Depuis le début de l’offensive militaire américano-israélienne contre l’Iran, la Région du Kurdistan en Irak (RKI) a été soumise à des attaques soutenues de la part de l’Iran et de ses proxies. Cela survient malgré les déclarations des responsables du Gouvernement régional du Kurdistan (GRK) selon lesquelles le GRK ne prendrait aucune part à ce conflit. Dans une déclaration officielle, le président Nechirvan Barzani a souligné que la politique du GRK était la non-ingérence et l’évitement du conflit, et qu’elle ne représentait aucune menace pour un pays voisin.
L’assassinat du commandant de la Force Quds, Qassem Soleimani, en 2020 a constitué un tournant. Depuis lors, l’Iran a multiplié les frappes sur le territoire kurde dans le but d’envoyer un message aux États-Unis, à Israël et à leurs alliés. Ce schéma s’est intensifié après les protestations qui ont éclaté à travers l’Iran en septembre 2022, suite au meurtre d’une femme kurde-iranienne, Jina Mahsa Amini. Téhéran a accusé les Kurdes iraniens d’avoir déclenché les troubles, et les Gardiens de la Révolution islamique (IRGC) ont bombardé les groupes d’opposition kurdes-iraniens basés dans le RKI. Le chef actuel de la Force Quds, Esmaïl Ghani, est allé plus loin; il a menacé une opération militaire terrestre sans précédent contre le RKI si ces groupes d’opposition n’étaient pas désarmés.
Depuis le réengagement du conflit plus tôt cette année, l’Iran a intensifié les attaques contre les infrastructures du RKI. L’attaque la plus meurtrière à ce jour est intervenue le 24 mars 2026, lorsque des missiles balistiques iraniens ont frappé le quartier général des Peshmergas à Soran, dans la province d’Erbil, faisant au moins six morts et blessant environ 30 autres. Téhéran a prétendu avoir frappé une base américaine et israélienne à l’aéroport d’Erbil — une affirmation que Barzani a rejetée comme fausse, et que l’Iran a ensuite reconnue comme une erreur.
Téhéran a également adressé des menaces directes aux autorités kurdes. Le 6 mars, le Conseil de défense iranien a averti que si des combattants kurdes pénétraient sur le territoire iranien, il frapperait l’ensemble des installations et institutions du RKI. Le même jour, Ebrahim Zolfaghari, porte-parole de Khatam al-Anbiya, a déclaré que toute tentative du GRK de déployer des forces hostiles le long de la frontière iranienne déclencherait une réponse sévère.
Les motivations de l’Iran sont multiples et à plusieurs volets. En ouvrant un nouveau front contre les États-Unis et leurs alliés régionaux, Téhéran cherche à infliger des coûts économiques et stratégiques susceptibles de pousser Washington à mettre fin à la campagne. Il vise aussi à obtenir le retrait américain d’Irak, ce qui renforcerait l’influence de l’Iran sur place.
Au‑delà de cela, l’Iran veut envoyer un avertissement clair aux autorités kurdes: toute implication dans le conflit, même indirecte, sera suivie de conséquences graves. Téhéran est particulièrement inquiet des informations selon lesquelles la CIA et le Mossad auraient tenté d’utiliser des combattants kurdes iraniens pour déclencher des troubles à l’intérieur de l’Iran. Étant donné la taille de la population kurde en Iran, cette perspective constitue une menace réelle pour la stabilité du régime.
L’Iran présente systématiquement le RKI comme une base américaine en Irak — la seule région qui résiste à son influence et refuse de soutenir le retrait des troupes américaines. Cela malgré les efforts du GRK pour entretenir des relations fonctionnelles avec Téhéran. L’alignement ouvert du RKI avec Washington, ainsi que son soutien constant aux efforts visant à placer les milices chiites sous le contrôle de l’État, le place résolument dans le collimateur de Téhéran, quel que soit le caractère déclaré de sa neutralité.
Un État dans l’État : comment les milices ont transformé l’Irak en champ de bataille
Depuis le début de la guerre contre l’Iran, l’Irak est devenu de plus en plus un théâtre de conflit, les milices soutenues par l’Iran intensifiant leurs attaques contre les installations militaires et diplomatiques américaines, le RKI et les États du Golfe arabe. Les groupes les plus puissants opèrent sous l’Alliance de la Résistance islamique en Irak (ARI), majoritairement organisée au sein des Forces de Mobilisation Populaire (FMP). Les factions centrales, Kataib Hezbollah, Kataib Sayyid al-Shuhada et Harakat Hezbollah al-Nujaba, constituent l’épine dorsale de l’axe régional de résistance de l’Iran.
Malgré une pression soutenue des États‑Unis sur les autorités irakiennes pour freiner les milices soutenues par l’Iran et les placer sous un contrôle étatique formel, les gouvernements irakiens successifs n’ont pas réussi à le faire. Le gouvernement du Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani, formé en octobre 2022, n’a pas mené d’efforts sérieux dans ce sens. Le sérieux de cet échec a été souligné par la déclaration, le 27 mars 2026, du chef du Conseil judiciaire suprême irakien, Faiq Zidan, qui a averti que des factions armées tentant de décider des questions de guerre et de paix constituaient une menace pour la souveraineté de l’État.
En réponse aux attaques des milices, des bombardements aériens américains ont ciblé les positions des FMP et des milices alliées à l’Iran en Irak. Le 24 mars, des frappes attribuées aux États‑Unis et à Israël ont tué 15 combattants des FMP, dont le commandant des opérations d’Anbar, et blessé 30 autres sur un quartier général dans la province d’Anbar. Le lendemain, une frappe aérienne américaine sur la clinique militaire de Habbaniyah a tué sept soldats irakiens et en a blessé 13 autres; les États‑Unis ont nié avoir visé un établissement médical.
Ces frappes ont provoqué une forte condamnation à Bagdad. L’Irak les a qualifiées d’atteinte grave à sa souveraineté, a autorisé les FMP à répondre à de futures attaques sur leurs positions et a chargé le ministère des Affaires étrangères de convoquer l’ambassadeur américain (chargé d’affaires) et de remettre une note de protestation officielle.
Pour désamorcer les tensions, le 26 mars, le nouvel organe du Comité de Coordination Conjoint États‑Unis–Irak a convenu de coopérer pour prévenir les attaques terroristes et veiller à ce que le territoire irakien ne serve pas de tremplin à l’agression contre quelque partie que ce soit. Malgré cet accord, les milices alliées à l’Iran ont continué leurs attaques sur le RKI et ailleurs.
Ouverture d’une nouvelle ligne de front : région du Kurdistan sous l’attaque des milices chiites
L’Iran n’attaque pas seulement le RKI directement. Depuis l’éclatement de la guerre, il a aussi poussé ses proxies irakiens à cibler le RKI dans le cadre de sa campagne plus vaste. Des sources kurdes rapportent que plus de 650 drones et missiles ont frappé le RKI entre le 28 février et le 4 avril. Les cibles ont inclus les consulats américain et émirati, des hôtels, des infrastructures, des champs pétrolifères, des bases militaires américaines, des positions des Peshmergas, l’aéroport d’Erbil et des communautés civiles kurdes iraniens. Dans une escalade particulièrement marquante, une attaque par drone le 28 mars a visé la résidence de Duhok du président du RKI, Nechirvan Barzani. Le quartier général de Masoud Barzani, leader du Parti démocrate du Kurdistan, avait déjà été visé à plusieurs reprises.
Le gouvernement irakien n’a pas pris de mesures sérieuses pour arrêter ces milices. Les gouvernements irakiens successifs n’ont pas été disposés à affronter le pouvoir des milices chiites, et certains les ont activement utilisées comme levier contre le GRK. Les partis politiques chiites ont longtemps déployé une pression militante informelle pour maintenir le RKI dans une position subordonnée. Après le conflit de 12 jours entre Israël et l’Iran en juin et juillet 2025, les milices alignées sur l’Iran en Irak ont ciblé les installations pétrolières du RKI, les aéroports, les sites militaires et les infrastructures. Le GRK a fourni des preuves claires identifiant les auteurs. Au lieu de tenir quiconque pour responsable, Bagdad a répondu par le déni et l’évitement.
Au‑delà de l’hésitation, le gouvernement de Sudani manque aussi de l’autorité réelle pour agir. Ces groupes opèrent en dehors de la chaîne de commandement même lorsque le gouvernement irakien paie leurs salaires et les arme. L’Irak compte effectivement deux États: un État formel qui publie des déclarations et signe des accords, et un État profond qui prend les vraies décisions. L’État formel ne peut pas discipliner le profond.
Les intérêts personnels de Sudani renforcent cette paralysie. Beaucoup de factions sont ses alliés politiques, et leurs sièges au parlement leur donnent le pouvoir de déterminer qui dirige le pays. Confronter ces groupes risquerait de lui coûter sa carrière politique. Pour Sudani, renforcer et maintenir son autorité semble plus important que de mettre ces milices sous le contrôle de l’État ou de garantir la stabilité en Irak.
Le pire est à venir: une phase post-conflit plus dangereuse pour la région du Kurdistan
Si l’Iran survit à ce conflit sans une défaite décisive, les conséquences pour la région seront graves. Un régime qui persiste chercherait probablement à déstabiliser la région, adopter une politique étrangère plus agressive et intensifier son soutien à des proxies à travers le Moyen-Orient. Le RKI a davantage de raisons de s’inquiéter que la plupart.
Une possibilité est une intensification directe des frappes iraniennes sur le RKI. Plus probable est une opération militaire terrestre visant les groupes d’opposition kurdes iraniens basés dans le Kurdistan irakien, comme l’Iran a déjà dissous la présence du Mojahedin-e Khalq en Irak. Téhéran est particulièrement motivé par des informations selon lesquelles la CIA et le Mossad auraient coordonné avec des combattants kurdes iraniens pendant la guerre.
Le pire des scénarios impliquerait l’utilisation par l’Iran de ses proxies et des partis politiques alliés à Bagdad pour pousser le gouvernement irakien à majorité chiite vers des politiques de plus en plus agressives envers le RKI: restrictions budgétaires, pression frontalière et potentiellement des opérations militaires facilitées contre le territoire du RKI.
[Jason Wright edited this piece.]
