La démocratie libérale américaine, autrefois perçue comme un phare de la liberté d’expression et de la pensée critique dans le monde, est aujourd’hui confrontée à une menace sans précédent venant de l’intérieur. Cette menace ne provient pas d’ennemis étrangers, mais d’une alliance sinistre entre des politiques militaristes et le soutien inconditionnel des États‑Unis à Israël.
Cette alliance a déplacé les universités — le berceau de la libre pensée et du dialogue critique — de leur place légitime et a transformé le gouvernement américain en un léviathan qui réprime brutalement toute voix dissidente. Cette tendance, présentant d’inquiétantes similitudes avec les actions d’Israël contre les Palestiniens et ses détracteurs, menace non seulement la démocratie libérale mais met aussi en danger la position des États‑Unis en tant que leader intellectuel mondial.
Le soutien inébranlable des États‑Unis à Israël: une source de fracture croissante au sein des Américains
L’appui inconditionnel des États‑Unis à Israël, notamment pendant le récent conflit entre Israël et le Hamas, a creusé la fissure au sein de la société américaine. Un sondage du Pew Research Center publié récemment (mars 2025) montre que le soutien des Américains envers Israël a diminué et n’est plus inconditionnel. Selon l’enquête, 53 % des Américains portent une vision négative d’Israël, soit une hausse de 11 points depuis 2022. Ce changement est particulièrement marqué chez les démocrates et chez les moins de 30 ans, avec 33 % de ce groupe exprimant de la sympathie pour les Palestiniens et seulement 14 % pour les Israéliens.
Les causes principales de ce déclin résident dans les images et les informations provenant de la guerre de Gaza qui circulent sur les réseaux sociaux — en particulier chez la jeune “génération TikTok” — ainsi que dans l’insatisfaction vis‑à‑vis des politiques de l’administration Biden et auparavant de l’administration Trump en soutien à Israël. Même parmi les républicains, les opinions négatives sur Israël ont augmenté, passant de 27 % en 2022 à 37 % en 2025, notamment chez les moins de 49 ans. Ces données reflètent un déplacement de l’opinion publique américaine, surtout parmi les jeunes et les démocrates, loin du soutien traditionnel à Israël.
Ce changement fondamental dans l’attitude publique s’est manifesté par des manifestations étudiantes répandues dans les universités à travers le pays. En d’autres termes, si les universités sont perçues comme l’avant‑garde de l’opinion publique, alors l’opposition au soutien inconditionnel des États‑Unis au génocide d’Israël à Gaza est une expression naturelle et extérieure des attitudes changeantes des Américains. Ces manifestations, le plus souvent accueillies par des accusations infondées telles que « antisémitisme » ou « soutien au terrorisme », témoignent d’une crise profonde de la démocratie américaine.
Poursuites gouvernementales contre les protestations étudiantes pacifiques : une menace pour la liberté d’expression
Les universités, jadis lieux de dialogue ouvert et de critique sans peur, sont désormais des cibles privilégiées de l’offensive étatique. Des étudiants qui manifestent contre les politiques militaristes des États‑Unis ou leur soutien à ce que beaucoup qualifient de génocide à Gaza se heurtent à une répression sévère. Selon The Intercept, des universités comme Columbia et l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont vu des manifestations pacifiques être étouffées par la force policière, des expulsions d’étudiants et des suspensions de faculté. Ces actions rappellent l’époque de la guerre du Vietnam, lorsque les dissidents étaient accusés de trahison.
Cependant, les répressions actuelles sont encore plus intenses : les étudiants internationaux se voient infliger des annulations de visas et des menaces d’expulsion, leur activité sur les réseaux sociaux est surveillée, et les membres critiques du corps professoral risquent de perdre leur emploi. Human Rights Watch a décrit ces mesures comme des violations claires de la liberté d’expression et a averti que la répression des protestations mine la démocratie américaine de l’intérieur.
Les politiques répressives américaines à l’égard des étudiants qui protestent présentent des similitudes troublantes avec les actions d’Israël envers les Palestiniens et ses critiques. En Cisjordanie, les Palestiniens résistant à l’occupation font face à des expulsions, à des détentions arbitraires et à la privation de droits fondamentaux. De même, aux États‑Unis, les étudiants qui protestent contre le soutien inconditionnel à Israël ou contre des politiques militaristes voient leur droit à l’éducation compromis, leurs visas annulés, et des menaces de révocation de leur citoyenneté.
Cette approche, qui présente toute critique comme une menace à la sécurité nationale, marque une dangereuse dérive vers l’autoritarisme. En Israël, les militants des droits humains et les journalistes critiques sont souvent ostracisés sous des étiquettes comme « anti‑Israël ». Aux États‑Unis aussi, les étudiants et les enseignants qui critiquent les politiques israéliennes font face à des accusations similaires et se voient privés de leurs droits. Ces parallèles, enracinés dans une mentalité répressive, tracent une déviation profonde par rapport aux principes de la démocratie libérale.
La marche de l’Amérique vers le populisme et le nationalisme : des changements dans l’image mondiale des États‑Unis
Les politiques actuelles des États‑Unis, influencées par une idéologie néoconservatrice et militariste, emportent le pays vers une démocratie illibérale. Un rapport de l’Institut des sciences et des politiques indique que les États‑Unis comme Israël s’éloignent des valeurs démocratiques et s’orientent vers le populisme et le nationalisme. Aux États‑Unis, cette tendance se reflète par des coupes dans le financement de la recherche, une fiscalité lourde sur les grandes universités et une surveillance généralisée des étudiants internationaux. Ces politiques nuisent non seulement à l’innovation scientifique mais affaiblissent aussi le statut des États‑Unis en tant que destination mondiale pour les esprits les plus brillants.
Selon NAFSA : Association of International Educators, la plus grande association à but non lucratif au monde dédiée à l’éducation et aux échanges internationaux, les étudiants internationaux apportent plus de 40 milliards de dollars chaque année à l’économie américaine et soutiennent environ 380 000 emplois. Néanmoins, des politiques de visa restrictives et la surveillance menacent cet atout. Les recherches en ligne pour des programmes de doctorat aux États‑Unis ont chuté de 25 % à 40 %, tandis que l’intérêt pour des programmes similaires en Australie et en Suisse est en hausse.
Le soutien inconditionnel à Israël et la suppression des voix dissidentes ont des répercussions considérables sur la stature mondiale des États‑Unis. Selon l’Institut Quincy, ces politiques violent le droit international et compromettent les objectifs américains au Moyen‑Orient, tels que la solution à deux États. Les réductions du financement de la recherche — pilier de l’innovation scientifique — et la fiscalité lourde pesant sur les grandes universités limitent leur indépendance et réduisent leur capacité à attirer des talents mondiaux. Ces politiques nuisent non seulement à l’économie américaine mais affaiblissent aussi le soft power du pays — sa capacité à inspirer et attirer à l’échelle mondiale.
L’importance de maintenir un discours démocratique
Il y a quarante ans, ce qui attirait tant de personnes vers les États‑Unis n’était pas seulement la qualité de l’éducation et de la recherche, mais l’esprit idéaliste qui faisait du pays une destination pour les rêveurs et les penseurs. Ce « rêve américain » a inspiré des générations, mais aujourd’hui il est menacé. Lorsque l’État réprime les critiques plutôt que de les engager dans le dialogue, il perd non seulement sa légitimité morale, mais met aussi en péril son avenir même.
La répression des protestations étudiantes, les restrictions à la liberté d’expression et le refus d’accès à l’éducation simplement pour s’opposer à des politiques militaristes sont les signes d’un régime fasciste‑néoconservateur où les droits fondamentaux des citoyens dépendent de leur silence face à la politique de l’État.
L’Amérique se tient à un carrefour historique : elle doit soit revenir aux principes de la démocratie libérale, soit continuer sur la voie de l’autoritarisme. Rétablir les universités comme centres de libre pensée, mettre fin à la répression des protestations et repenser le soutien inconditionnel à Israël sont des étapes essentielles pour raviver l’esprit démocratique américain. Autrement, le pays perdra non seulement sa place de leader intellectuel mondial mais deviendra aussi un Léviathan qui dévore ses propres enfants.
Pour préserver la démocratie libérale, les États‑Unis doivent créer un environnement où la critique des politiques militaristes — qu’elles visent Israël ou n’importe où ailleurs — est non seulement tolérée mais encouragée comme une partie vitale du discours démocratique.
[Claudia Finak-Fournier a édité cet article.]
