Le gouvernement géorgien, de plus en plus orienté à l’extrême droite, instrumentalise les questions de genre et la diversité sexuelle afin de nourrir des divisions sociales et de justifier l’affaiblissement des institutions publiques. Alors que les droits des LGBTQIA+ se trouvent menacés tant à l’intérieur de l’Union européenne que chez les pays candidats, la société civile et les mouvements de base jouent un rôle clé pour protéger la démocratie et réaffirmer les valeurs européennes.
La Géorgie traverse la crise politique la plus grave depuis des décennies et son avenir demeure incertain. L’effondrement total des institutions indépendantes et l’érosion des mécanismes de contrôle et d’équilibre ont conduit bon nombre d’observateurs—dont la présidente Salomé Zourabichvili—à parler d’élections “volées”. Des réformes institutionnelles qui pourraient être louées et la protection des droits et libertés fondamentales, ainsi que l’engagement en faveur de l’intégration européenne, semblent désormais compromises et menacées de disparition.
Alors, où trouver une garantie durable de changement réel ? Qu’est-ce qui peut pousser au chemin de l’adhésion à l’UE si les réformes institutionnelles peuvent être renversées d’un seul coup, d’autant plus que l’UE se concentre de plus en plus sur ses propres défis plutôt que sur son élargissement ? S’il n’existe pas de réponses simples, la société civile, la mobilisation citoyenne et la solidarité transnationale pourraient constituer un point de départ à explorer.
Un labyrinthe géorgien
Le Parti au pouvoir, Géorgie Rêve (Georgian Dream), arrivé au pouvoir en 2012, d’abord en coalition, a obtenu la majorité absolue en 2016 et, aujourd’hui dans son quatrième mandat, se dispense d’un véritable nombre d’obstructions parlementaires. À ses débuts, le parti portait l’ambition de mettre fin à la brutalité policière des années précédentes et de défendre les droits humains pour tous. Bien que des améliorations aient été mises en œuvre, notamment dans le domaine de la réforme des soins publics, son positionnement a évolué vers l’emprise sur les institutions publiques et l’affaiblissement de la société civile.
Le milliardaire Bidzina Ivanichvili, fondateur du Géorgie Rêve, continue de financer le parti, qui agit sous son influence directe et néanmoins discrète. Peu à peu, il est devenu clair qu’un oligarque serait capable de plier les forces de l’ordre, la justice et d’autres institutions à sa volonté, transformant le pays en une cour de jeu pour les plus riches où la pauvreté et d’autres inégalités prospèrent. Ivanichvili a publiquement condamné l’homophobie au début de l’essor du mouvement; toutefois, au cours de la dernière décennie, Géorgie Rêve a cherché des boucs émissaires dans des communautés vulnérables encore largement incomprises par la société.
Les questions LGBTQIA+ prennent de plus en plus une signification géopolitique.
La réaction du gouvernement géorgien à l’invasion russe de l’Ukraine en 2022 a dévoilé son allégeance. L’alignement de Géorgie Rêve avec le Kremlin — autrefois affaire de spéculation — est devenu évident lorsque le gouvernement a commencé à accuser l’Occident d’inciter la Géorgie à la guerre avec la Russie. Les politiciens et les responsables officiels ont montré une diplomatie sans précédent dans leurs rapports avec les partenaires internationaux. Ils ont également entamé, de manière formelle, une répression accrue des vigies de la société civile et de l’opposition politique.
En 2023, l’ancien Premier ministre Irakli Garibashvili a pris la parole à la Conservative Political Action Conference (CPAC) en Hongrie, confirmant la trajectoire idéologique de Géorgie Rêve, qui passe d’un social-démocratisme autoproclamé à une ligne profondément conservatrice, adoptant le discours d’un des groupes d’extrême droite les plus en vue en Géorgie. Le parti a copié la Russie en introduisant à deux reprises une législation contre les « agents étrangers »: en 2023 et en 2024. Malgré des protestations massives, le parlement a finalement adopté cette loi controversée à la veille des élections de cette année.
Le parti au pouvoir n’en a cependant pas terminé avec sa lancée autoritaire. Le parlement a rapidement lancé et adopté la Loi sur la protection des mineurs et des valeurs familiales. Cette réglementation interdit les soins d’affirmation de genre et la reconnaissance légale du genre, et refuse la reconnaissance des familles queer. Elle entraîne aussi la censure du contenu et des informations sur les personnes LGBTQIA+ à tous les niveaux d’éducation et à la télévision. Même si ces dispositions sont fortement contestées, les résultats des élections géorgiennes, qui ont garanti quatre années supplémentaires de règle du Géorgie Rêve, ont créé l’espoir que des menaces politiques extrêmes puissent devenir une réalité concrète.
La trajectoire politique de la Géorgie pèse également sur la stabilité globale du Partenariat oriental de l’UE. Sous l’influence et l’ingérence constantes de la Russie, cette zone géopolitique demeure instable. Le gouvernement pro-occidental de la Moldavie peut certes avoir remporté le combat électoral, mais il est sur une corde raide. L’Ukraine lutte littéralement pour sa survie et pour son intégration européenne. L’Arménie effectue des pas positifs bien que fragiles. L’Azerbaïdjan et la Biélorussie renforcent, quant à elles, les pressions contre quiconque ose parler de liberté. L’espace régional se rétrécit comme jamais et la Géorgie, autrefois refuge relativement sûr pour l’activisme et le travail en droits humains, est devenue un contexte risqué nécessitant des plans de contingence, des protocoles de sécurité et des approches innovantes.
Des épouvantails anti-genre
À l’image de bien d’autres pays qui portent encore l’empreinte soviétique, la Géorgie a héritée d’une instrumentalisation politique de l’homophobie, de la biphobie et de la transphobie. Cette tactique demeure activement utilisée depuis l’indépendance du pays en 1991. Combinée à une carence de connaissances et de sensibilisation à la diversité de genre et de sexualité, elle peut provoquer une anxiété et une confusion massives, en résonance avec le cadre populiste qui enveloppe l’identité nationale autour de la religion et de rôles de genre polarisés. Ce qui fortifie aujourd’hui le gouvernement géorgien, c’est que leur position n’apparaît pas aussi marginale qu’elle aurait pu l’être il y a dix ans.
On peut faire reculer une loi, mais on ne peut pas aussi facilement faire reculer le progrès social et la conscience civique.
Géorgie Rêve bénéficie du débat sans fin autour des droits LGBTQIA+ et de ce que l’on appelle l’idéologie du genre, alimenté par des usines de trolls, des complotistes et des groupes anti-genre. Après être entré dans le discours politique dominant avec force, la diversité de genre et sexuelle est devenue l’un des enjeux déterminants de la lutte entre les soi-disant valeurs occidentales et les valeurs « traditionnelles » (ou, dans certains contextes, « éveillées » et « réelles »). La division entre « nous » et « eux » est perçue comme géopolitique. Même dans les États membres de l’UE, elle est utilisée pour diluer la compréhension des véritables valeurs européennes. Pour des pays comme la Géorgie, accuser sans nuance l’influence russe (qui existe clairement) est une simplification excessive, que la propagande d’État retourne en pointant vers les pays de l’UE qui ont restreint les droits LGBTQIA+, tels que la Pologne, la Hongrie et l’Italie, comme des contrepoids européens à l’idéologie libérale « pseudo-liberal ». Fait curieux, les questions LGBTQIA+ prennent de plus en plus une signification géopolitique. Le parti au pouvoir géorgien a ouvertement choisi son camp en s’opposant publiquement à ce qu’il appelle des « fausses libertés imposées » et « la propagande LGBTQIA+ », tout en brandissant des mythes autour des soins d’affirmation de genre destinés aux enfants — des thèmes que nous avons entendus maintes et maintes fois. L’utilisation par Géorgie Rêve de l’homophobie/biophobie/transphobie pour attaquer et détourner l’attention vis-à-vis du secteur de la société civile combine des méthodes soviétiques destinées aux dissidents politiques et des tactiques modernes de désinformation et de division sociale propres aux groupes anti-genre. Le parti a réussi cela non seulement en adoptant les deux lois largement contestées sur les « agents étrangers » et la « protection des valeurs familiales et des mineurs », mais aussi en accusant activement la société civile de financer l’étranger pour diffuser une « propagande LGBT ».
Les tactiques de la droite illibérale voyagent. Tout comme leurs récits. Lorsque les messages biaisés atterrissent sur le terrain pré-primé des forces politiques autoritaires influencées par la Russie, ils deviennent un outil dangereux qui affecte directement des États entiers. Ce qui a semé la confusion par des déclarations mensongères et des campagnes de mythes pendant des années se voit aujourd’hui appliqué de manière pratique. Et ce qui rend ces groupes si efficaces, ce n’est pas seulement leur financement important, mais aussi l’absence des mécanismes de responsabilité dont dispose, par exemple, le secteur de la société civile.
Forgé dans la crise
Il n’est pas surprenant que le parti au pouvoir en Géorgie, comme d’autres forces politiques à tendance autoritaire dans le monde, ait choisi d’investir massivement dans la répression de la société civile dynamique du pays. Cela peut sembler cliché, mais les organisations de la société civile des Partenariats Est (EaP) restent des piliers dans chacun de leurs États respectifs.
Au départ, ce secteur est apparu en réponse à de graves crises économiques et politico-sociales suivantes à l’effondrement de l’Union soviétique. Le financement provenant de la coopération au développement a nourri le secteur formel des ONG qui, au fil des ans, a commencé à aborder des questions cruciales liées aux droits humains, à la démocratie, à l’État de droit et au genre. Aujourd’hui, les ONG traditionnelles coexistent avec des groupes d’initiatives non enregistrés, des collectifs de base et des activistes individuels — ils constituent ensemble le cœur des acteurs socialement et politiquement actifs dans la société géorgienne.
Les divers groupes de la société civile du pays fournissent depuis longtemps des services, mobilisent les communautés, façonnent l’opinion publique, proposent et font du lobbying pour des changements politiques, tiennent les institutions puissantes pour responsables et tiennent leurs partenaires internationaux informés. Ce secteur porte aussi une mémoire institutionnelle et une expertise sur les réformes, le travail politique et l’analyse approfondie des problèmes sociétaux bien supérieures à celles des agences gouvernementales concernées par des renouvellements et des évolutions constantes de leurs approches politiques.
La pandémie de Covid-19 a également illustré à quel point la société civile géorgienne peut et doit être adaptable pour soutenir les communautés vulnérables lorsque l’État les oublie. Des organisations LGBTQIA+ à travers les EaP ont dû se mobiliser de manière inédite pour répondre aux besoins humanitaires et en droits humains des communautés privées de soutien direct par l’État ou les secteurs d’aide humanitaire. Par exemple, des organisations géorgiennes et ukrainiennes ont dû accroître l’offre de services psychosociaux tout en développant des protocoles internes pour la distribution de l’aide humanitaire et en tentant de lever des fonds. Nous avons vu ce même schéma se répéter lors d’autres crises, comme l’invasion russe de l’Ukraine, où des organisations LGBTQIA+ ont distribué l’aide humanitaire, assuré des relocalisations d’urgence et apporté d’autres formes de soutien à la communauté. Des ONG LGBTQIA+ en Moldavie et dans d’autres pays voisins comme la Pologne, la Roumanie et la Slovaquie se sont mobilisées pour accueillir des réfugiés LGBTQIA+. En regardant ces périodes de grande nécessité, on retrouve le même motif de solidarité. On constate qu’il existe largement de quoi faire craindre les mouvements anti-genre, la droite illibérale et leurs représentants dans les sphères politiques traditionnelles. Après tout, on peut faire reculer une loi, mais il est plus difficile de reculer le progrès social et la conscience civique.
L’intégration et l’élargissement de l’UE peuvent être perçus comme une plateforme naturelle pour négocier et réaffirmer les valeurs européennes.
Solidarité de base et intégration européenne
Les vastes mobilisations en Géorgie en 2023 et 2024 contre la Loi sur les Agents Étrangers ont clairement démontré l’écart croissant entre la société et le gouvernement. Les sondages d’opinion confirment que les citoyennes et les citoyens savent ce qu’ils veulent et sont bien plus avancés dans leur parcours vers l’intégration européenne que les élites politiques. Mesurer le progrès d’un pays uniquement par les réformes institutionnelles est donc trompeur et ne rend pas compte de la réalité. Les groupes de la société civile et leur visibilité ont une influence solide sur l’intégration européenne. Alors que l’UE traverse des ajustements politiques internes, une solidarité transnationale accrue sera nécessaire pour continuer à façonner une compréhension des valeurs fondamentales de l’UE fondées sur la dignité humaine, l’égalité et l’inclusion.
Cette solidarité s’est manifestée, d’une manière ou d’une autre, depuis longtemps. Les organisations occidentales de droits humains ont développé une conscience de leur position et privilégiée, en faisant des efforts conscients pour donner aux activistes du Sud et de l’Est une place dans les espaces internationaux de plaidoyer, tant à l’échelle régionale que mondiale. La solidarité transnationale a aussi contribué à l’adoption de la Stratégie d’égalité LGBTIQ de l’UE, à la création du mandat d’Expert indépendant sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre à l’ONU et à l’inclusion formelle des personnes LGBTQIA+ dans les Major Groups and other Stakeholders (MGoS) du cadre AGENDA 2030.
A l’échelle locale, les réformes réussies en Géorgie ont été mises en œuvre lorsque les bailleurs institutionnels et étatiques, ainsi que les acteurs locaux et internationaux de la société civile, se sont réunis et lorsque les institutions étatiques ont été disposées à suivre. Des programmes robustes de prévention du VIH et de dépistage de l’hépatite C, des services renforcés pour les survivants de violence basée sur le genre, et la création d’un département des droits humains au sein du ministère de l’Intérieur apparaissent comme des exemples clairs. Cependant, les réalisations ont toujours nécessité la volonté des institutions étatiques ou à tout le moins une pression de réputation les poussant dans la bonne direction. Avec le tournant vers un pouvoir plus autoritaire, cette marge de manœuvre s’est effilochée et l’on constate rapidement que le seul changement durable au fil des années se situe principalement dans le secteur de la société civile.
Pour que les mouvements de base puissent survivre et continuer à coopérer et à échanger de manière significative, il faut une démonstration de solidarité forte. Il faut un effort collectif pour défendre (et même renforcer) la coopération au développement, surtout dans des contextes où la société civile est exposée à de grands risques. Avec les coupes dans l’aide au développement annoncées par de nombreux États donateurs de l’UE et d’ailleurs, ce combat continuera d’affecter des groupes tant au sein qu’en dehors de l’UE, grands et petits, travaillant sur des sujets allant du genre aux droits des travailleurs et à l’environnement.
En outre, un effort conjoint de la société civile et des forces politiques progressistes à travers l’UE et les États candidats est nécessaire pour engager leurs bases, garantir un dialogue actif et développer un consensus sur les valeurs fondamentales et leur application pratique. Cela revêt une importance particulière puisque l’éducation et la formation de l’opinion ont souvent été reléguées à des campagnes d’information à court terme. Et comme les forces illibérales excellent dans la désinformation, résister à des interprétations diluées et excluantes des valeurs européennes demeure un combat ardu. À cet égard, les processus d’intégration et d’élargissement de l’UE peuvent être perçus comme une plateforme naturelle pour négocier et réaffirmer les valeurs européennes pour tous les acteurs impliqués.
Lorsque les luttes prennent une dimension globale, la solidarité doit l’être aussi. Elle doit inclure l’apprentissage auprès de la société civile et des acteurs politiques progressistes opérant dans des contextes difficiles au sein de l’UE, ainsi que chez ceux qui se trouvent dans les pays candidats. L’expérience et l’expertise en résilience et en capacité d’adaptation, qui peuvent s’avérer précieuses en période d’intimidation répétée, existent et peuvent être partagées.
Il y a aussi une leçon à tirer sur l’importance d’éviter la complaisance qui s’installe souvent après de grandes et de petites victoires, ainsi qu’après des années de stabilité perçue. L’État-providence et les droits et libertés humains fondamentaux ne peuvent jamais être donnés pour acquis, et les communautés LGBTQIA+ sont généralement les premières à en faire l’amère expérience. Face au recul qui prend racine dans des institutions politiquement influentes, notre résistance doit reconnaître que les luttes des communautés marginalisées ne sont pas en marge, mais au premier plan dans la protection de la démocratie. Les personnes LGBTQIA+ ne constituent pas une simple note de bas de page de cette histoire; elles sont au cœur de la lutte plus vaste pour une société juste et équitable.
