commencent par l’enseignement professionnel puis vont à l’université, alliant l’expérience pratique de l’un à l’arrière-plan académique de l’autre. C’est très enrichissant. »

Éducation pour l’avenir

La menace du changement climatique et l’engagement politique en faveur d’une décarbonisation de l’économie ont mis en lumière quelque chose qui avait été négligé dans le système éducatif espagnol : le lien entre éducation et transition juste. Les taux de décrochage précoce et de chômage des jeunes étaient des signes nets qu’une approche différente était nécessaire. Aller au-delà de « l’enseignement pour produire » pourrait potentiellement transformer la salle de classe en un espace qui évolue au rythme d’un monde en transformation continue.

Comme le souligne Tiana, « Les grandes fractures des systèmes éducatifs se produisent lorsque les changements importants dans la société ne se reflètent pas dans les connaissances, les compétences et les attitudes que la société considère devoir être investies chez ses jeunes… Il nous incombe d’enseigner des valeurs, des compétences, des motivations et des attitudes qui permettent à une personne de devenir un citoyen actif dans la société dans laquelle elle va vivre. »

Le renforcement du système d’enseignement professionnel afin de soutenir la transition verte peut-il jouer son rôle dans la réinvention plus large de nos systèmes éducatifs (et donc de l’État-providence) ? Tel un arbre, chacune des racines de ce qui nous définit comme sociétés joue un rôle fondamental dans la croissance globale. Si l’un évolue, les autres doivent suivre. Mettre fin à l’idée « université = travail » et ouvrir d’autres voies peut aussi aider à faire germer de nouveaux modèles de travail qui répondent à d’autres enjeux. Cela inclut la réduction du temps de travail, la semaine de quatre jours, des congés de paternité plus longs et l’importance relative de secteurs négligés dans l’éducation tels que les soins et le tourisme, qui tous deux constituent des moteurs importants de la prospérité économique de l’Espagne.

Pour que cela se produise, les représentants politiques espagnols doivent entreprendre les actions nécessaires pour favoriser un environnement propice au changement. Abandonner des habitudes profondément enracinées nécessite une collaboration à tous les niveaux. C’est complexe, mais l’évolution est essentielle au bien-être des sociétés. Tout commence par l’éducation. Si le diplodocus ouvrait enfin les yeux et prenait le premier pas, la trace qu’il laisserait serait indélébile, et les générations en tireront des enseignements pendant des siècles à venir.

Traduction : Albie Mills | Voxeurop