Le soutien au Labour et aux Conservateurs — traditionnellement les deux plus grands partis politiques du Royaume‑Uni — s’est effondré, et les Verts ont connu une montée spectaculaire de leur popularité. Si les médias attribuent souvent ce succès au seul leadership de Zack Polanski, les stratégies de mobilisation et les structures de campagne qui sous-tendent cette poussée relèvent d’un effort collectif en continu. Mais les Verts peuvent-ils maintenir leur élan et modifier durablement le paysage politique du Royaume‑Uni ?
Nous sommes au début du mois de mai 2025, et c’est une nouvelle journée victorieuse pour le Parti Vert d’Angleterre et du Pays de Galles (GPEW). Hau‑Yu Tam, conseillère dans l’arrondissement londonien de Lewisham, vient de rejoindre les Verts. Une photo résume l’ambiance: Tam porte une chemise satinée vert vif et affiche un sourire encore plus lumineux. Autour d’elle, d’autres militantes et militants affichent des sourires entendus, beaucoup brandissant des pancartes indiquant « Vote Vert ». À sa droite se tient alors le Deputy Leader du GPEW, Zack Polanski.
Tam est l’une des nombreuses conseillères et conseillers locaux qui quittent le Parti travailliste, au pouvoir, pour rejoindre les Verts — une dynamique qui s’est accélérée après l’élection de Polanski au poste de leader au début du mois de septembre, avec le soutien d’environ 85 pour cent des adhérents.
Presque du jour au lendemain, les Verts sont passés d’un parti souvent ignoré par les médias à un acteur qui occupe désormais les manchettes. Le populisme écologique et le style de communication directe de Polanski ont trouvé un écho en Angleterre et au Pays de Galles. À la fin novembre, l’adhésion au GPEW avait plus que doublé, passant à 180 000 membres, dépassant à la fois les Conservateurs et les Libéraux-démocrates.
Les Verts connaissent une période favorable. Mais que cela signifie-t‑il pour la politique au Royaume‑Uni ? Et que signifie-t‑il pour l’avenir de la relation du Royaume‑Uni avec le reste de l’Europe ?
Combler un vide
Polanski est salué pour avoir mis en avant l’engagement du Parti Vert à lutter contre les inégalités et les injustices de manière à toucher une population de plus en plus préoccupée par le coût de la vie et la montée de l’extrême droite. Dans cet esprit, il est le dernier d’une longue lignée d’activistes et de politiciens verts progressistes. Depuis sa transformation de l’Ecology Party, en 1985, le GPEW s’est progressivement déchargé de son image de parti axé sur une seule question, adoptant une plateforme qui ancre l’écologie dans la lutte plus générale pour la justice économique et sociale.
Le journaliste et membre vert de longue date Adam Ramsay a retracé ce parcours dans un essai publié sur Novara Media. Ramsay attribue aux anciennes dirigeantes Caroline Lucas (première députée du GPEW entre 2010 et 2024), Natalie Bennett et Siân Berry la mise en place « des fondations de l’élan actuel » de popularité verte.
J’ai demandé à Jeremy Gilbert, professeur de théorie culturelle et politique à l’Université de l’Est de Londres, pourquoi cet essor survient maintenant. Il le situe dans le cadre des évolutions politiques et économiques plus générales depuis la crise financière de 2008. « Il y a eu un grand vide dans la politique britannique… depuis au moins quinze ans », explique Gilbert. « Et c’est un espace qui avait besoin d’être occupé par quelqu’un capable d’exprimer publiquement une position assez social-démocrate, présentée sur un mode populiste. »
Il y a dix ans, le Parti travailliste, sous Jeremy Corbyn, avait tenté de combler ce vide politique. Le projet a été brisé lorsque les Conservateurs ont remporté l’élection générale de 2017 et que Corbyn a perdu la direction du Labour au profit de Keir Starmer. L’éclat de Corbynisme a laissé un trou électoral à gauche. Selon Gilbert, « beaucoup de personnes, surtout des jeunes, qui avaient été actives au Labour sous Corbyn, sont rapidement passées au Parti Vert dès que Corbyn a perdu la direction ».
Cet exode s’est accéléré depuis que Labour a remporté l’élection générale de juillet 2024, des adhérents travaillistes, y compris un certain nombre de conseillers locaux comme Tam, se disant de plus en plus déçus par le virage à droite sous Starmer sur des questions telles que l’immigration, la pauvreté infantile, le climat et la Palestine.
Des batailles qui unissent
À l’intérieur du GPEW, des militants de base œuvrent pour tirer parti de la demande populaire en faveur d’un parti à gauche du Labour. Lors de la conférence du parti en septembre 2024, deux mois après l’élection record de quatre députés verts (Siân Berry, Ellie Chowns, Carla Denyer et Adrian Ramsay), un groupe de membres a lancé Greens Organise (GO). GO appelle le Parti Vert à « réaliser à la fois sa responsabilité et son potentiel en se couchant sur l’opportunité historique de devenir la voix électorale d’un mouvement populaire ». Indépendant du GPEW mais composé exclusivement de ses membres, GO compte désormais plus d’un millier d’adhérents affiliés.
Avec une couverture médiatique importante centrée sur le nouveau leader, il est important de rappeler que la politique du Parti Vert est déterminée par ses membres. Plutôt qu’un simple changement de direction sous Polanski, nous assistons à un rééquilibrage des priorités et du ton. La lutte contre la crise du coût de la vie figurait déjà en tête du programme du GPEW lors des élections générales de 2024, et l’objectif était de bâtir une « société plus juste et plus verte » dans des domaines comme le logement, le revenu, la santé, l’éducation et la nature. Polanski s’empare de ces promesses et pointe du doigt ceux qui sont responsables des injustices. Sous sa direction, l’appel au prélèvement d’un impôt sur la richesse (1 pour cent annuellement sur les actifs au‑dessus de 10 millions de livres et 2 pour cent sur les actifs d’un milliard de livres ou plus) est devenu la politique phare du parti.
Comme le souligne le journaliste de gauche Owen Jones, privilégier le message selon lequel les riches devraient payer davantage d’impôts met en lumière la stratégie de Polanski consistant à « se concentrer sur des batailles qui unissent (…) sans céder un pouce sur les droits des minorités ». Polanski a habilement évité les tentatives de le jeter dans les guerres culturelles. Tandis que des commentateurs de droite l’accusent de ne pas savoir ce qu’est une femme ou d’« encourager les enfants à prendre » des drogues, il défend l’engagement des Verts en faveur des droits trans et de la réforme des lois sur les drogues tout en rappelant à son auditoire que ces attaques détournent l’attention de ce qui effraie vraiment l’establishment: la politique économique du GPEW. Le signe le plus certain que les tactiques de Polanski fonctionnent se lit dans les gros titres en colère de la presse de droite, qualifiant les propositions de taxation de la richesse et de nationalisation des services publics d’« insensées », d’« économie de rêve » et même de « fake news ».
Prioritising the message that the rich should pay more tax highlights Polanski’s strategy to ‘focus on battles that unite (…) without yielding an inch on minority rights’.
Liberté de circulation
Ainsi que de tenir les puissants pour responsables, le message concerne aussi ceux qui ne sont pas responsables de l’inégalité sociale et économique. Polanski réaffirme régulièrement que les Verts accueillent les migrants et les réfugiés, soulignant leur importance pour l’économie et la diversité culturelle du pays. Mais la migration n’est pas son sujet principal.
La migration est une ligne de démarcation entre les Verts et à la fois le Labour et le droitier Reform UK, qui domine actuellement les sondages. Le leader de Reform UK, Nigel Farage, devenu célèbre pour avoir dirigé le Brexit Party, a fait de la faute des migrants l’essentiel de son discours sur les problèmes du Royaume‑Uni. Polanski est souvent comparé à Farage sur le plan du style. Selon Jones, le leader vert « a adopté la même tactique de confrontation que Nigel Farage ». Mais la ressemblance s’arrête là. Là où Polanski a dit publiquement que Farage était un « fasciste », Farage, après avoir réussi à faire sortir le Royaume‑Uni de l’Union européenne, s’est désormais attaqué à la sortie du Royaume‑Uni de la Convention européenne des droits de l’homme (CEDH) et de la Convention relative au statut des réfugiés.
En revanche, la coopération internationale — en matière de droits humains, d’économie et de lutte contre le changement climatique — est un pilier de la politique verte, tant en Angleterre et au Pays de Galles qu’ailleurs. Le programme des élections de 2024 promet que le parti « œuvrera à (re)intégrer l’UE dès que la situation politique nationale sera favorable et que les États membres de l’UE seront disposés à le faire » — une promesse réaffirmée par les membres lors de la conférence de 2024 du parti.
Un sondage YouGov mené en juin 2025 — neuf ans après le référendum sur le Brexit — montre que 61 pour cent des répondants estiment que le Brexit a été plus un échec qu’un succès. Mais le même sondage indique que la plupart des gens ne considèrent pas la réintégration dans l’UE comme une priorité. Pour l’instant, Polanski se concentre sur des moyens de renforcer les liens du GPEW avec l’UE à court terme, notamment en réintégrant l’union douanière. Dans une récente interview accordée à POLITICO, il a qualifié la fin de la libre circulation entre le Royaume‑Uni et l’UE de « catastrophe » qu’il faut inverser dès que possible.
J’ai demandé à Gilbert si un engagement en faveur du rétablissement de la liberté de circulation pourrait poser problème pour les Verts, compte tenu du sondage public récent qui montre que près de la moitié des répondants considèrent l’immigration comme le plus grand défi du pays. Il a noté que les électeurs cibles des Verts — « un vote progressiste et principalement urbain » — sont ceux qui sont susceptibles d’être en faveur de la liberté de circulation.
Interrogé récemment par un journaliste sur la façon d’attirer un groupe d’électeurs différent — ceux qui approuvent l’économie des Verts mais pas la question migratoire — Polanski a réaffirmé son appel à l’unité plutôt qu’à la division, s’engageant à prendre des mesures concrètes pour résoudre la pénurie de logements ou protéger le National Health Service, plutôt que de faire du migration la source de ces problèmes.
perspectives électorales
Le prochain grand test électoral pour le GPEW aura lieu en mai 2026 lors des élections locales dans une grande partie de l’Angleterre, y compris à Londres. Lors de la conférence du parti en octobre 2025, Polanski a annoncé l’objectif des Verts d’obtenir « des centaines de nouveaux conseillers municipaux », ainsi que leur premier maire local dans le borough de Hackney, à Londres. Ils envisagent aussi leur premier siège au Parlement gallois lors des élections du Senedd dans le même mois.
A l’échelle nationale, l’objectif du GPEW pour les prochaines élections générales (en 2029 ou plus tôt) est de « peser sur la balance du pouvoir ». Début novembre, l’objectif précis était d’obtenir 30 à 40 sièges, mais si les fortunes du parti continuent de progresser, ce chiffre pourrait augmenter. Des données récentes suggèrent que le parti pourrait gagner jusqu’à 50 députés.
Une fois au Parlement, l’une des priorités sera de faire progresser la représentation proportionnelle. Le parti soutient ce système depuis des années, arguant que le système actuel de premier arrivé premier servi avantage les grands partis, désavantage les plus petits et prive effectivement une large partie de l’électorat de sa voix. Lors des élections générales de 2024, le GPEW a obtenu 6,7 % des voix et seulement 0,6 % des sièges parlementaires. En revanche, la part de voix du Labour à 33,7 % s’est traduite par 63,2 % des sièges.
Dans le panorama politique britannique en perpétuel changement, une entité encore inconnue est Votre Parti (Your Party), le nouveau parti de gauche fondé par Corbyn et une autre ancienne députée travailliste, Zarah Sultana. Le parti a connu un démarrage hésitant, avec des luttes internes et une première conférence chaotique fin novembre. S’il parvient à se lancer, Your Party ciblerait une partie des mêmes électeurs que les Verts, mais sans les structures de campagne que ces derniers ont mises en place au fil de décennies.
Alors que Your Party pourrait chercher à coopérer avec le Parti Vert lors de futures élections, selon Gilbert, « il serait plus logique pour les Verts de se concentrer sur leurs relations avec le Labour et les LibDems. Les Verts ont historiquement, et pour de bonnes raisons, voulu faire partie d’une coalition progressiste plus large ». Polanski a déclaré qu’il ne travaillerait pas avec le Labour tant que Starmer serait à sa tête, mais n’a pas exclu d’autres accords. En 2017, alors que Caroline Lucas était co‑leader et députée verte, une proposition de pacte pour empêcher les Conservateurs d’exercer le pouvoir fut avancée, mais fut repoussée par les Libéraux-démocrates et le Labour de Corbyn. Les Verts se trouvent probablement dans une position de négociation bien plus favorable lors des prochaines élections générales.
Les partis verts européens ont une longue tradition de former des alliances avec d’autres formations pour accéder au pouvoir ou le conserver. Simon Otjes, professeur associé de politique néerlandaise à l’Université de Leiden, a étudié les diverses voies menant au pouvoir pour les Verts européens. Je lui ai demandé si ces expériences pouvaient offrir des enseignements au Parti Vert d’Angleterre et du Pays de Galles. Selon Otjes, les partis verts qui ont le plus souvent aidé à former des gouvernements sont les Verts finlandais et allemands, aujourd’hui considérés comme des partis modérés et « électifs ».
En Suède et aux Pays‑Bas, les Verts ont noué des relations fructueuses avec des partis de gauche. En concluant des pactes préélectoraux avec les sociaux-démocrates, les Verts suédois ont eu « une marge pour une ligne plus à gauche ». Aux Pays‑Bas, Otjes affirme que l’alliance GroenLinks-Labour (qui devrait devenir une fusion complète en 2026) « pourrait être vue comme une prise de contrôle du Labour par les Verts ». Il est moins certain que des partenariats similaires fonctionneraient en Angleterre et au Pays de Galles, compte tenu du fait que la popularité des Verts dépend de leur positionnement à gauche du Labour.
Un mouvement diversifié
L’un des atouts électoraux du Labour par rapport aux Verts réside dans son niveau historiquement élevé de soutien au sein des communautés noires et de couleur. Plus de 50 % des personnes issues de minorités ethniques interrogées avant les élections générales de 2024 se déclaraient en vote Labour. La solidarité des Verts avec les migrants et leur engagement à résoudre la crise du coût de la vie pourraient aider à gagner des parts de ce vote. Les ménages noirs, pakistanais et bangladais présentent en particulier des taux de pauvreté persistent plus élevés que les ménages blancs. Il existe aussi des preuves, notamment chez les électeurs musulmans, que le soutien du gouvernement Labour à Israël a poussé certains vers le GPEW, en raison de sa position constante en faveur d’un cessez-le-feu et d’un génocide évité.
Élargir la base Verte implique aussi d’investir des ressources dans le recrutement et la formation de candidats issus de la majorité globale. Hau‑Yu Tam, conseillère à Lewisham qui a rejoint les Verts l’an dernier, explique que cela consiste « à soutenir les activistes locaux, à se montrer présent pour les communautés sur les piquets de grève, dans les groupes communautaires ». Ces pratiques et procédures existent déjà dans de nombreuses sections locales.
Tam parle d’expérience. Née de parents ouvriers originaires de Hong Kong et élevée dans une zone majoritairement blanche dans le Kent, à la périphérie de Londres, elle s’est engagée dans la campagne autour de Mothin Ali, candidat au poste de député adjoint du GPEW. Ali, issu d’une famille bangladaise britannique et autrefois membre du Labour, a été élu conseiller vert à Leeds, dans le West Yorkshire, en mai 2024. En septembre 2025, il a été choisi comme adjoint du leader du GPEW, aux côtés de Rachel Millward.
Horticulture et militance anti-raciste, Ali est souvent cité comme preuve que les Verts peuvent dépasser le « stéréotype désormais passablement usé selon lequel les Verts seraient très blancs, très issus de la classe moyenne et très libéraux ». Des données récentes montrent qu’après Londres, les adhésions augmentent le plus rapidement dans le Nord‑Est de l’Angleterre. Même ceux qui tournent en dérision les Verts de la droite constatent que le parti gagner du terrain dans le nord du pays, en s’emparant du soutien des électeurs travaillistes mécontents et en « démentant le mythe selon lequel la révolte verte ne serait qu’un débordement de la classe moyenne du Sud ».
Même ceux qui tournent en dérision les Verts de la droite constatent que le parti gagne du terrain dans le nord de l’Angleterre.
Maintenir l’élan
Comme le montrent les participants des Green Action Days (journées de campagne réunissant des militants de différentes sections locales) ces derniers mois, l’ambiance est portée par un véritable frisson d’enthousiasme. À l’approche des élections locales de mai prochain et des élections générales à venir, le défi sera de maintenir ce niveau d’énergie et de transformer ces chiffres d’adhésion en militants sur le terrain.
Polanski affirme que l’enthousiasme actuel autour des Verts « ne concerne pas seulement moi. Il s’agit de faire grandir une équipe ». Même parmi ses soutiens les plus fidèles, certains mettent en garde contre le risque de devenir « obsédés » par le nouveau leader au détriment du travail politique local. Liam Shrivastava — qui, comme Tam, a quitté le Labour pour les Verts en tant que conseiller à Lewisham — a récemment écrit: « L’une des plus grandes forces du populisme de gauche — faire agir le leader comme un aimant pour un changement radical — est aussi son plus grand point faible. Si les figures de proue sont essentielles pour mobiliser un électorat, elles peuvent aussi démobiliser lorsque les supporteurs deviennent des supporters passifs ».
Allier un leadership fort à une adhésion active encore plus solide est un défi pour tout parti politique à orientation démocratique de masse. J’ai demandé à Tam comment se passe son expérience en tant que nouvelle élue particulièrement active dans une période de changement rapide. « Nous sommes petites mais puissantes et nous sommes extrêmement démocratiques; je suis convaincue que je peux contribuer à façonner cela à ma manière », m’a-t‑elle confié. « Donc quoi que nous fassions comme Parti Vert, je suis convaincue que ma voix fera partie de cette stratégie — et c’est une excellente chose. »
Si les Verts d’Angleterre et du Pays de Galles parviennent à continuer d’élargir leur soutien populaire et leur base d’adhésion et à l’utiliser pour bâtir un mouvement écoresocialiste plus vaste, les prévisions selon lesquelles le parti pourrait changer le paysage politique seront bien plus que du simple battage médiatique de la presse.
